Tukkukaupan ostokokemusten osalta Costcon kulttuurissa on jotain erityistä, joka erottaa sen muista. Vähittäiskauppiaan ytimessä on kukoistava myötätuntoinen kulttuuri, joka perustuu selkeästä visiosta ja arvoista johdettuun eettiseen missioon.
Costcon toiminta-ajatus
”Costcon missio on tarjota jäsenillemme jatkuvasti laadukkaita tavaroita ja palveluita mahdollisimman alhaisin hinnoin. Saavuttaaksemme missiomme suoritamme liiketoimintamme seuraavia eettisiä sääntöjä noudattaen:
- Tottelemme lakia
- Huolehdimme jäsenistämme
- Huolehdimme työntekijöistämme
- Kunnioitamme tavarantoimittajiamme
Jos toteutamme nämä neljä asiaa koko organisaatiossamme, toteutamme perimmäisen päämäärämme eli osakkeenomistajiemme palkitsemisen.”
Kun tietää, mitä etsii, on helppo huomata, että Costcon missio toteutuu joka päivä Costcon työntekijätiimin toimesta. Se, mitä ei ole niin helppo nähdä, mutta on tärkeää muistaa, on se, että Costcon mission kehittivät sen perustajat.
Yhteisperustaja Jeffrey Brotman
Washingtonin osavaltion ulkopuolella Jeffrey Brotman saattaa olla Costcon vähemmän tunnettu yhteisperustaja, mutta se ei tarkoita, että hän olisi ollut vähemmän vaikutusvaltainen yhteisperustaja. Kun tarkastellaan Brotmanin elämänkokemusta, on helppo huomata, kuinka suuri vaikutus hänellä oli Costcon eettiseen säännöstöön, joka on keskeinen osa yrityksen missiota, visiota ja arvoja.
Jeffery Brotman syntyi vuonna 1942 Bernie ja Pearl Brotmanin lapsena Tacomassa, Washingtonissa. Jefferyn isä oli vähittäismyyjä. Lapsuudessaan Jeff oppi keskeisen arvon, jonka mukaan on autettava niitä apua tarvitsevia, jotka eivät pystyneet auttamaan itseään. Hänet kasvatettiin juutalaiseksi, ja hänen henkilökohtaisiin arvoihinsa vaikuttivat hänen rabbinsa ja vanhempansa.
Isänsä tavoin Jeff pelasi jalkapalloa lukiossa, jossa hän sai vaikutteita kurinalaisuudesta, tiimityöstä ja johtajuudesta. Jeff opiskeli Washingtonin yliopistossa ja suoritti valtiotieteiden tutkinnon vuonna 1964. Hän harjoitti lakia lyhyen aikaa opintojensa loppuunsaattamisen ohessa, mutta työskenteli myös koulun ohella vähittäiskaupassa Bernie’s Clothing Store -liikkeessä.
Vaikka hän oli käynyt oikeustieteellisen nimenomaan välttääkseen seuraamasta isänsä jalanjälkiä vähittäiskaupassa, Brotman päätyi avaamaan veljensä Michaelin kanssa miesten vaatekauppaketjun. Hän oli sijoittajana muissa vähittäiskaupan yrityksissä lie Starbucksissa ja Garden Botanicassa, mutta vasta kun hän perusti yhdessä James Sinegalin kanssa Costcon, hän pystyi käyttämään johtamisnäkemystään ja arvojaan luodakseen merkittävää menestystä liike-elämässä.
Jim Sinegalin itse tehty menestys
James Sinegal syntyi 1. tammikuuta 1936 katoliseen perheeseen. Niin varhain kuin voidaan muistaa, Jim halusi lääkäriksi, mutta hänen huonot kouluarvosanansa estivät häntä pääsemästä lääketieteelliseen kouluun.
Sinegal kirjoittautui San Diegon nuorisokouluun vuonna 1953 ja siirtyi sitten San Diegon osavaltionyliopistoon huomattuaan pitävänsä oppimisesta asioista, jotka kiinnostivat häntä.
Sinegal työskenteli yliopistossa FedMart-kauppaketjun pussittajana. Vain muutama vuosi sen jälkeen, kun hän oli aloittanut FedMartin myymälässä patjojen purkajana, Sinegalista tuli myymäläpäällikkö. Hän rakasti uutta tehtäväänsä niin paljon, että hän lopetti koulunkäyntinsä viettääkseen kaiken aikansa FedMartissa, jossa hän nousi varatoimitusjohtajaksi.
Huolimatta siitä, että Sinegal ei koskaan saanut korkeakoulututkintoa, hän nousi FedMartin varatoimitusjohtajaksi, joka vastasi FedMartin myynnistä ja toiminnasta. Fed-Martin perustaja Sol Price päätti vuonna 1979, että hän halusi aloittaa uuden yrityksen, ja otti Jimin mukaansa. Yhdessä he perustivat Price Clubin, ja prosessin aikana Sinegal oppi vähittäiskaupan perustamisesta.
Vähittäiskaupan koulutuksen merkitys
Price Clubia pidetään ensimmäisenä vähittäiskaupan big box -varastokonseptimyymälänä, joka oli luonnollisesti luonnollinen ponnahduslauta, josta Costco-ketju käynnistyi. Sinegal oppi paljon mentoriltaan Sol Pricelta. New York Timesin haastattelussa Price kuitenkin myönsi, että hänkin oppi Sinegalilta.
”Jim on tehnyt erittäin hyvää työtä tasapainottaessaan osakkeenomistajien, työntekijöiden, asiakkaiden ja johtajien etuja”, Price sanoi. ”Useimmat yritykset kallistuvat liikaa yhteen tai toiseen suuntaan.”
Sinegal erosi lopulta Pricen ja Price Clubin kanssa. Siellä hankkimansa kokemuksen lisäksi Sinegal toimi johtotehtävissä Builders Emporiumissa ja perusti oman konsulttiyrityksen, joka oli erikoistunut elintarvikkeiden ja muiden tuotteiden kuin elintarvikkeiden välittämiseen.
Kaikki nämä kokemukset olivat pohjana Costcon perustamiselle vuonna 1983. On syytä huomata, että kun Sinegal ja Brotman perustivat Costcon, Sinegalilla oli jo 29 vuoden käytännön kokemus vähittäiskaupan kaikista osa-alueista.
Koska Sinegal eli ja rakasti sitä, hän pystyi johtamaan sitä. Tällä viitataan tietenkin Costcon legendaariseen työntekijäkulttuuriin, jota Sinegal johti sellaisella selkeydellä ja myötätunnolla, joka tulee vain kokemuksesta.
Kaksinkertainen määrä visionäärejä, kaksinkertainen määrä innovaatioita
Costco Wholesale Warehousen tapauksessa kaksi perustajaa oli ilmeisesti parempi kuin yksi. Käyttämällä vastenmielisiä vähittäiskaupan strategioita Costcosta on tullut maailmanlaajuisesti erittäin suosittu vähittäiskaupan ilmiö, jota on kutsuttu nimellä ”The Costco Craze.” Costcon ansioksi luettavia vähittäiskaupan alan innovaatioita ovat muun muassa tuoreiden elintarvikkeiden, silmäsairaalan klinikoiden, apteekkien ja huoltoasemien lisääminen vähittäiskaupan varastojen asiakaskokemukseen.