Tuntuu siltä, että golfvarusteiden maisema muuttuu nykyään yhä enemmän. Siinä missä ennen oli melko erillisiä luokkia mailoja, jotka oli tarkoitettu tietyille taitotasoille (terät ja cavity-backit, pelaajien raudat, pelin parantaminen ja superpelin parantaminen jne.), suunnitellaan mailat nykyään niin, että ne hyödyttävät ja vetoavat laajempaan joukkoon golfareita. Varustevalmistajat ovat huomanneet, että jopa paremmat pelaajat arvostavat rautojensa ylimääräistä anteeksiantavuutta, kun taas vähemmän taitavat pelaajat voivat edelleen käyttää työstettävyyttä ja hyvää palautetta väärinlyönneistä, kunhan ne eivät aiheuta merkittävää etäisyyden tai tarkkuuden menetystä.
Callawayn uusin lippulaivarauta Apex CF16 hämärtää raja-aitoja jälleen kerran. Ensimmäisinä taottuina rautoina, joissa on Callawayn Cup 360 -teknologia, se sekoittaa ominaisuudet, jotka tavallisesti löytyvät peliä parantavista raudoista, taottujen rautojen ominaisuuksiin. Apex-nimellä on pitkä historia taottujen rautojen huippuluokassa, ja edellinen Apex-tarjous, vuoden 2013 Apex-raudat, vastasi standardia. CF16-raudoilla Callaway asettaa riman vieläkin korkeammalle työntämällä rautojen nopeuden ja etäisyyden rajoja säilyttäen samalla saman korkean tason tarkkuuden, josta Apex on tunnettu.
Vastaako se hypeä? Voiko Callaway saada kakkunsa ja syödä sen myös? Lue lisää, niin saat sen selville.
Teknologia ja muotoilu
Apex CF16 -raudat ovat moniosainen rakenne, joka koostuu pääasiassa 1025E-taotusta hiiliteräksestä valmistetusta rungosta ja 17-4-ruostumattomasta etukupista (joka on myös taottu), jotka sulatetaan yhteen laserhitsaamalla. Kyseessä on sama etukuppitekniikka, jota on käytetty yhtiön väyläpuissa sekä Big Bertha- ja XR-raudoissa; se on myös se, joka laittaa ”CF” sanan Apex CF16:een. Lisäksi on useita muita komponentteja, kuten termoplastinen elastomeeri-insertti ja termoplastinen uretaanimitali, jotka parantavat mailan ulkonäköä, ääntä ja tuntumaa.
Kuten useimmat luokkansa raudat, Apex CF16:tkin ovat progressiivisesti suunniteltuja. 3-7 raudat on rakennettu ensisijaisesti lisäämään etäisyyttä ja anteeksiantavuutta, kun taas lyhyemmät raudat (8-AW) on rakennettu tuntumaa ja tarkkuutta silmällä pitäen. Pidemmissä raudoissa on enemmän offsetia ja leveämmät pohjat, kun taas lyhyemmissä raudoissa on kompaktimpi pää.
Tämän progressiivisen suunnittelun osana Cup 360 -teknologia on sisäänrakennettu vain 3-7 raudoissa. Yhdessä pohjan sisäpuolella olevan aggressiivisen alimitoitetun ontelon kanssa Callaway pystyi rakentamaan mailan niin, että suurempi osa lyöntipinnasta on tukematta, jolloin se taipuu enemmän törmäyksessä. Tämä lisää pallon nopeutta koko lyöntipinnalla, myös epäkeskeisissä lyönneissä, mikä johtaa suurempiin etäisyyksiin ja anteeksiantavuuteen. Callaway sanoo, että kasvokupin ansiosta raudat ovat aivan USGA:n COR-rajaa vasten.
Vaikka pidemmissä raudoissa painotetaan sitä, että ne on helppo laukaista ja lyödä pitkälle, lyhyemmät raudat on tarkoitettu pisteitä tekeviksi mailoiksi. Se vaati erilaista lähestymistapaa niihin. Sen sijaan, että Callaway olisi rakentanut ne Cup 360 -teknologialla, se käytti erilaista etulevyä paremman tuntuman saamiseksi etäisyyden hallintaan. Callaway luotti laajoihin testeihin ja pelaajilta saatuun palautteeseen tuottaakseen ne, joissa on johdonmukaiset jaardivälit sekä se ääni ja tuntuma, jota voi odottaa taotuilta raudoilta.
