Karjalajeja voidaan luokitella monella tavalla – naudanliha- ja lypsykarjarotuihin, vakio- ja miniatyyrikarjalajeihin, kaupallisiin ja perinnekarjalajeihin, Bos taurus taurus ja Bos taurus indicus. Yksi naudanliharotuja usein kuvaava luokittelu on brittiläinen vs. mannermainen.
Nimet ovat melko itsestään selviä. Brittiläiset rodut tulevat Yhdistyneestä kuningaskunnasta, kun taas mannermaiset rodut tulevat Manner-Euroopasta. Mutta tässä on muutakin kuin mitä silmämääräisesti näyttää. Britti- ja mannermaiset rodut ovat kehittyneet hyvin erilaisissa olosuhteissa, mikä on antanut kummallekin tyypille ainutlaatuisia ominaisuuksia, jotka sopivat erilaisiin käyttötarkoituksiin.
Britannian rodut
Amerikka on jo pitkään ollut yhteydessä Brittein saariin, joten oli luonnollista, että brittiläiset nautakarjarodut olivat rannikoillamme vallitsevia monien vuosien ajan. Brittiläisen nautakarjakantamme perusta tuotiin maahan 1700-luvun lopulla. Tuonti jatkui pitkälle seuraavalle vuosisadalle. Valtaosa Amerikan nautakarjoista perustuu nykyäänkin brittiläiseen genetiikkaan.
Esimerkkejä brittiläisistä roduista ovat:
- Angus.
- Devon.
- Galloway.
- Hereford.
- Red Poll.
- Shorthorn.
- South Devon.
Kaikki rodut eroavat hieman toisistaan, mutta useimmilla brittiläisillä roduilla on seuraavat yhteiset piirteet:
- Pieni koko.
- Kestävyys kylmässä ilmastossa.
- Varhainen sukukypsyys.
- Kypsyys.
- Gerittäin hyvä hedelmällisyys.
- Hyvä poikimahalukkuus.
- Korkea hävikkiprosentti teurastettaessa.
- Marmoroitu naudanliha.
- Lihan mureus.
Britannialaiset rodut ovat sopeutumiskykynsä ansiosta löytäneet markkinarakoja sekä kaupallisessa että vaihtoehtoisessa maataloudessa. Vaikka ne hallitsevat teollisuuden myyntinavetoita, ne ovat tyypillisesti myös rotuja, jotka valitaan nurmirehunaudanlihan tuotantoon. Muutamia rotuja, kuten devon-rotua, voidaan käyttää monikäyttöisenä kotieläinkarjana, joka tarjoaa naudanlihaa, maitoa ja vetovoimaa pienille maatiloille.
Mannerrotuiset rodut
Vaikka mannermaisilla roduilla tehtiin kokeiluja 1900-luvun alkupuolella, ne tulivat suosituiksi Yhdysvalloissa vasta 1960-luvun loppupuoliskolla ja 1970-luvun alkupuoliskolla, mistä juontuukin niiden toinen nimitys – ”eksoottiset rodut”. Nämä naudat olivat aluksi kalliita ja vaikeasti hankittavia, joten amerikkalaisen populaation perustamista nopeutettiin päivittämällä tuontia jo rannikollamme asuvien brittiläisten nautojen kanssa. Useimmat mannermaiset rodut katsottiin puhdasrotuisiksi neljän tai viiden sukupolven päivityksen jälkeen. Ne jättivät jälkensä naudanlihateollisuuteen edistämällä suurikokoisten nautojen kasvatusta, mutta tämä suuntaus on viime vuosina hiukan laantunut mannermaisen genetiikan käytön myötä.
Esimerkkejä mannermaisista roduista ovat:
- Belgian Blue.
- Charolais.
- Chianina.
- Gelbvieh.
- Limousin.
- Maine Anjou.
- Piemonteese.
- Simmental.
- Tarentaise.
Kontinentaaliset rodut vaihtelevat suuresti, mutta niillä on yleensä muutamia yhteisiä piirteitä:
- Suuri koko.
- Viivästynyt sukukypsyys.
- Nopea painonnousu rehulla.
- Suuri naudanlihan tuotos.
- Vähäinen hävikkiprosentti teurastuksen yhteydessä.
- Leppo naudanliha.
Vaikka melko monilla mantereenlaajuisilla roduilla on potentiaalia kaksikäyttöisiksi naudanliha- ja lypsylehmiksi, niitä käytetään harvoin tällä tavoin Amerikassa. Yksi mannermaisen karjan tärkeimmistä tehtävistä Yhdysvalloissa on risteyttäminen brittiläisten rotujen kanssa, jotta saataisiin halutumpia lihakarjaeläimiä.
Britti- ja mannermainen risteytyskarja
Britti- ja mannermaisen karjan risteytyksellä pyritään tavallisimmin tuottamaan naudanlihavasikoita, joissa säilyy edellisen tyypin marmoroituneisuus, mutta jälkimmäiseen tyyppiin liittyvä kookkaampi ja lihaksikkaampi paketti.
Mannermaisen karjan myönteisten ominaisuuksien tuominen karjaan voi valitettavasti tuoda karjaan mukanaan myös kielteisiä ominaisuuksia. Erityisesti mannermaisen sonnin käyttäminen brittiläisellä lehmällä voi johtaa siihen, että lehmälle syntyy aivan liian suuri vasikka, jota se ei pysty synnyttämään ilman apua.
Tällaiset risteytyskarjat tarvitsevat runsaasti viljaa saavuttaakseen täyden potentiaalinsa, joten niitä tavataan yleisemmin rehulaitoksessa kuin nurmirehuruokinnassa.