Muistan selvästi sen hetken, kun synnytyslääkärimme sanoi, ettei meillä ollut muuta vaihtoehtoa kuin mennä hätäkeisarinleikkaukseen. Aivan kuin yrittäisin neuvotella ehdoista, esitin kaksi kysymystä: voiko doulani ottaa kuvia leikkaussalissa ja pystynkö silti imettämään?
”Totta kai pystyt imettämään”, kätilöni rauhoitteli minua ja lupasi samalla tehdä parhaansa valokuvausrintamalla.
Poikamme syntymän jälkeen vietin 68 tuntia sairaalassa. Huomasin, että se aika riittää kahdeksaan imetysvuoroon ja noin kahdeksaan ainutlaatuiseen mielipiteeseen oikeasta imetystavasta. Jokainen hoitaja kertoi minulle, että tein sen väärin. Heidän tapansa oli AINOA tapa.
Pidä häntä kuin jalkapalloa. Purista rintaa sormien välissä kuin voileipää. Osoita nänni kohti kattoa. Pursota maitoa ensin, jotta hän voi haistaa sen. Älä puserra yhtään maitoa – tuhlaat sitä!”
Siitä huolimatta, että tunsin olevani valmistautunut raskausaikana, uuden todellisuuteni edessä minusta tuntui, etten koskaan hallitsisi imetystä. Pelkäsin kauhuissani, että pettäisin vauvani. Onneksi minulla oli onneksi kolmikko kokeneita kätilöitä, jotka rauhoittivat minua rennosti ja luottavaisesti, että vaikka asiat tuntuisivat kuinka mahdottomilta noina ensimmäisinä päivinä, pystyisin ponnistamaan niiden läpi.
Siltikin kaipasin lisää tukea.
Vietin kaipuuta siitä, että joku kertoisi minulle, mitä piilee sen tuolla puolen, mitä voin nähdä? Mitkä ovat palkinnot siitä, että työnnän kehoani pidemmälle kuin se haluaa mennä? Miten ponnistan kivun läpi? Kyyneleet? Miten vastustan painetta luovuttaa, kun kaikki sanovat minulle, että on aika lopettaa?
Tämä on syy, miksi tunnen tarvetta kirjoittaa imetyksestä, koska tunsin olevani uskomattoman yksin noina ensimmäisinä päivinä ja öinä. Haluan jakaa harvinaista, paljon rakastamaani ja off-the-beaten-trail-karttaani siinä toivossa, että se voisi auttaa muita. Inspiroida ja rohkaista niitä, jotka ovat tulleet oman polkunsa haaraan eivätkä tiedä, mikä suunta on heille oikea.
Mutta on olemassa joukko äitejä, joita en tunnistanut ennen kuin vasta hiljattain.
Hän ovat vertauskuvallisella polun alkupäähän, täysin tietoisina siitä, millaisia palkintoja seikkailu lupaa. He ovat vetäneet vaelluskengät jalkaansa, mutta jokin estää heitä lähtemästä liikkeelle. Kun he näkevät kokeneiden vaeltajien kannustavan aloittelijoita, he tuntevat syvää menetyksen tunnetta. Ja kun me matkalla olevat emme voi olla jakamatta innokkaasti suodattamattomia kokemuksiamme, se tuntuu kuin suolaa hierottaisiin herkkään haavaan.
Tämä tunne on tuttu liian monelle äidille; naisille, jotka kaipaavat imettämistä, mutta eivät syystä tai toisesta voi.
Kokemukset täyttymättömien odotusten aiheuttamasta surun tunteesta aikana, jolloin äitiyshormonit ovat huipussaan, lähettävät hauraat, tuoreet äidit vaaralliseen tunnevuoristorataan. Vaikka olenkin täysin tietoinen imetyksen kiistattomista biologisista hyödyistä, mikään ei ole lapsen terveyden ja onnellisuuden kannalta tärkeämpää kuin onnellinen ja terve äiti.
Synnytyksen jälkeisen masennuksen (postpartum depression, PPD) seurauksena tapahtuva itsemurha on tuoreiden äitien yleisin tappaja. Ajatus siitä, että nuoret äidit riistävät itseltään hengen, jättää minut sanattomaksi.