Estetiikka
Apex CF16 -raudat on muotoiltu perinteisempään ulkoasuun, josta paremmat pelaajat pitävät raudoissaan. Callaway on piilottanut kaiken teknologian itse mailanpäähän, jättäen mailoille hyvin siistin ilmeen. Siinä ei ole räikeitä värejä tai muotoilullisia seikkoja, jotka hyppäävät silmille. Jokainen sarjan maila on samannäköinen ja ne kulkevat saumattomasti mailasta toiseen. Ne on viimeistelty satiinikromilla, joka on mielestäni erittäin miellyttävää katsottavaa.
Osoitteessa mailat kehystävät palloa hyvin. Se on ehdottomasti kompakti pää, jossa on melko ohut (ei partaveitsiohut) ylälinja. Kuten aiemmin mainittiin, offset on progressiivinen, mutta edes 4I:ssä se ei ole lainkaan merkittävä määrä. Kaviteetin leikkaus näkyy hieman, kun siirrytään pidempiin rautoihin, alkaen 4I:stä, mutta ei niin paljon, että sitä voisi pitää häiritsevänä.
Muotoiluelementeissä ei oikeastaan tapahdu paljon muuta. Mailan takapuolelta löytyy TPU Apex-mitali sekä alumiininen Callaway-mitali. Lisäksi mailasta on leikattu hieman ”raitaa”, joka tuo mailaan hieman tyylillistä ilmettä. Sen lisäksi hoseliin on leimattu sanat ”Forged CF16”. Raudoissa on tyylikäs ja yksinkertainen muotoilu, joka tuntuu klassiselta.
Rautojen tekniset tiedot
Club Loft Lie Length Offset Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------------ 3I 19.0° 60.00° 39.00" 0.22" D2 4I 21.5° 60.50° 38.50" 0.20" D2 5I 24.0° 61.00° 38.00" 0.18" D2 6I 27.0° 61.50° 37.50" 0.16" D2 7I 31.0° 62.00° 37.00" 0.15" D2 8I 35.0° 62.50° 36.50" 0.14" D2 9I 40.0° 63.00° 36.00" 0.13" D2 PW 45.0° 63.50° 35.75" 0.12" D2 AW 50.0° 63.50° 35.50" 0.11" D2 SW 55.0° 63.50° 35.25" 0.10" D2
Vakiomallinen 4-AW-sarja maksaa teräksisenä 1199,99 dollaria ja grafiittisena 1399,99 dollaria. Callaway tarjoaa myös useita muita akselivaihtoehtoja ilman lisämaksua.
Tätä arvostelua varten sain 4-PW-setin, jossa oli varastossa olevat True Temper XP 95 -akselit jäykällä joustolla.
Suorituskyky
En ollut ihan varma, mitä saisin saadakseni, kun sain ensimmäisen kerran Apex CF16:t. Toisin kuin useimmissa muissa tekemissäni arvosteluissa, minulla ei ollut mitään kokemusta näistä mailoista ennen kuin sain ne. Vein ne pihalle ja löin palloja verkkoon. Koska en saanut palautetta pallon lennosta, keskityin vain tuntumaan ja ääneen. En ole mitenkään hyvä pallonlyöjä, mutta nämä raudat tuntuivat paljon helpommilta lyödä kuin odotin. Pallo todella hyppää irti lyöntipinnasta. Vankka kosketus palkitaan mukavan pehmeällä tuntumalla. Se ei ole pehmein rauta, jota olen koskaan lyönyt, mutta se enemmän kuin korvaa sen suuremmalla sweetspotilla.
Vääristä osumista saa myös paljon palautetta. Tyypillinen ohilyöntini on kohti varvasta ja tiesin heti, kun nappasin pallon liian pitkälle sinne. Ohuet lyönnit eivät kirpaisseet käteeni, mutta oli melko helppo huomata, kun sain pallon kiinni matalalta.
Soundi on myös hyvä, vaikka se on yksi niistä subjektiivisista asioista, jotka ovat vähemmän havaittavissa raudassa kuin vaikkapa draiverissa. Minusta on helpompi huomauttaa raudasta, joka ei kuulosta oikealta kuin sellaisesta, joka kuulostaa, eikä Apex CF16:ssa erottunut mitään. Kuitenkin TPE ja TPU toimivat yhdessä tämän saavuttamiseksi, Callaway sai sen oikein.
