What Does an Appeal Lawyer Do & What is an Appellate Lawyer?
Hovioikeusasianajajat ottavat käsiteltäväkseen alempien oikeusasteiden, kuten rikos- tai siviilituomioistuinten, tapauksia ja valittavat tai riitauttavat niistä ylemmissä oikeusasteissa, kuten hovioikeudessa tai korkeimmassa oikeudessa. Valituksia tehdään sekä osavaltiotuomioistuimissa että liittovaltion tuomioistuimissa. Osavaltion tuomioistuimet jakautuvat yleensä käräjäoikeuksiin, muutoksenhakutuomioistuimiin, joita yleensä kutsutaan piirioikeuksiksi, ja osavaltion korkeimpaan oikeuteen. Liittovaltion tuomioistuimet jakautuvat käräjäoikeuteen, joka käsittelee oikeudenkäyntiasioita, Yhdysvaltain vetoomustuomioistuimeen (United States Circuit Court of Appeal) ja Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen (United States Supreme Court). Hovioikeusasianajajat ottavat käsiteltäväkseen sekä siviili- että rikosoikeudellisia asioita käsittelevien käräjäoikeuksien tapauksia ja valittavat niistä ylempiin tuomioistuimiin kumotakseen alemman oikeusasteen tuomarin päätöksen, kyseenalaistaakseen valamiehistön tuomion, kumotakseen oikeudenkäyntituomarin tai valamiehistön tekemän oikeudellisen virheen ja tarkastellakseen uudelleen oikeudenkäyntituomarin päätöstä, joka on tehty rikosasiassa esitetystä vaatimuksesta tuomion kumoamiseksi tai siviilioikeudellisessa asiassa esitetystä vaatimuksesta, joka koskee salassapitovelvollisuuden rajoittamista (motion in limine). Jos hävinnyt osapuoli valittaa asiasta ylempään tuomioistuimeen, tätä osapuolta kutsutaan yleensä kantajaksi tai valittajaksi. Jos voittanut osapuoli vastaa tai vastaa valitukseen korkeammassa tuomioistuimessa, tätä osapuolta kutsutaan valittajaksi tai vastaajaksi. Kummassakin tapauksessa muutoksenhakuasianajaja on vastuussa siitä, että hän laatii kirjelmän, jossa hän perustelee oikeuskäsittelyn tuomarille tai valamiehistölle esitettyjen tosiseikkojen perustana olevaa lakia.
Mikä on muutoksenhaku?
Valitus on asianosaisen paras tapa riitauttaa alemman asteen tuomioistuimen tuomarin tekemä päätös tai valamiehistön antama tuomio. Valituksen voi tehdä sekä rikos- että siviiliasioissa. Esimerkki rikosoikeudellisesta muutoksenhausta on se, että rikosasian vastaaja häviää oikeudenkäyntiä edeltävän esityksen, kuten esityksen todisteiden hylkäämisestä, esityksen todisteiden poistamisesta tai esityksen oikeudenkäynnin jatkamisesta. Rikosoikeudellinen muutoksenhaku tapahtuu myös silloin, kun vastaaja tuomitaan oikeudenkäynnissä valamiehistön edessä. Vastaaja voi valittaa sekä tuomiosta että rangaistuksesta. Oikeudenkäynnissä tehdään virheitä, joten muutoksenhakuprosessilla varmistetaan, että käräjäoikeuden tuomarit ja valamiehistö noudattavat lakia. Esimerkki siviilioikeudellisesta muutoksenhausta on, kun asianosainen haluaa kyseenalaistaa tai kumota tuomarin päätöksen, joka koskee lakia tai todisteita. Tuomioistuin voi sallia todisteet, jotka olisi pitänyt sulkea pois. Tällaisessa tapauksessa henkilö voi hakea muutosta muutoksenhakutuomareista koostuvalta lautakunnalta päätöksen tarkistamiseksi.
Pitäisikö oikeudenkäyntiasianajajani esittää vastalause, jotta voin hakea muutosta?
Useimmissa tapauksissa oikeudenkäyntiasianajajan on esitettävä vastalause joko ennen oikeudenkäyntiä tai oikeudenkäynnin aikana säilyttääkseen asian muutoksenhakua varten. Vastalauseet ovat tarpeen sekä rikos- että siviiliasioissa. Seuraavassa kerrotaan, miksi vastalause on tarpeen, jotta määräyksestä tai alemman oikeusasteen päätöksestä voidaan valittaa hovioikeuteen: Muutoksenhakutuomioistuimen tuomarit vaativat vastalauseen, jotta oikeudenkäyntituomioistuimella olisi mahdollisuus tehdä oikeudellinen päätös esitetystä asiasta. Oikeudenkäyntiasiamies voi esimerkiksi vastustaa, kun vastapuolen asianajaja esittää todistajalle johdattelevan kysymyksen. Jos johdattelevalla kysymyksellä on vaikutusta oikeudenkäynnin lopputulokseen ja vastalause tehdään, oikeudenkäyntiä johtavan tuomarin päätökseen todisteen hyväksymisestä tai epäämisestä voidaan hakea muutosta ylemmän oikeusasteen tuomarineuvostolta, joka tarkastelee oikeudenkäyntiä johtavan tuomarin päätöstä. Vaikka vastalauseet ovat välttämättömiä, jotta asia voidaan säilyttää muutoksenhakua varten, sääntöön on joitakin poikkeuksia. Esimerkiksi joitakin alemman oikeusasteen tuomarin tai valamiehistön päätöksiä voidaan tarkastella uudelleen muutoksenhakutuomioistuimessa, jos kyseessä on ilmeinen virhe. Selkeää virhettä koskevat kysymykset eivät edellytä samanaikaista vastalauseen esittämistä oikeudenkäyntiä käsittelevässä tuomioistuimessa. Selkeä virhe on niin äärimmäinen tai epäoikeudenmukainen, että muutoksenhakutuomioistuin voi tutkia asian, vaikka sitä ei vastustettaisikaan. Briefit jaetaan tavallisesti alemmassa tuomioistuimessa esitettyihin tosiseikkoihin, tarkastelustandardeihin, joita muutoksenhakutuomioistuimen on käytettävä tarkastellessaan alemman tuomioistuimen päätöstä tai määräystä, ja oikeudellisiin argumentteihin, joissa analysoidaan, miksi alemman tuomioistuimen päätös on oikeudellinen virhe. Normaalisti muutoksenhakuasiamiehet eivät voi esittää muutoksenhakuasioita, jotka eivät kuulu muutoksenhakuasiakirjoihin. Toisin sanoen, valituksen asianajajat ovat usein rajoittuvat pöytäkirjaan menettelystä, joka tapahtui alemmassa tuomioistuimessa. Valituspöytäkirja on kaikki, mitä voidaan käyttää valituksen tekemisessä. Valitusasianajajat eivät saa esittää uusia todisteita valituksen yhteydessä tai muutoksenhakutuomioistuimessa. Muutoksenhakuasianajajat saavat siis käyttää vain niitä tosiseikkoja, todisteita ja oikeudellisia seikkoja, jotka esitettiin ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen tuomarille tai valamiehistölle, kun he laativat muutoksenhakuilmoituksen tai jättävät muutoksenhakemuksen muutoksenhakutuomioistuimessa.