Miksi tämän kaupungin siitepöly vaikuttaa jopa ei-allergikoihin ja mitä vaihtoehtoja on saatavilla helpotukseen
CHARLOTTE ALLERGIALÄÄKÄRI ja immunologi Maeve O’Connor tietää rutiinin: Terve ulkopaikkakuntalainen muuttaa Charlotteseen, rakastuu kaupunkiin ja pelkää sitten jokaista kevättä ja kesää. O’Connorilla on jopa sana kausiluonteiselle sairaudelle: Charlotteitis.
Joka vuosi O’Connor toivottaa uudet potilaat tervetulleiksi Allergy, Asthma, and Immunology Relief of Charlotten Allergia-, astma- ja immunologihoitolaan hoitamaan heitä kausiallergioihin, jotka ovat kehittyneet tänne muuton jälkeen. ”Meillä on täällä niin paljon puita”, hän sanoo. ”Se on yksi syy siihen, miksi kaupunki on niin kaunis, mutta kun on aika pölyttää, se on erityisen paha. Mitä enemmän siitepölyä, sitä enemmän oireita.”
American College of Allergy, Asthma, and Immunology arvioi, että jopa 30 prosenttia aikuisista kärsii nenäallergiasta, ja Amerikan Astma- ja Allergiasäätiön (Asthma and Allergy Foundation of America) mukaan Charlotte sijoittuu johdonmukaisesti valtakunnallisesti 50 suurimman kaupungin joukkoon pahimmissa ilmoitetuissa allergioissa.
”Täällä on tavallaan kaksinkertainen vahinko, kun on kauniita puita ja rehevää ruohoa ja sitten ilmanlaatua, jossa meillä on ollut viime vuosina enemmän huonon ilmanlaadun päiviä kuin hyvän ilmanlaadun päiviä”, O’Connor sanoo.
Tämä on osittain meidän syytämme. Puiden ja ilmaston takia vietämme mahdollisimman paljon aikaa ulkona. Istumme keltaisen kiillon peittämillä terassituoleilla. Teemme pihatöitä. Seisomme jalkapallokenttien laidoilla kannustamassa lapsiamme.
Muutama elämäntapamuutos voisi auttaa, O’Connor sanoo. Älä juokse aamulla, jolloin siitepölymäärät ovat korkeimmat. Pidä auton ikkunat kiinni ajaessasi keväällä ja kesällä. Allergiaoireiden torjumiseksi kannattaa kokeilla reseptivapaata antihistamiinia, kuten Zyrteciä.
Mutta se ei riitä kaikille. Nick Lukacs, joka nykyään työskentelee lääkärinä Cornerstone Ear, Nose, and Throat -sairaalassa Charlottessa, joutui käymään allergialääkärin vastaanotolla kerran viikossa viiden tai kuuden vuoden ajan saadakseen allergiasuihkeita.
Lukacs oli allerginen ruohon- ja rohtohorsman siitepölylle, pölylle, homeelle ja eläinten hilseelle. Hänen immuunijärjestelmänsä taisteli ärsyttäviä aineita vastaan saaden hänen nenänsä vuotamaan ja silmänsä vuotamaan. Viikoittaiset injektiot antoivat Lukacsin elimistölle hieman allergeeneja, joten hänen immuunijärjestelmänsä lakkasi taistelemasta niitä vastaan.
Pahinta Lukacsille oli yrittää varata aikaa pistoksen saamiseen ja istua sitten allergologin vastaanotolla 20-30 minuuttia varmistaakseen, ettei hänen elimistönsä saanut allergista reaktiota. ”Ihmisillä ei vain ole aikaa tulla vastaanotolle joka viikko”, hän sanoo.
Kaksi vuotta sitten Lukacsin vastaanotto oli Charlotten ensimmäinen korva- ja allergiatoimisto, joka tarjosi vaihtoehdon: allergiatipat. Potilaat voivat viedä nestepullot kotiin ja laittaa tipat kielensä alle. Tippojen hinta on 85-138 dollaria kuukaudessa sen mukaan, kuinka monen allergeenin vuoksi potilasta hoidetaan. Vakuutus ei kata tätä hoitoa, mutta sairausvakuutuksen omavastuuosuudesta riippuen tippojen kustannukset voivat Lukacsin mukaan olla verrattavissa allergiasuihkukustannuksiin tai jopa alhaisemmat kuin allergiasuihkut. ”Suurin osa tapaamistamme ihmisistä kallistuu tippojen puoleen”, hän sanoo.
Kevään koittaessa O’Connor tietää, että hänen vastaanotollaan nähdään uusi Charlottitien kierros. Mutta potilaat voivat hengittää helpommin tietäen, että heillä on vaihtoehtoja.
Tai ainakin heillä on mahdollisuus sulkea ikkunat, juosta juoksumatolla ja toivoa varhaista talvea.