Oman kokemukseni kautta katsottuna olen hämmentynyt viimeaikaisista otsikoista, joiden mukaan imetys voi aiheuttaa synnytyksen jälkeistä masennusta, koska olen aina luullut, että asia on päinvastoin.
Kumpi siis pitää paikkansa?
Kuten suurimmassa osassa elämää, mikään ei ole mustavalkoista, vaan molemmat väittämät voivat olla yhtäaikaisesti totta. Kaivetaanpa hieman syvemmälle selvittääksemme miksi.
RINTÄIMETYS SUOJELEE UUSIA ÄITEJÄ SYNNYTYKSEN JÄLKEISELTÄ MASENNUKSELTA
Suurimmalle osalle uusista äideistä, jotka pystyvät imettämään, tutkimus osoittaa, että se tarjoaa suojaa synnytyksen jälkeistä masennusta vastaan. Miten?
Imetyksen aikana vapautuu kaksi kriittistä äitiyshormonia: oksitosiini ja prolaktiini. Oksitosiini auttaa äitejä tuntemaan itsensä onnelliseksi ja kannustaa äidilliseen käyttäytymiseen. Ja prolaktiini, maitoa tuottava hormoni, näyttää tuottavan äideissä erityistä rauhallisuutta. Imettävillä äideillä on myös todettu olevan vähemmän voimakas adrenaliinireaktio, mikä vähentää stressireaktiota.
Vireystilaa parantavien hormonien erityksen lisäksi ylimääräisellä unella, josta rintauintiä (imetys + yhteisnukkuminen) nauttivat äidit nauttivat, on suuri merkitys masennusriskin vähentämisessä. Tohtori Kathleen Kendall-Tackettin, Ph.D, IBCLC, tutkimus, johon osallistui 6 410 0-12 kuukauden ikäisten vauvojen äitiä, osoitti, että naiset, jotka nukkuvat yksinomaan rintaruokinnalla, raportoivat huomattavasti enemmän unitunteja, paremmasta fyysisestä terveydestä, suuremmasta energiantarpeesta ja alhaisemmasta masennusasteesta kuin sekaruokinnassa tai äidit, jotka käyttävät äidinmaidonkorvikkeita, ilmoittivat nukkuvansa huomattavasti enemmän, parempaa fyysistä terveyttä, enemmän energiaa ja vähemmän masennusta kuin sekaruokinnassa tai äidit, jotka syöttävät äidinmaidonkorvikkeita. Pienikin vaihtelu siinä, että nukahtaminen kestää kaksikymmentä vs. kolmekymmentä minuuttia (varsinkin jos se toistuu useita kertoja yhden yön aikana), voi merkitä eroa masentuneen ja ei-masentuneen äidin välillä.
Mikäli imettävät äidit heräävät useammin imettämään vauvojaan, he nukahtavat helpommin takaisin. Äidit, jotka imettävät äitejä kaavalla, heräävät harvemmin, mutta he heräävät täysipainoisemmin ja hereilläoloaika on huomattavasti pidempi.
Väsymykseen, jota imettävät äidit tuntevat, viitataan usein kielteisellä tavalla, mutta se on luonnon tapa rentouttaa meidät takaisin uneen ja turvata henkinen ja emotionaalinen terveydentilamme.
Tämä potentiaalisesti hengenpelastava tieto ansaitsee levitä laajalle. Se tukee sitä, että äideille on tarjottava rajattomasti tukea ja koulutusta ja varmistettava, että jos he voivat ja haluavat imettää, ylitsepääsemättömät esteet eivät tule heidän tielleen.
VOIDAANKO IMETYS KOROTTAA RISKINTAA SYNNYTYKSEN JÄLKEISEEN MASENNUKSEEN?
Kun äiti suhtautuu intohimoisesti imettämiseen, mutta epätarkat neuvot sabotoivat sitä, se saattaa ennenaikaisesti lopettaa hänen imetysuransa. Tämä voi olla traumatisoiva kokemus, ja se lisää äidin riskiä sairastua PPD:hen kahdella tavalla: hormonaalisen suojan menettämisen ja täyttymättömän aikomuksen aiheuttaman emotionaalisen ahdistuksen kautta.
