1987-2007: Varhaiselämä ja uran alkuEdit
Charles Hamilton syntyi Clevelandissa, Ohiossa, ja varttui Harlemissa, New Yorkissa. Hän altistui musiikille jo varhain: ”Äitini oli viihdetoimittaja Cleveland Call and Post -lehdessä, joten hän vei minut mukanaan tapahtumiin, kun olin vasta vauva.” Hän ei ole koskaan nähnyt musiikkia. Hamilton totesi, että hänen äitinsä piti aina huolen siitä, että hänellä oli soitin ympärillään. Hänen äitinsä laittoi erilaisia soittimia heidän clevelandilaisen kotinsa kellariin, mutta Hamiltonin mieltymys oli luonnollisesti kosketinsoittimet. Hamilton on todennut: ”Aluksi soitin vain kuulemieni kappaleiden rytmiä… Mitä vanhemmaksi tulin, sitä taitavammaksi tulin nuottien kuulemisessa.” Suurimman osan elämästään Hamilton oli itseoppinut. Hän oppi soittamaan soolo- ja bassokitaraa teini-iässä sekä soittamaan rumpuja ja huuliharppua. Hamilton on todennut, että muiden musiikkityylien kuunteleminen, eri kulttuureille altistuminen ja elämänkokemukset auttoivat muokkaamaan hänen musiikillista soundiaan. Hamilton lähti äitinsä luota 18-vuotiaana ja oli ajoittain koditon viettäen yönsä ystäviensä luona.
Hamilton käytti myöhemmin Frederick Douglass Academyyn rakennettua studiota. Hamilton viettäisi studiossa lukemattomia tunteja kehittäen käsityötaitojaan ja omaa tunnusomaista ääntään. Hamilton totesi: ”The Lab (FDA:n studio) merkitsee minulle niin paljon, koska kun minulla ei kirjaimellisesti ollut muuta paikkaa, minne mennä maailmassa, voin vain mennä rakkaaseen alma materiini ja puhdistautua luovasti.” Frederick Douglass Academyn studiossa tehdään suurin osa Charles Hamiltonin musiikista. Hamilton on myös todennut FDA:n studiosta, että ” voin tehdä juttujani muissa studioissa. Kotona on vain jotain sellaista, joka saa musiikkini hengittämään.” Hamilton kävi Rice High Schoolin Harlemissa, jossa hän osallistui myös freestyle rap-taisteluihin.
Hamilton tapasi myöhemmin tulevan managerinsa Le’Roy Benrosin tarjouduttuaan auttamaan eräässä musiikkitapahtumassa, jota hän oli järjestämässä. Kun Benros lopulta kuuli hänen musiikkinsa, hän oli ”häkeltynyt” ja järjesti tapaamisen Hamiltonin lukiossa Harlemissa. Benros ryhtyi edistämään ensimmäistä asiakastaan kaikin mahdollisin tavoin, polttamalla CD-levyjä, laittamalla hänet esiintymään esittelytilaisuuksiin ja varmistamalla hänen ensimmäisen esiintymisensä vaikutusvaltaisessa blogissa ”You Heard That New”. Hän onnistui myös esittelemään Hamiltonin Theo Sedlmayrille, yhdelle musiikkialan vaikutusvaltaisimmista viihdejuristeista.
2008-09: Allekirjoittaminen Interscope Recordsille, ”Hamiltonisaatioprosessi” ja vaaleanpunainen lavalamppuEdit
Kesäkuun 16. päivänä 2008 Hamilton julkaisi debyyttimixtapensa Crash Landed. 27. kesäkuuta 2008 Hamilton julkaisi mixtapensa Outside Looking. 14. elokuuta 2008 Hamilton ilmoitti saaneensa virallisen sopimuksen Interscope Recordsin kanssa sen jälkeen, kun tunnettu taiteilija/tuottaja/lauluntekijä Pharrell esitteli Hamiltonin Interscope Recordsin silloiselle toimitusjohtajalle Jimmy Iovinelle. Myöhemmin elokuussa Hamilton ilmoittaisi, että hän julkaisisi 8 mixtapen sarjan nimeltä ”The Hamiltonization Process”; se olisi nimetty hänen entisen henkilökohtaisen bloginsa jälkeen tuolloin. Syyskuun 2. päivänä 2008 Hamilton julkaisi mixtapensa Death Of The Mixtape Rapper, joka olisi ensimmäinen julkaisu sarjassa ”The Hamiltonization Process”.
