Cournot-kilpailu

Mikä on Cournot-kilpailu?

Cournot-kilpailu on taloudellinen malli, joka kuvaa toimialarakennetta, jossa kilpailevat yritykset, jotka tarjoavat identtistä tuotetta, kilpailevat tuottamansa tuotannon määrästä itsenäisesti ja samanaikaisesti. Se on nimetty perustajansa, ranskalaisen matemaatikon Augustin Cournot’n mukaan.

Cournot-kilpailun ymmärtäminen

Yritykset, jotka toimivat markkinoilla, joilla on rajoitettua kilpailua, niin sanotuissa oligopoleissa, kilpailevat usein pyrkimällä varastamaan markkinaosuuksia toisiltaan. Yksi tapa tehdä tämä on muuttaa myytävien tavaroiden määrää.

Kysynnän ja tarjonnan lain mukaan suurempi tuotanto laskee hintoja, kun taas pienempi tuotanto nostaa niitä. Tämän seurauksena yritysten on otettava huomioon, kuinka suuren määrän kilpailija todennäköisesti tuottaa, jotta niillä olisi paremmat mahdollisuudet maksimoida voittonsa.

Lyhyesti sanottuna pyrkimykset voiton maksimointiin perustuvat kilpailijoiden päätöksiin, ja kunkin yrityksen tuotantopäätöksen oletetaan vaikuttavan tuotteen hintaan. Ajatus siitä, että yksi yritys reagoi siihen, mitä se uskoo kilpailijan tuottavan, on osa täydellisen kilpailun teoriaa.

Cournot’n malli on sovellettavissa silloin, kun yritykset tuottavat identtisiä tai standardoituja tavaroita. Siinä oletetaan, että ne eivät voi sopia keskenään tai muodostaa kartellia, niillä on sama näkemys markkinoiden kysynnästä ja ne tuntevat kilpailijoiden toimintakustannukset.

Cournot’n kilpailun historiaa

Ranskalainen matemaatikko Augustin Cournot hahmotteli teoriansa täydellisestä kilpailusta ja nykyaikaiset käsitykset monopolista vuonna 1838 kirjassaan Researches Into the Mathematical Principles of the Theory of Wealth. Cournot’n malli sai innoituksensa analysoimalla kilpailua lähdeveden duopolissa.

Cournot’n malli on edelleen oligopolistisen kilpailun standardi, vaikka sitä voidaan laajentaa koskemaan myös useita yrityksiä. Cournot’n ajatukset omaksui ja popularisoi sveitsiläinen taloustieteilijä Leon Walras, jota monet pitävät modernin matemaattisen taloustieteen perustajana.

Cournot’n kilpailun edut

Cournot’n mallilla on joitakin merkittäviä etuja. Malli tuottaa loogisia tuloksia, joissa hinnat ja määrät ovat monopolistisen (eli alhainen tuotanto, korkea hinta) ja kilpailullisen (korkea tuotanto, alhainen hinta) tason välillä. Se tuottaa myös vakaan Nash-tasapainon, tuloksen, josta kumpikaan toimija ei haluaisi poiketa yksipuolisesti.

Cournot-kilpailun rajoitukset

Jotkut mallin oletukset saattavat olla reaalimaailmassa hieman epärealistisia. Ensinnäkin Cournotin klassisessa duopolimallissa oletetaan, että molemmat toimijat asettavat määrällisen strategiansa toisistaan riippumatta. Tämä ei todennäköisesti pidä paikkaansa käytännössä. Kun markkinoilla on vain kaksi tuottajaa, ne todennäköisesti reagoivat hyvin herkästi toistensa strategioihin sen sijaan, että ne toimisivat tyhjiössä.

Toisekseen Cournot väittää, että duopoli voisi muodostaa kartellin ja saada suurempia voittoja tekemällä yhteistyötä. Peliteoria osoittaa kuitenkin, että kartellijärjestely ei olisi tasapainossa, koska kullakin yrityksellä olisi taipumus poiketa sovitusta tuotannosta – todisteena tästä on öljynviejämaiden järjestö (OPEC).

Kolmanneksi mallin arvostelijat kyseenalaistavat sen, kuinka usein oligopolit kilpailevat pikemminkin määrällä kuin hinnalla. Ranskalainen tutkija J. Bertrand yritti vuonna 1883 korjata tämän epäkohdan muuttamalla strategisen muuttujan valinnan määrän sijasta hinnaksi. Useat taloustieteilijät vahvistivat myöhemmissä tutkimuksissaan hinnan soveltuvuuden tärkeimmäksi muuttujaksi oligopolimalleissa määrän sijasta.

Loppujen lopuksi Cournot’n mallissa oletetaan, että hyödykkeet ovat homogeenisia ja että niissä ei ole eriyttäviä tekijöitä. Cournot kehitti mallinsa havainnoituaan kilpailua lähdeveden duopolissa. On ironista, että jopa niinkin perustuotteessa kuin pullotetussa kivennäisvedessä olisi vaikea löytää homogeenisuutta eri toimittajien tarjoamien tuotteiden välillä.