Mitä ovatchapsit?
Chapsit ovat ratsastajan perusasuste. Ne toimivat jalkojen tukevana suojana, joka koostuu sukkahousuista ja kiinnityshihnasta. Ne kiinnitetään klassisiin housuihin, mutta toisin kuin niissä, niissä ei ole istuinosaa tai liitosta haaroissa. Ne on suunniteltu siten, että ne suojaavat täysin alaraajoja. Ne valmistetaan nahasta tai vastaavista materiaaleista, ja niiden nimi tulee espanjankielisestä sanasta ”chaparreras”, joka viittaa erityisesti nykyisten Meksikon ja Teksasin maastojen karjankasvattajille suunniteltuun asuun. Nykyisin niitä käytetään sekä eläinten kanssa tehtävissä töissä että näyttelyissä ja kilpailuissa. Chapseja käyttävät myös moottoripyöräilijät, erityisesti Harley-Davidsonien ystävät.
Millaisia chapseja on?
Voidaan sanoa, että voimme jakaa chapit niihin, joilla on ratsastushyötyjä, ja niihin, joista ei ole hyötyä ratsastuksessa. Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat mm:
- haulikko – yksinkertaiset ja melko kapeat nahkamallit, jotka syleilevät tiukasti jalkoja,
- batwing – mukavat, alhaalta levenevät, helpottavat myös satulaan nousemista,
- chinkit – lyhyemmät, joissa on tyypilliset hapsut, jotka roikkuvat polvien ympärillä,
- armitas – rakenteeltaan alkukantaisimmat, matalat, mutta täysin suljetut sääret,
- farrier’s apron – kiinteällä nahalla vahvistettu esiliina, jota sepät käyttivät suojana kipinöiltä,
- woolies – lämpimin tyyppi, yleensä sekoitettuna samettista fleeceä,
- zamorras – samanlainen kuin batwing, mutta levenevä alempana, jopa alempana kuin kengät, joissa on luonteenomaiset kolmionmuotoiset clochet.
Lisäksi löytyy myös niin sanottuja ”half-chapseja”, jotka ovat paljon helpommin pantavissa jalkaan, erityisesti ammattimaisissa ratsastuskengissä. Toisesta ryhmästä suosituimpia ovat metsurien, teollisuus- ja sahatyöläisten chapsit. Niitä käyttävät myös metsästäjät suojautuakseen käärmeiltä, urheilijat eräissä lajeissa, myös edellä mainitut pyöräilijät tai muotivaikuttajat.
Liivien päätoiminnot
Liivien on tarkoitus suojata ratsastajien tai vaarallisissa ympäristöissä työskentelevien jalkoja. Ne auttavat suojaamaan jalkoja neulojen, piikkien,hyttysten tai kärpästen satuttamiselta. Nahka-asu sopii parhaiten nahkasatulaan tai eläimeen ilman varusteita, minkä ansiosta se antaa vakaamman asennon liikkuessa. Lännenratsastajat käyttävät niitä yleisesti näyttelyissä, joissa kilpailijoiden on noudatettava perinteisiä vaatetusnormeja.