Syyskuun 16. päivänä 2008 Hamilton julkaisi mixtapensa And Then They Played Dilla. Mixtape oli omistus tuottaja J Dillalle, ja mixtapen kansi perustui J Dillan kriitikoiden ylistämään Donuts-albumiin. 30. syyskuuta 2008 Hamilton ja Demevolist Music Group julkaisivat mixtapen Staff Development. 15. lokakuuta 2008 Hamilton julkaisi mixtapensa It’s Charles Hamilton; mixtapen kansi perustui Nasin kriitikoiden ylistämään albumiin Illmatic. 28. lokakuuta 2008 Hamilton julkaisi mixtapensa The L Word. Muutamaa viikkoa myöhemmin, 11. marraskuuta 2008, Hamilton julkaisi mixtapensa Sonic The Hamilton. 18. marraskuuta 2008 Hamilton julkaisi debyyttisinglensä ”Brooklyn Girls”; musiikkivideolla esiintyisi cameo-esiintyminen pornonäyttelijä Lacey Duvalle, jonka Hamilton oli aiemmin samana vuonna tehnyt omistuslaulun kohti ”Lacey Duvalle”. 25. marraskuuta 2008 Hamilton julkaisi mixtapensa Intervention.
8. joulukuuta 2008 Hamilton julkaisi debyyttialbuminsa nimeltä The Pink Lavalamp. Albumi oli alun perin tarkoitus oli julkaistu Hamiltonin major-levy-yhtiö debyytti studioalbumi, mutta koska Hamilton erimielisyyksiä Interscope Recordsin kanssa siitä, että hänen single ”Brooklyn Girls” laittaa albumille, hän päätti, että olisi parasta julkaista se vapaana riippumaton julkaisu hänen etiketti Demevolist Music Group. Albumi saisi kriitikoiden ylistäviä arvosteluja ja rakentaisi Hamiltonille kulttimaineen; se olisi viimeinen julkaisu ”The Hamiltonization Process” -prosessissa.
Vuonna 2008 Hamilton valittiin XXL:n vuoden 2009 Freshmen-kansikuvaan muiden räppäreiden Walen, B.o.B:n, Asher Rothin, Cory Gunzin, Blu:n, Mickey Factz:n, Ace Hoodin, Curren$y:n ja Kid Cudin rinnalle.
2009: This Perfect Life ja julkaisu InterscopeltaEdit
Hamilton julkaisi 13. helmikuuta 2009 mixtapensa Well Isn’t This Awkward. Mixtape seurasi sanoituksellisesti tarinaa fanista, jolla oli romanttinen pakkomielle laulaja-lauluntekijä Rihannaan, ja sisälsi instrumentaalisesti erilaisia näytteitä Rihannan musiikista.
Tämän vuoden toukokuussa levisi video, jossa Hamilton ensin räppäämällä taisteli ja sitten joutui entisen tyttöystävänsä/räppärikollegansa Briana Latrisen, Mary J. Bligen tytärpuolen, pahoinpitelemäksi, johtuen Hamiltonin viittaamisesta taistelun aikana siihen, että hänellä oli abortti. Toukokuun 25. päivänä 2009 antamassaan haastattelussa he molemmat pyysivät julkisesti anteeksi toisiltaan, ja Hamilton totesi: ”Pyydän rehellisesti anteeksi sitä, että esitin joitakin asioita, joita ei olisi pitänyt julkaista. Ymmärrän sen; se oli hetken kuumuutta, enkä saanut tilaisuutta todella puhua siitä kanssasi. Halusin vain pyytää anteeksi, koska tiedän, mitä minun ei olisi pitänyt sanoa”, ja Latrise totesi: ”Kiitän sinua anteeksipyynnöstäsi. Pyydän anteeksi sitä, että toimin normaalin ulkopuolella. Aiomme puhua henkilökohtaisista asioistamme, omalla ajallamme.”