Tutkijat tutkivat meneillään olevaan brittiläiseen tutkimukseen osallistuneilta äideiltä kerättyjä tietoja analysoimalla imetyksen vaikutuksia äitien mielenterveyteen synnytyksen jälkeisinä kahtena, kahdeksantena, kahdeksantena, kahtena, kahtena, kahtena, kahtena, kahtena ja kahtena kolmena ja kahtena kolmena päivänä. He havaitsivat, että imetyksen vaikutukseen PPD:hen vaikutti voimakkaasti äitien aikomus imettää.
Matalin riski PPD:hen oli naisilla, jotka olivat suunnitelleet imettävänsä vauvojaan ja onnistuivat imettämään heitä.
Korkein riski PPD:hen oli äideillä, jotka olivat suunnitelleet imettävänsä, mutta jotka eivät imettäneet vauvojaan. Mielenkiintoista oli, että PPD:n riski oli suurentunut myös niillä naisilla, jotka eivät aikoneet imettää vauvaansa, mutta imettivät sittenkin.
Äidin aikomus saattaa olla PPD:n keskeinen ennustaja.
Toinen riskialttiiden äitien ryhmä ovat äidit, jotka ovat kokeneet masennusta jo raskauden aikana. Näissä tilanteissa monia naisia neuvotaan lopettamaan imetys olettaen, että se vähentää uuden äidin kokemaa painetta, mutta tämä neuvo voi olla väärä. Eräässä tähän mennessä suurimmista tutkimuksista havaittiin, että naiset, joilla oli jo ennestään masennusta, kokevat todennäköisesti oireidensa pahenevan, jos he keskeyttävät imetyksen ennenaikaisesti.
Ruta Nonacs, MD PhD Massachusetts General Hospital Centre for Women’s Mental Health -keskuksesta, sanoo, että tämä korreloi sen kanssa, mitä hän näkee kliinisesti. Naiset, jotka eivät halua imettää, selviävät yleensä hyvin ilman sitä. Kaikkein ahdistuneimpia ovat ne naiset, jotka, vaikka ovat vahvasti sitoutuneet imetykseen, kohtaavat vaikeuksia eivätkä lopulta pysty imettämään.
Kotiin vievä viesti: kun odotusten ja todellisten tapahtumien välillä on merkittävä poikkeama, naisen alttius PPD:lle kasvaa.
THERE CAN NEVER BE TO BE TOOY MUUTTUU MEILLE
Äidiksi tuleminen on emotionaalinen muodonmuutos, joka haastaa meidät täysin ennennäkemättömällä tavalla. Näkemyksemme siitä, mitä ÄIDINÄ oleminen merkitsee meille jokaiselle, on ainutlaatuinen ja yksilöllinen. Mutta yksi asia on varma: meitä ei ole koskaan tarkoitettu tekemään tätä yksin. Piti olla isoäitejä, tätejä, ystäviä ja serkkuja auttamassa meitä ja näyttämässä tietä.
Valaisemassa polkua, jotta meidän ei tarvitsisi tunnustella tietä tuntemattomalla polulla pimeässä.
Tämän piti olla hidas matka, eeppinen seikkailu, ei sprintti maaliin keinotekoisin määräajoin. Tarvitsemme kannustajia, emme kilpailua. Ja uudet äidit tarvitsevat tukea, valitsivatpa he imettää tai eivät. Olivatpa he kykeneviä imettämään tai eivät.
Sen sijaan, että käännymme toisiamme vastaan omien ainutlaatuisten valintojemme vuoksi, meidän on tunnistettava todelliset ongelmat ja liityttävä yhteen lietsomaan muutosta. Taistelemaan runsaasti saatavilla olevan ja täsmällisen synnytyksen jälkeisen hoidon puolesta. Vaadittava riittävää äitiyslomaa. Haastaa vallitseva tilanne, jotta uudet äidit kokisivat saavansa tukea, arvostusta ja kunnioitusta.
Äiteinä meidän on löydettävä voimaa ja yhteisöllisyyttä samankaltaisuudestamme sen sijaan, että annamme erilaisuutemme jakaa meidät. Olkaamme toistemme tukena, riippumatta siitä, teemmekö samoja päätöksiä vai emme, sillä lapsemme tarvitsevat ennen kaikkea onnellisia ja terveitä äitejä.