Colorado Avalanche vaihtoi maailman parhaan maalivahdin joulukuun alussa 1995 – hetki, jota Avs-fanit rakastavat, Canadiens-fanit vähemmän.
Colorado Avalanche toi osavaltioon kaikkien aikojen ensimmäisen ammattilaisurheilun mestaruuden kauden 1995-96 päätteeksi. Se voitti Stanley Cupin kesäkuun 11. päivän pikkutunneilla, tarkalleen ottaen kolminkertaisessa jatkoajassa.
Jääkiekko on joukkuelaji, eikä koskaan voi sanoa, että yksi pelaaja on ainoa syy siihen, miksi joukkue voittaa pelin, saati sitten koko mestaruuden. On kuitenkin yleisesti myönnetty, että yksi pelaaja oli se viimeinen palanen, joka tarvittiin viemään cup-taistelujoukkue aina voittoon asti. Tuo pelaaja on Patrick Roy.
Eikä hänen olisi koskaan pitänyt pelata Avalanchessa.
Monreal Canadiens teki kolossaalisen virheen antaessaan periksi väärän miehen kolossaaliselle egolle. Sillä älkää tehkö mitään virhettä, Le Trade oli kahden miehen egon taistelun tulos. Royn ego hävisi taistelun, mutta voitti lopulta sodan.
Hänen vihollisensa oli pitkäaikainen – Mario Tremblay. Heillä oli ollut kireät välit aina peliajoista lähtien, jolloin he olivat paitsi joukkuetovereita myös kämppiksiä jonkin aikaa. Roy oli vähemmän tyytyväinen, kun Canadiens palkkasi hänet Jaqcques DeMersin tilalle. Tarinoita liikkui siitä, että he pilkkasivat toistensa englantia – ja Tremblay ampui kerran Royn kurkkuun harjoituksissa.
Heidän vihanpitonsa kärjistyi 2. joulukuuta 1995. Patrick Roy pelasi viimeisen ottelunsa Canadiensin joukkueessa. Kuitenkin, kuten kaikki hänen urallaan tekemänsä poistumiset, hän teki sen omilla ehdoillaan.
Huomionarvoista on, että Canadiens harkitsi Royn kauppaamista jo lokakuussa. Sanomattakin on selvää, että he toivoivat saavansa kuninkaalliset lunnaat NHL:n parhaasta maalivahdista. Miksi he ajattelivat vaihtaa NHL:n parhaan maalivahdin on minulle käsittämätöntä – ilmeisesti kyse oli egojutusta. The Athleticin mukaan ylemmät toimistot kokivat Royn ”merkitsevän liikaa joukkueelle.”
Pray Joe Sakic ei koskaan ajattele Nathan MacKinnonin ”merkitsevän liikaa joukkueelle”, vaikka MVP onkin.
Jokatapauksessa Canadiens toivoi saavansa Roysta ryöstösaaliin, mutta he antoivat GM:lle potkut ennen kuin vetivät liipaisinta. He korvasivat hänet poikkeuksellisen kokemattomalla miehellä, jota Pierre LaCroix myöhemmin hyödynsi kaupassa.
Pitäisi kai hävetä LaCroixia. Mutta hän hankki meille Royn. Fiksusti hän tiesi aina, että Roy oli lippu siihen, että vastavalmistuneesta Avalanchesta tulisi Cup-ehdokkaita ja todellisia voittajia.
Me kaikki tiedämme katalysaattorin Le Trade:
Tremblay nolostutti Royn, joka sen jälkeen ilmoitti, ettei enää ikinä enää pelaisi Montrealissa. Vähemmän tunnettu fakta on se, että Patrick Roy oli tuona aamuna puhunut Mike Vernonin (jota hän myöhemmin hakkasi) kanssa ja maininnut haluavansa pois Montrealista. Roy ei missään nimessä pelannut tuona iltana tarkoituksella huonosti, mutta hän näki tilaisuuden toteuttaa toiveensa.
Eikä Roy pelkää esiintyä julkisella näyttämöllä saadakseen haluamansa.
Tuona iltana Royn ego törmäsi ensinnäkin Tremblayn ja toiseksi Canadiensin presidentin Ronald Coreyn ylimielisen ilmoituksen vuoksi. Tämän jälkeen he laittoivat aloittelevan GM:n, Réjean Houlen, kadehdittavaan asemaan joutuessaan vaihtamaan pois yhden koko NHL:n parhaista pelaajista, joka oli juuri ilmoittanut, ettei aio enää pelata joukkueessasi ja jonka joukkue juuri hyllytti vastaukseksi.
Ei ihme, että Canadiens sai kaupassa niin mitättömän vastineen.
Montrealin fanien, niin kovia kuin he saattoivat supertähti-maalivahtiaan kohtaan olla, täytyi tuntea suurta tuskaa nähdessään, kun hänet kaupattiin pois joukkueesta näinkin epävirallisesti. Oli varmaan julmaa katsoa, kun hän sitten jatkoi ja toi kunniaa Stanley Cupin muodossa uudelle joukkueelleen. Ja jopa tulla legendaksi, kun hän sytytti yhden juhlituimmista kilpailuista, joita urheilussa on koskaan ollut.
Mutta vaihdon tällä puolella se oli loistavaa. Olen aiemminkin sanonut, että ihailin Patrick Roya siitä hetkestä lähtien, kun ymmärsin mitä jääkiekko on ja mikä on maalivahdin tehtävä. Näin ensimmäisestä päivästä lähtien, että hän oli parhaista paras.
Ja sitten hän tuli minun joukkueeseeni. Vaikka vaihtokauppa ei olisi tapahtunut joulukuussa, se olisi tuntunut minusta joululta.
Patrick Royn viimeinen peli Canadiensissa tapahtui 2. joulukuuta 1995. Hänet kaupattiin 6. joulukuuta. Ensimmäisen ottelunsa Coloradossa hän pelasi seuraavana päivänä, 7. joulukuuta, voiton Edmonton Oilersista.
Meidän pienen vanhan joukkueemme pienessä vanhassa, ei-jääkiekkokaupungissamme ei olisi koskaan pitänyt saada sellaista legendaa kuin Patrick Roy, tuoreeltaan kotikunnastaan Quebecistä. Mutta meillä oli, ja hän toi meille kunniaa.