Hamiltonin oli määrä julkaista ensimmäinen studioalbuminsa Interscopella, nimeltään This Perfect Life, vuonna 2009. Hamiltonin silloisen blogin mukaan albumi oli tarkoitus julkaista digitaalisesti 23. kesäkuuta 2009 ja fyysinen kappale kauppoihin 25. elokuuta 2009. Albumin piti olla Hamiltonin suurlevy-yhtiön debyytti ja ensimmäinen suurlevy-yhtiön jakama albumi, joka oli ladattavissa ilmaiseksi Charles Hamiltonin omilta verkkosivuilta. Albumista oli myös fyysinen kopio, joka olisi pitänyt ostaa kaupoista ja joka sisälsi animaatiovideoita sisältävän DVD:n, jonka avulla kuulija sai paremman tuntuman musiikkiin. Elokuun 17. päivänä 2009 Hamilton julkaisi This Perfect Life EP:n albumin promootioksi.
Kun This Perfect Life -levyn kansi julkaistiin, Hamilton herätti jonkin verran kiistelyä, kun edesmennyt tuottaja J Dilla nimettiin vastaavaksi tuottajaksi. Kourallinen Dillan lähimpiä yhteistyökumppaneita hip hopin kautta alkoi puhua Hamiltonin nimen käyttöä ja sen yhteyttä hänen musiikkiinsa vastaan. Hamilton ilmoitti myöhemmin haluavansa auttaa taloudellisesti J Dillan äitiä, jolla oli tromboottinen trombosytopeeninen purppura, sama sairaus, joka vei J Dillan hengen. J Dillan nimi poistettiin myöhemmin albumin kuvituksesta oikeudellisista syistä.
Kuukausia kestäneiden spekulaatioiden jälkeen albumia ei koskaan julkaistu, koska Hamilton pudotettiin Interscopelta 19. syyskuuta 2009 useista eri syistä, joihin kuuluivat muun muassa hänen huono esityksensä Penn Staten rap-taistelussa ja J Dillan hyväksymätön mainitseminen. Manageri Le’Roy Benros selitti myöhemmin, miksi hänen mielestään Hamiltonin ura pysähtyi, kertomalla HitQuartersille:
”Mielestäni asiat tapahtuivat liian nopeasti. En usko, että olimme valmistautuneet hyvin siihen, mitä meille annettiin.”
Syyskuun 24. päivänä 2009 Hamilton itse julkaisi digitaalisesti koko This Perfect Life -albumin, joka vuoti eri verkkosivustoille. Myöhemmin samana vuonna, 28. joulukuuta 2009, Hamilton palasi ensimmäisen Interscopelta vapautumisensa jälkeisen mixtapensa kanssa, jonka nimi oli Normalcy.
2010-14: Itsenäiset projektitEdit
25. maaliskuuta 2010 Hamilton julkaisi mixtapensa nimeltä The Binge Vol. 3: Charles Hamilton’s Last Mixtape. Vaikka hän ilmoitti, että The Binge Vol. 3 olisi hänen viimeinen mixtape, Hamilton julkaisi yhdessä räppärikollegansa B.o.B:n kanssa videotrailerin mainostaakseen kappaletta ”Paperboy”. Videolla B.o.B vihjasi, että he saattavat tehdä mixtapen yhdessä. Single ”Paperboy” päätyi julkaistavaksi 21. toukokuuta 2010, ja sen tuotti Woody. Samoin maaliskuussa Hamilton omisti kappaleen nimeltä ”Choices (A Wave to Alex)” ystävänsä kunniaksi, joka kuoli päästyään autoon rattijuopon kanssa. Hamilton julkaisi uuden singlen nimeltä ”Gauchos” 4. toukokuuta 2010.
