Benjamin ”Bugsy” Siegel, mies, joka toi järjestäytyneen rikollisuuden länsirannikolle, ammutaan rakastajattarensa Virginia Hillin kotona Beverly Hillsissä, Kaliforniassa. Siegel oli keskustellut avustajansa Allen Smileyn kanssa, kun kolme luotia ammuttiin ikkunan läpi Siegelin päähän tappaen hänet välittömästi.
Siegelin lapsuus oli ollut melko samanlainen kuin muidenkin järjestäytyneen rikollisuuden johtajien: Hän varttui vähällä rahalla Brooklynissa ja onnistui vakiinnuttamaan asemansa teini-ikäisenä roistona. Kaverinsa Meyer Lanskyn kanssa Siegel terrorisoi paikallisia kaupustelijoita ja keräsi suojelurahoja. Ennen pitkää heillä oli liiketoimintaa, johon kuului salakuljetusta ja uhkapelejä kaikkialla New Yorkissa.
LUE LISÄÄ: How the Prohibition Era Spured Organized Crime
1930-luvun lopulla Siegelistä oli tullut yksi erittäin vaikutusvaltaisen rikossyndikaatin tärkeimmistä toimijoista, joka antoi hänelle 500 000 dollaria Los Angelesin toimipisteen perustamista varten. Bugsy heittäytyi Hollywoodin näyttämölle ja ystävystyi joidenkin aikansa suurimpien nimien – Cary Grantin, Clark Gablen ja Jean Harlow’n – kanssa. Hänen Beverly Hillsin kartanossaan järjestetyistä koko yön kestävistä juhlista tuli kaupungin kohokohta. Hän perusti myös vankan uhkapeli- ja huumetoiminnan pitääkseen vanhat ystävänsä idässä tyytyväisinä. Juuri ennen toisen maailmansodan alkua Siegel matkusti Italiaan myydäkseen räjähteitä Mussolinille, mutta kauppa kariutui, kun myös räjähteiden testit kariutuivat.
Vuonna 1945 Siegel sai loistoidean. Vain tuntien päässä Los Angelesista sijaitsi unelias aavikkokaupunki Las Vegas, Nevada. Siellä ei ollut mitään muuta hyvää kuin tottelevainen paikallishallinto ja laillinen uhkapeli. Siegel päätti rakentaa Flamingo-hotellin keskelle autiomaata 6 000 000 dollarilla, josta osa tuli New Yorkin syndikaatilta.
Flamingo ei heti tuottanut voittoa, ja Siegel joutui riitaan Lucky Lucianon kanssa sen rakentamiseen käytettyjen rahojen takaisinmaksusta. Samoihin aikoihin, kun Siegel tapettiin Beverly Hillsissä, Lucianon miehet kävelivät Flamingoon ja ilmoittivat, että he olivat nyt johdossa. Siegelkään ei luultavasti osannut kuvitella Las Vegasin hämmästyttävää kasvua ja menestystä seuraavina vuosina.