CONOR MCGREGOR todennäköisesti palaa Octagoniin tänä kesänä – mutta ketä vastaan hän ottelee ja milloin?
McGregorilla kesti vain 40 sekuntia hylätä Donald Cerrone TKO:lla tammikuussa 2020, mikä merkitsi irlantilaisen paluuta voittojen tielle.
McGregor halusi palata takaisin UFC-voittojen sarjalla vuonna 2020, ennen kuin sepelvaltimotautiepidemia iski – mutta hän voi otella vielä kesällä.
Milloin Conor McGregor ottelee seuraavan kerran?
McGregorin seuraava ottelu on ollut viime viikkoina kiivaiden spekulaatioiden keskipisteenä, sillä UFC:llä on toukokuussa neljä tapahtumaa, vaikka muu urheilumaailma on keskeytyksissä.
Dana White on vihjannut, että McGregor olisi avoin ottelemaan suljettujen ovien takana ”Fight Islandillaan” ensi kuussa.
”Ensinnäkin ’Fight Island’ tulee olemaan erittäin tärkeä kaikissa näissä otteluissa, jotka tapahtuvat maan ulkopuolelta tulevien ihmisten kanssa.
”Hän ja minä tekstasimme. Hän kysyi minulta, minä päivänä voin otella ’Fight Islandilla’ ja tuleeko sinne faneja. Conor kysyy minulta, Conor haluaa otella.”
Vaikka ’Fight Island’, on menossa eteenpäin, kesäkuun 7. päivä McGregor ilmoitti lopettavansa UFC:n lopullisesti.”
Ensimmäinen höyhensarjan ja kevyen sarjan mestari sanoi: ”Peli ei vain innosta minua ja sillä selvä.”
”Kaikkea tätä odottelua. Mitään ei tapahdu.”
”Käyn läpi vastustajavaihtoehtoja, eikä tällä hetkellä ole oikein mitään. Se ei ole mitään, mikä jännittää minua.
”Heidän olisi pitänyt vain pitää pallo liikkeessä.
”Tarkoitan, miksi he lykkäävät syyskuulle?”
Mutta tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun McGregor on väittänyt ripustavansa hanskat naulakkoon – itse asiassa kyseessä on kolmas kerta.
Hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle vuosina 2016 ja 2019 – mutta palasi kuitenkin molemmilla kerroilla ottelemaan Octagoniin.
Tämän olisi voinut ennakoida ESPN:n toimittajan Ariel Helwanin mukaan: ”Hänen paluustaan tositoimiin ei ole vielä mitään todellisia keskusteluja, mutta hänen päävalmentajansa John Kavanagh kertoi, että heidän kuntosalinsa SBG Ireland avataan uudelleen 10. elokuuta.”
Kuka on Conor McGregorin seuraava vastustaja?
Voitettuaan tammikuussa Cerronen McGregor vihjasi suunnitelmistaan tulevien otteluiden suhteen sanoen: ”Tein historiaa. Tein uuden ennätyksen. Olen ensimmäinen ottelija UFC:n historiassa, joka on varmistanut tyrmäysvoitot höyhensarjassa, kevytsarjassa ja nyt välisarjassa – kolmessa painoluokassa, joten olen siitä hyvin ylpeä.”
”UFC voi riisua ottelijoita ja antaa toisille ottelijoille tekaistuja vöitä kopioidakseen ’mestari-mestari’-asemani. Mutta he eivät voi antaa tyrmäysvoittoja useissa painoluokissa, joten siinäpä se taas. Kaiverretaan nimeni historiaan vielä kerran.”
”Pidän tästä painoluokasta. Minulla on todella hyvä olo. Jos luoja suo, pääsin täältä vahingoittumattomana pois. Olen kunnossa. En kuitenkaan usko, että olen vielä siellä.”
”Minulla on vielä töitä tehtävänä päästäkseni takaisin sinne, missä olin.”
Jos hän aikoo pysyä välisarjassa, hänen vaihtoehtonsa näyttävät olevan Kamaru Usman (mestari), Tyron Woodley (nro 1 haastaja), Colby Covington (nro 2 haastaja) ja Jorge Masvidal (nro 3 haastaja).
Masvidalin odotetaan ESPN:n Helwanin mukaan haastavan Kamaru Usmanin UFC:n välisarjan tittelistä sen sijaan, että puolustaisi BMF-titteliään McGregoria vastaan.
”Älkää innostuko mistään huhuista, jotka koskevat Jorge Masvidalin ottelua salaisen vastustajan tai edes Conor McGregorin kanssa lähiaikoina”, Helwani lisäsi.
”Niiden ihmisten mukaan, joiden kanssa olen puhunut, ei ole ollut puhetta siitä, että Masvidal ottelisi McGregoria vastaan lähiaikoina tai ketään muuta, jonka nimi ei ole Kamaru Usman.”