Huhtikuun 3. päivänä 2010 Hamilton julkaisi kuusi mixtapea otsikolla Well This Isn’t Awkward (Winner Takes All), Autumn Harvest (Syksyn sato), Gynophobia (Naisvihamielisyys), Atlantis and A… (Atlantis ja A…), 10 Things I Hate About Me (10 asiaa, joita inhoan minussa) ja The L Word II (INcomplete). Saman vuoden elokuussa Hamilton julkaisi kokoelmalevynsä, jonka piti alun perin olla hänen debyytti-studioalbuminsa Interscope Recordsille T.A.F.I.E.T.U (The Album For Interscope Executives To Understand), mutta koska Interscope ei pitänyt kappaleista ”North Pole” ja ”Laffy Taffy Outro”, levymerkki hyllytti sen. Syyskuun 9. päivänä 2010 Hamilton julkaisi laajennetun kappaleensa For Your Locker.
Syyskuun 23. päivänä 2011, päivä sen jälkeen, kun hän oli saanut vastuuvapauden Community Assessment and Treatment Services Rehabista, Hamilton julkaisi kaksi mixtapea, Gynophobia 2 ja C.A.T.S. Can. Hamilton julkaisi myöhemmin julkisesti mixtapensa What the Hell Is Wrong with You?!; projekti kirjoitettiin hänen kuntoutuksensa aikana ja myöhemmin nauhoitettiin hänen kotiutumisensa jälkeen 22. syyskuuta 2011. Seuraavana vuonna Hamilton ilmoitti Twitterin kautta, että hän julkaisee itsenäisen albumin nimeltä Ill Doesn’t Mean Classic. Se sisältäisi Eminemin tuottaman kappaleen ”I Don’t Care”; se julkaistiin mixtapeena 7. heinäkuuta 2012. 30. heinäkuuta 2012 Hamilton julkaisi yhteistyömixtapen nimeltä Cinematic Hallucinations: The Bully And The Pet räppäri S.K.E. The Heistmanin kanssa, ja myöhemmin samana vuonna, 21. joulukuuta 2012, Hamilton julkaisi laajennetun näytelmän nimeltä The Come Down.
Huhtikuun 18. päivänä 2013 Hamiltonin toinen hyllytetty Interscope-debyytti studioalbumi Substance Abuse vuoti. Vuotta myöhemmin, 1. huhtikuuta 2014, Hamilton julkaisi räppäreiden Spud Mack ja S.K.E. Heistman kanssa yhteistyöalbumin Hip Hop. Toukokuun 30. päivänä 2014 ilmoitettiin, että Hamilton antoi ystävänsä julkaista albuminsa My Heart ja The Zone, vaikka Hamilton myöhemmin väitti, että tämä oli väärä, My Heart oli alun perin tarkoitus julkaista Charles Hamiltonin debyytti studioalbumi vuonna 2010, kun hän oli allekirjoittanut NewCo Recordsin, mutta Hamilton hyllytti sen.
Henkilökohtaiset kamppailut ja pidättäminenVäitös
Haastattelussaan heinäkuun 27. päivänä 2010 Hamilton ilmoitti kirjautuneensa itselleen psykiatriseen sairaalaan. Hän totesi seuraavaa:
”Minun oleskeluni täällä on kuin identtinen minun oleskeluni alalla. Mitä tulee siihen, että uutena kaverina täällä joutuu kohtaamaan politiikkaa ja ihmisiä, jotka yrittävät kontrolloida sinua. Kritisoijia olisivat varmaan lääkärit ja kierrokset. Voi siis sanoa, että tämä on kuin koe, jolla nähdään, onko ala todella kuin mielisairaala vai olenko minä se, joka kuuntelin. Jotkut sanovat, että ala on kuin lukio, mutta se on vain kuin . Kaikki mitä halusin tehdä ja haluan edelleen tehdä on tehdä musiikkia, hän selitti. Se meni siihen pisteeseen, että aloin puhua riimejä koko ajan, jopa tavallisissa keskusteluissa. Ja musiikki vain tuli minusta, joten ajattelin, että olisi hyvä idea, jos kirjautuisin sairaalaan vain saadakseni mieleni kuntoon.”
