Tämässä verkkokokoelmassa esitellään orjuutta paenneen afroamerikkalaisen abolitionistin Frederick Douglassin (1818-1895) toimittamia sanomalehtiä, joista tuli yksi 1800-luvun tunnetuimmista puhujista, kirjailijoista ja toimittajista.
Douglass uskoi mustien lehdistön merkitykseen ja johtavaan asemaansa siinä aikaisempien mustien sanomalehtiyritysten vaikeuksista huolimatta.
The North Star -lehden ensimmäisessä numerossa 3. joulukuuta 1847 korostettiin tätä uskoa kirjoituksessa ”Our Paper and Its Prospects”:
Meille on jo kauan ollut ahdistunut toive nähdä tässä orjia pitävässä, orjakauppaa harjoittavassa ja neekereitä vihaavassa maassa pysyvästi perustettu kirjapaino ja lehti, joka olisi orjuuden ja sorron välittömien uhrien täydellisessä valvonnassa ja johdossa… että mies, joka on kärsinyt vääryyttä, on mies, joka voi vaatia oikaisua, – että mies, joka on ahdistetuksi joutunut, on mies, joka voi HUORKKAUTUA, – ja että mies, joka on kärsinyt orjuuden julmia tuskia, on mies, joka voi puolustaa vapautta.
Douglassin sanomalehdissä korostettiin myös mustien itsensä kehittämistä ja vastuuta. Joulukuun 3. päivän 1847 numerossa mainitun The North Starin yhtenä ilmoitettuna tavoitteena oli ”edistää värillisten ihmisten moraalista ja älyllistä kohentumista.”
Keskeisesti orjuuden lopettamiseen ja afroamerikkalaisten etenemisen ja tasa-arvon edistämiseen keskittyen Douglass tuki voimakkaasti naisten oikeuksia. The North Star -lehden tunnuslause kuulutti alusta alkaen:
”OIKEUS EI OLE SEKSITYISYYTTÄ – TOTUUS EI OLE VÄRIÄ – JUMALA ON MEIDÄN KAIKKIEN ISÄ, JA KAIKKI ME OLEMME VELJESTÄJIÄ.”
Frederick Douglass Newspapers -kokoelma sisältää yli 575 numeroa kolmesta viikoittaisesta sanomalehdenimikkeestä, jotka on skannattu digitaalisessa muodossa kongressin kongressin kirjastokokoelmasta, jossa on alkuperäisiä paperinumeroita ja negatiivimikrofilmiä.
The North Star (Rochester, N.Y.), 1847-1851
Douglass perusti ja toimitti ensimmäistä orjuudenvastaista sanomalehteään The North Staria 3.12.1847 alkaen. Otsikko viittasi kirkkaaseen tähteen, Polarisiin, joka auttoi ohjaamaan orjuutta pohjoiseen pakenevia ihmisiä. Kuten Douglass selitti ensimmäisessä numerossa: ”Miljoonille, jotka ovat nyt kerskuneet vapauden maassamme, se on toivon tähti.” Douglass muutti perheineen Massachusettsin Lynnistä New Yorkin Rochesteriin, joka oli kukoistava kaupunki Erie-kanavan varrella ja yksi maanalaisen rautatien viimeisistä pysähdyspaikoista ennen turvapaikkaa Kanadassa. Muutto toi hänelle myös etäisyyttä hänen varhaiseen mentoriinsa, abolitionisti William Lloyd Garrisoniin, jonka Bostonissa julkaistua The Liberator -sanomalehteä Douglassin sanomalehtiyritystä vastusti. Aluksi Douglassin toinen päätoimittaja oli musta abolitionisti Martin R. Delany, joka oli julkaissut omaa sanomalehteään, The Mysteryä, Pittsburghissa, Pennsylvaniassa aiemmin samana vuonna. Hänen ensimmäinen kustantajansa oli William Cooper Nell, musta abolitionisti Bostonista. Douglass hankki suuren osan The North Star -lehden perustamiseen tarvittavasta rahoituksesta pitkällä Englannissa, Irlannissa ja Skotlannissa elokuun lopusta 1845 huhtikuun 1847 alkuun kestäneellä puhujamatkallaan, joka seurasi hänen ensimmäisen omaelämäkertansa Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave julkaisemista. Brittiläinen abolitionisti Julia Griffiths, jonka hän tapasi kiertueen aikana, muutti Rochesteriin vuonna 1849 ja pystyi saamaan sanomalehden paremmalle taloudelliselle pohjalle.1
Frederick Douglass’ Paper (Rochester, N.Y.), 1851-1860
Kesäkuussa 1851 The North Star yhdistyi Liberty Party Paperin (Syracuse, New York) kanssa otsikolla Frederick Douglass’ Paper. Lehti julkaistiin edelleen Rochesterissa ja sen volyymi- ja numeronumerointi jatkui The North Starista, ja Douglass pysyi päätoimittajana. Liberty Party Paperin entinen päätoimittaja John Thomas mainittiin vastaavaksi päätoimittajaksi. Gerrit Smith, varakas abolitionisti ja Liberty Party -puolueen vankka kannattaja, kannusti yhdistymistä. Smith, joka oli rahoittanut jonkin verran The North Star -lehteä, antoi enemmän taloudellista tukea Frederick Douglassin lehdelle, koska Douglass liittyi Smithin mukaan poliittisena abolitionistina. Smithin kirje ilmestyi lehden ensimmäisen numeron sivulla 3 26. kesäkuuta 1851: ”On ilahduttavaa, että olet asettunut liittovaltion perustuslain orjuudenvastaiseen tulkintaan.” Tämä näkemys merkitsi täydellistä irtautumista William Lloyd Garrisonista ja Amerikan orjuudenvastaisesta yhdistyksestä ja heidän kannattamastaan äänestämättömyydestä, pasifismista ja perustuslain hylkäämisestä orjuutta suosivana asiakirjana.
