Näyttelijä ja taistelulajien asiantuntija Bruce Lee syntyy 27. marraskuuta 1940 San Franciscossa, Kaliforniassa. Liian lyhyen uransa aikana Leestä tuli elokuvatähti Aasiassa ja myöhemmin popkulttuuri-ikoni Amerikassa.
Lee syntyi, kun hänen isänsä, kiinalainen oopperatähti, oli kiertueella Amerikassa. Leen perhe muutti takaisin Hongkongiin vuonna 1941. Varttuessaan Lee oli lapsinäyttelijä, joka esiintyi noin 20 kiinalaisessa elokuvassa; hän opiskeli myös tanssia ja harjoitteli Wing Chun -tyylistä gungfua (tunnetaan myös nimellä kung fu). Vuonna 1959 Lee palasi Amerikkaan, jossa hän opiskeli Washingtonin yliopistossa ja avasi taistelulajikoulun Seattlessa. Vuonna 1964 hän meni naimisiin Linda Emeryn kanssa, joka synnytti vuonna 1965 Brandon Leen, joka oli ensimmäinen pariskunnan kahdesta lapsesta. Vuonna 1966 Leet muuttivat Los Angelesiin, ja Bruce esiintyi televisio-ohjelmassa The Green Hornet (1966-1967), jossa hän näytteli Hornetin akrobaattista apuria, Katoa. Lee esiintyi myös karateturnauksissa eri puolilla Yhdysvaltoja ja jatkoi kamppailulajien opettamista yksityisasiakkaille, kuten näyttelijä Steve McQueenille.
Etsimään parempia näyttelijärooleja kuin Hollywood tarjosi, Lee palasi Hongkongiin 1970-luvun alussa. Hän vakiinnutti menestyksekkäästi asemansa tähtenä Aasiassa toimintaelokuvilla The Big Boss (1971) ja The Way of the Dragon (1972), jotka hän käsikirjoitti, ohjasi ja joissa hän näytteli. Leen seuraava elokuva, Enter the Dragon, julkaistiin Yhdysvalloissa Hollywood-studio Warner Brothersin toimesta elokuussa 1973. Traagisesti Lee oli kuollut kuukautta aiemmin, 20. heinäkuuta, Hongkongissa kärsittyään aivoturvotuksesta, jonka uskottiin johtuvan kipulääkkeen haittavaikutuksesta. Enter the Dragon oli kassamenestys, joka tuotti lopulta yli 200 miljoonaa dollaria, ja Leestä tuli postuumisti elokuvaikoni Amerikassa.
Leen ruumis palautettiin Seattleen, jonne hänet haudattiin. Hänen äkillinen kuolemansa nuorena 32-vuotiaana johti huhuihin ja spekulaatioihin hänen kuolemansa syystä. Yhden teorian mukaan kiinalaiset gangsterit olivat murhanneet Leen, kun taas toisen huhun mukaan näyttelijä oli joutunut kirouksen uhriksi. Perhekirouksen teoria nousi uudelleen esiin, kun Leen 28-vuotias poika Brandon, joka oli seurannut isänsä jalanjälkiä ja ryhtynyt näyttelijäksi, kuoli vahingossa ammuskelussa The Crow -elokuvan kuvauksissa 31. maaliskuuta 1993. Nuorempi Lee haudattiin isänsä viereen Seattlen Lake View -hautausmaalle.