Vapautumisensa jälkeen 10. elokuuta 2010 Hamilton keskusteli haastattelussa oleskelustaan psykiatrisessa sairaalassa ja siitä, miksi vapautumisensa kuvaamisen yhteydessä videolla, miksi hän oli pyörätuolissa, todeten: ”Syy siihen, että olen pyörätuolissa, on se, että minulla on ollut teräviä kipuja sairaalassa ollessani ja hieman sitä ennen”, hän sanoi. Minulla on teräviä kipuja kävellessäni ja kirjaimellisesti haluan romahtaa, mutta en voi, minun on jatkettava kävelemistä. Oikea jalkani on käyttäytynyt jotenkin oudosti. Pystyn vielä vähän liikkumaan, pystyn vielä seisomaan kopissa, mutta mieluummin jalkojeni liikkuvuus vaarantuu kuin musikaalisuuteni vaarantuu missään vaiheessa.”
Joulukuussa Hamilton pidätettiin Clevelandissa, Ohiossa hyökättyään poliisin kimppuun. Hamilton maksoi myöhemmin 25 000 dollarin takuut ja hänet ohjattiin psykiatriseen hoitoon. Vuoden 2015 haastattelussa Hamilton kertoisi tarkemmin tapahtuneesta ja sanoi, että hän ”tiesi paremmin kuin lyödä poliisia”. Hamilton oli juuri kolaroinut isänsä tyttöystävän auton, jonka hän otti ilman lupaa tai ajokorttia. Vahingoittumattomana hän vaelsi Quicken Loans Arenalle, jossa hän alkoi leikkiä omien sanojensa mukaan mielikuvituskoripalloa poistuvien Cavalier-fanien kanssa. ”Poliisi käveli paikalle ja kysyi, mitä sinä teet. Sanoin, että koripalloa. Hän ojensi kätensä suojellakseen minua, joten menin ristiin ja hän liukastui. Hänen parinsa tuli ja kysyi, mitä tapahtuu. Hän tarttui käsivarteeni ja löin häntä.”
Hamiltonilla diagnosoitiin myöhemmin lopulta kaksisuuntainen mielialahäiriö; sinä aikana, kun hänellä ei ollut diagnoosia, hän totesi, että ”en vain luottanut kehenkään. En poistunut kotoa, tein vain musiikkia koko ajan. Taistelin masennusta vastaan – suljin itseni sisään.” Hamilton puhuisi myös siitä, kuinka uransa alkuvaiheessa ennen kuin hän aloitti toipumisensa, että hän halusi tehdä itsemurhan: ”Halusin tehdä uran itsemurhan, fyysisen itsemurhan, henkisen itsemurhan, en välittänyt enää.”
2014-2016: Allekirjoittaminen Republiciin ja Hamilton, CharlesEdit
16.10.2014 Hamilton ilmoitti blogissaan, että hän oli vihdoin aloittanut debyytti-studioalbuminsa työstämisen ja että hän ei julkaise enää ilmaisia projekteja ilmoittaen:
Minulla on hyviä ja huonoja uutisia… Hyvät uutiset ovat, että olen vihdoin työstämässä debyytti-studioalbumiani. Se kuulostaa toistaiseksi uskomattomalta. Kaikki ovat innoissaan siitä. Huono uutinen on, ei enää ilmaista musiikkia. Todennäköisesti koskaan. Ei porsaanreikiä. Mikä tarkoittaa, että Vampire Sunlight saattaa olla viimeinen ilmainen julkaisu, eikä The Evil Microchip tipu. Ei edes YouTubessa. Anteeksi, Markus. Mutta suuri kiitos on paikallaan kaikille, jotka ovat auttaneet minua tähän asti. Kaikille Boesta ja Drestä Jimmy Iovineen. Kaikki graafiset suunnittelijat, jotka ovat tehneet kansia, kaikki fanit, jotka ovat ladanneet musiikkiani, kaikki. Kiitos teille. Digitaalinen vallankumoukseni on valloittanut koko galaksin, ja olen ylpeä siitä. On vain aika viedä asiat korkeammalle tasolle. Toivottavasti te kaikki tuette minua. En aio heittää kasvoihinne sitä, että olette kuulleet kaikki salaisuuteni ilmaiseksi. Mutta rehellisesti sanottuna arvostaisin henkilökohtaisesti sitä, jos menisitte ulos ja tukisitte mitä tahansa laitan kauppoihin. Lisää uutisia tulossa, mutta jälleen kerran, ei ilmaista musiikkia toistaiseksi. Hold your head, kids…