Vuonna 1859 Douglass lisäsi viikkolehden täydennykseksi kuukausijulkaisun, mutta vuoden 1860 puoliväliin tultaessa viikoittainen julkaisu korvautui viikoittaisella julkaisulla Douglass’s Monthly -lehdellä, joka keskittyi enenevässä määrin uhkaavaan kansalaissodankäyntiin ja sodan aikana mustien sotilaiden joukkojen värväämiseen ja niiden hyväksymiseen. Douglass lopetti kuukausijulkaisun vasta elokuussa 1863, kun sotaministeri Edwin Stanton lupasi hänelle armeijakomission sen jälkeen, kun hän oli tavannut Stantonin ja presidentti Lincolnin kanssa erillisissä tapaamisissa, joissa käsiteltiin eriarvoista palkkaa ja mustien joukkojen huonoa kohtelua. Toimikuntaa ei koskaan saatu, mutta 16 vuotta kestänyt sanomalehtijulkaisu päättyi.2
New National Era (Washington, D.C.), 1870-1874
Douglassin viimeinen sanomalehtiyritys toi hänet Washingtoniin, D. D.C:hen. Syyskuussa 1870 hänestä tuli New National Era -lehden päätoimittaja ja osaomistaja, joka nimettiin uudelleen lyhytikäisestä New Erasta, jonka vastaavana toimittajana hän oli toiminut Rochesterissa. New National Era antoi Douglassille tilaisuuden puolustaa jälleenrakennusta ja radikaaleja republikaanipolitiikkoja sekä hyökätä Ku Klux Klanin nousua, etelän romantisointia ”kadonneen asian” yhteydessä sekä afrikkalaisamerikkalaisiin kohdistuvaa kiihkoilua ja väkivaltaa kaikkialla Yhdysvalloissa. Hänen läheinen yhteytensä sanomalehteen oli kuitenkin suhteellisen lyhytikäinen. Ostettuaan sanomalehden kokonaan, jotta se ei menisi konkurssiin, Douglass luovutti sen pääasiassa pojilleen, Lewisille ja Frederick Jr:lle, jotka julkaisivat sitä sen jäljellä olevat vuodet. Kirjoittaessaan New National Erasta kolmannessa omaelämäkerrassaan Life and Times of Frederick Douglass External hän totesi: ”Vaikka se olikin epäonninen seikkailu, joka maksoi minulle yhdeksästä kymmeneen tuhatta dollaria, minulla ei ole kyyneleitä vuodatettavana sen vuoksi. Lehti oli arvokas niin kauan kuin se kesti, ja kokeilu oli minulle täynnä opetusta, joka on jossain määrin otettu huomioon, sillä olen sen jälkeen pysytellyt kaukana sanomalehtiyrityksistä.”
Kesäkuun alussa 1872 Douglassin asuessa Washingtonissa hänen Rochesterin kotinsa tuhoutui tuhoisassa tulipalossa. Kaikki siellä asuneet perheenjäsenet selvisivät hengissä, mutta suurin osa heidän omaisuudestaan katosi, mukaan lukien kuusitoista nidettä The North Staria, Frederick Douglass’ Paperia ja Douglass’ Monthlya. Täydellistä kokoelmaa Douglassin sanomalehdistä ei tiettävästi ole olemassa, mutta tämä verkkokokoelma laajentaa huomattavasti Douglassin kolmen viikkolehden saatavuutta.
Douglass’ Monthly, tammikuu 1859-elokuu 1863, ei ole osa tätä esitystä. Monthly-lehden numerot ovat saatavilla mikrofilmillä ja mikrofilmikartalla Library of Congress Microform and Electronic Resources Centerissä.
Lisäksi näiden neljän lehden digitoituja numeroita löytyy New York Heritage Digital Collections -sivustolta: St. John Fisher College External.
Notes
- Frederick Douglass. Frederick Douglassin elämä ja ajat. Hartford, CT: Park Publishing, 1882, c1881, s. 324. Saatavilla digitaalisesti osoitteessa: https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc2.ark:/13960/t0zp3wk6s&view=1up&seq=332 Ulkoinen
- David W. Blight. Frederick Douglass: Douglass: Vapauden profeetta. NY: Simon & Schuster, 2018, s. 407-410.