Ensivaikutelmani oli, että nämä ovat hyvin suunniteltuja golfmailoja, jotka ovat kaikin puolin vakaita. Mikään ei kuitenkaan oikeastaan ”innostanut” minua niistä. Tämä muuttui, kun sain ne rangeen. Johdonmukaisuus, jonka sain näillä raudoilla, oli erinomainen. Haluan toistaa, että en ole hyvä pallonlyöjä, mutta sain silti jatkuvasti luotettavia tuloksia Apex CF16:lla. Jokainen lyönti, jonka tein niillä, oli pelattavissa oleva veto, joka on tyypillinen lyöntimuotoni, mutta näkemäni hajonta oli tiukempi kuin mihin olin tottunut.
True Temper XP 95 -akselilla varustetut Apex CF16:t laukaisevat pallon korkealle. Pallo tuntuu nousevan melko nopeasti huippukorkeuteen ja roikkuvan siellä. En palloillut sitä tai saanut lainkaan liiallista spiniä. Siitä huolimatta minulla ei ollut ongelmia, kun halusin lentää pallon alaspäin. Pidän siitä, että näen sen raudassa, koska on paljon tilanteita, joissa haluan (tai joudun) työstämään palloa alemmas, ja olin iloinen nähdessäni, että ne ovat tehtäviensä tasalla.
En tyypillisesti muotoile palloa vasemmalle ja oikealle pelatessani, mutta minulla ei ollut mitään ongelmaa koukistaa palloa tai laittaa isoa banaanisliceä, kun yritin, mikä on hyvä tietää, kun löydän itseni vaikeuksiin kentällä. Olen varma, että näillä mailoilla ei olisi mitään ongelmaa vastata paremman pelaajan vaatimuksiin fadeilla tai vetää palloa mielensä mukaan.
Vertaillessani mailoja vierekkäin nykyisten rautojeni kanssa en huomannut merkittävää muutosta etäisyydessä. En odottanut lyöväni niitä pidemmälle, mutta olin iloinen nähdessäni, etten menettänyt mitään väärinlyönneissä. Kuten mainitsin, eniten vaikutuksen teki se, että hajonta oli paljon parempi Apex CF16:lla. Osuin joihinkin lyönteihin, joissa ajattelin heti, että ”en lyönyt niin hyvin”, mutta seurasin sitten pallon lentoa ja sain kunnon tuloksen. Itse asiassa löin CF16:lla johdonmukaisen vetokuvion, kun taas jotkut ohiheitot muilla mailoillani olivat suoria työntöjä tai toisinaan jopa haalistuneita. En voi sanoa varmasti, johtuuko se raudoista vai siitä, että kevyemmät XP 95 -akselit sopivat paremmin svingiini, mutta se on tarpeeksi merkittävää ollakseen mainitsemisen arvoista.
Johtopäätös
Kokonaisuutena pidän todella paljon Apex CF16:sta. Ne ovat tarpeeksi vaativia antaakseen minulle runsaasti palautetta kehittyessäni, mutta ovat tarpeeksi anteeksiantavia, jotta voin pelata niillä ilman, että pelini kärsii. Tieto johdonmukaisuudesta ja tiukemmasta hajonnasta, jonka saan niillä, auttaa minua varmasti tekemään parempia pisteitä ja antaa minulle myös itseluottamusta.
Jos voin sanoa jotain negatiivista näistä raudoista, se on hinta. Ne ovat ensiluokkaisia mailoja ja monet pelaajat kavahtavat hintalappua. Vaikka en aio kertoa kenellekään, miten arvostaa golfvälineostoksiaan, sanon, että näiden mailojen kehittämiseen on panostettu paljon. Apex CF16 -mailat eivät ole vain edellisen vuosimallin uudelleenbrändätty versio, jolla on korkea hintalappu. Suosittelen kokeilemaan niitä. Saatat yllättyä, kuten minä yllätyin siitä, miten hyvin ne toimivat.
Callaway kunnioittaa Apex-nimen perintöä ja he ovat kunnioittaneet sitä hyvin Apex CF16 -raudoilla. Heidän insinöörinsä halusivat parantaa vuoden 2013 Apex-rautojen suorituskykyä ja sisällyttää siihen samalla face cup -teknologian. Lopputulos puhuu puolestaan.