Tammikuun 17. päivänä 2015 Hamilton palasi virallisesti sosiaaliseen mediaan aktivoituaan uudelleen Twitter-tilinsä ja luotuaan oman Instagram-sivunsa; ensimmäisessä julkaisemassaan kuvassa Hamilton toteaisi: ”The hype is real. Hei taas. #rapgame #letsdothis #hiphop”. Viikkoa myöhemmin Hamilton esitti laulaja-lauluntekijä Rita Oran kanssa yhteistyökappaleen ”New York Raining”. Myöhemmin ilmoitettiin, että Hamilton oli tehnyt sopimuksen levy-yhtiön/managerointiyhtiön Turn First Recordsin kanssa. Helmikuun 18. päivänä 2015 ilmoitettiin ja vahvistettiin, että Hamilton oli allekirjoittanut toisen levy-yhtiösopimuksen Republic Recordsin kanssa; ilmoitettiin myös, että Hamiltonin 1. single, ”New York Raining” featuring Rita Ora, olisi esillä Foxin korkeatasoisen tv-sarjan Empire ensimmäisellä soundtrackilla. Maaliskuun 18. päivä 2015 ”New York Raining” julkaistiin Hamiltonin ensimmäisenä singlenä sitten vuoden 2010 ”Gauchosin”.
Huhtikuun 15. päivä 2015 Hamilton ilmoittaisi julkaisevansa laajennetun näytelmän ennen debyyttialbuminsa julkaisua. Toukokuun 19. päivänä 2015 Hamilton ilmoittaisi, että hänen laajennettu näytelmänsä olisi nimeltään The Black Box. Toukokuun 26. 2015, Hamilton ilmoittaisi, että hän julkaisee myös mixtape nimeltään Kill the Reaper, mutta Hamilton myöhemmin hyllyttää hankkeen. Haastattelussa Mr. Wavvy julkaistiin 8. heinäkuuta 2015, Hamilton ehdotti, että Lupe Fiasco (jonka hän oli avaamassa kiertueella haastattelun aikaan) esiintyisi kappaleessa hänen kanssaan lähitulevaisuudessa. 19. elokuuta 2015 Hamilton paljasti tulevan EP:nsä The Black Box kansitaiteen ja julkaisupäivän paljastaen, että se julkaistaisiin 18. syyskuuta 2015. 17. syyskuuta 2015 Hamilton paljastaisi Twitterin kautta, että hän oli siirtänyt tulevan EP:nsä The Black Boxin julkaisupäivää taaksepäin. Joulukuun 11. päivänä 2015 Hamilton julkaisisi EP:nsä The Black Box.
Lokakuun 28. päivänä 2016 Hamilton ilmoitti, että hänen tulevan major-levymerkillä julkaistavan debyyttialbuminsa Hamilton, Charles, julkaisupäivä olisi joulukuun 2. päivä 2016; sitä työnnettiin lopulta viikolla taaksepäin ja se julkaistiin joulukuun 9. päivänä 2016.
2017-nykyinen: The Pink Lavalamp uudelleenjulkaisu ja paluu itsenäisen musiikin pariinMuokkaa
Debyytti-studioalbuminsa The Pink Lavalamp kymmenvuotisjuhlan kunniaksi Hamilton julkaisi albumin uudelleenjulkaisun CD:llä ja vinyylilevynä 20. heinäkuuta 2018.
Charles Hamilton julkaisi kesäkuun 15. päivänä 2019 kappaleen ”Ralph Nader”, joka on hänen ensimmäinen live-musiikkivideonsa sitten kappaleen ”New York Raining”. Hamilton on perustanut musiikkileiman pitkäaikaisen videoyhteistyökumppaninsa Markus ”MK” Allenin kanssa.