Dana White suhtautui ajatukseen avoimemmin, kun häneltä kysyttiin McGregor-Masvidalin ottelusta sanoen: ”Erittäin hyvä pointti. Sekin on mahdollisuus.”
Tammikuussa White odotti täysin, että McGregor kohtaa Khabibin.
Hän sanoi: ”Kaikki haluavat otella Conoria vastaan. Kaikki ovat halunneet otella Conoria vastaan viimeiset kuinka monta vuotta tahansa.”
”Kun katsoo, mikä on järkevää, olemme juuri nyt paikassa, jossa Conor sanoo Khabib-otteluun lähdettäessä, että hänellä oli paljon henkilökohtaisia asioita. Joitakin itse aiheutettuja juttuja. Hänellä oli loukkaantumisia ja kaikkea tällaista.
”Hänellä on ollut pakkomielle saada se uusintaottelu, koska hän tietää, että hän ei ollut sataprosenttisesti oikeassa.”
”Kun katsot Khabibia, hän on 28-0 ja voittamaton. Alat puhua tämän pojan perinnöstä. Ensinnäkin, 28-0 tässä lajissa – en välitä ketä vastaan olet ottanut – se on vaikeaa. Tämä kaveri on maailmanmestari.”
”Kun otetaan huomioon, miten Khabib voitti ensimmäisellä kerralla ja miten kuuluisaksi hänestä on tullut sen ensimmäisen ottelun jälkeen, näyttää siltä kuin Ali vastaan Foreman tai Ali vastaan Fraser. Se on massiivinen ottelu, jolla on maailmanlaajuinen vetovoima.”
”Se on ottelu, jonka teet ja jossa on järkeä. Se on 155lbs:n tittelistä.
”Jos Conor ja Masvidal ottelevat, kummallakaan heistä ei ole titteliä, vaikka Conor haluaa BMF-tittelinsä, mutta hänellä ei ole maailmanmestaruutta.
”Khabib on ottelu, joka pitää tehdä.
”Se on valtava myös Khabibin perinnölle. Jos hän voittaa Conor McGregorin, sitten voittaa Tony Fergusonin, sitten voittaa McGregorin uudelleen. Näin tämä poika jää eläkkeelle ja hän on yli 30-vuotias ja 0 ja hän on voittanut kaikki parhaat.”
Sittemmin Khabibin oli tarkoitus otella Tony Fergusonia vastaan UFC 249:ssä, josta hän sitten vetäytyi koronaviruksen takia ja Justin Gaethje astui tilalle Fergusonia vastaan.
Sen ottelun voittaja saa tilaisuuden Khabibia vastaan, joten näyttäisi siltä, että McGregor joutuu etsimään itselleen uuden vastustajan sillä välin.
Dustin Poirier – kevyessä sarjassa toisena haastajana, yhden sijan McGregorin edellä – saattaa olla se mies.
McGregor iski tällä viikolla Poirieria ja UFC:tä vastaan twiitissä, jonka hän poisti hätäisesti ja jossa hän viittasi voittoonsa amerikkalaisesta vuonna 2014.
Hän kirjoitti: ”Miten herne on edellä minua rankingissa? Kipinöin hänet 90 sekunnissa. Meni pidemmälle viimeisintä vihollista vastaan, plus otti erän. Kahden vuoden tauon jälkeen juhlimassa ja tai vankilassa/tuomioistuimessa. Mitä outoa peliä te pelaatte. Odottelen toistaiseksi, mutta katsokaa tätä paikkaa. All bums.”
Johon Poirier vastasi: ”Koska minä olen ottellut oikeita haastajia vastaan ja te olette käsin valinneet vastustajia.”
Viime aikoina McGregoria vastaan ottelemisesta Poirier sanoi: ”Olisin mielelläni welterweightissä. Haluaisin sen nyrkkeilykehässä tai MMA:ssa. I’ll take it at 185 , I don’t care.”
MOST READ CONOR MCGREGOR STORIES
”I just want the biggest fights that I can get, and that’s definitely one of them. En kiertele takaisin näiden kavereiden luokse tai kerjää otteluita.”
”Se vain riippuu siitä, mitä UFC:llä on mielessä ja Conorin aikataulusta, milloin hän haluaa otella.”
”Kaikessa tässä päätöksenteossa on paljon tekijöitä. Mutta olen ehdottomasti avoin ottelulle.”
Jotkut ovat myös ehdottaneet, että McGregor voisi tavoitella trilogiaottelua Nate Diazin kanssa.
Viime kuussa entinen UFC:n keskisarjan mestari Michael Bisping sanoi: ”
”Se on minun arvaukseni, se on minun puoliksi koulutettu ei-luottamuspiirin arvaukseni. Se on sitä, että heitän paskaa seinään ja katson mikä tarttuu.”