Kuningatar Victoria, Matthew Barney, Jules Verne ja Pink Floyd eivät ole nimiä, joita tavallisesti kuulee samassa lauseessa, mutta sitten paikka, jonka he kaikki jakavat, on itsessään melko harvinainen. Fingal’s Cave -nimellä tunnettu luola kantaa mukanaan historiaa ja geologiaa, jollaista ei ole missään muussa luolassa maailmassa.
Tämän 72 jalan korkuisen ja 270 jalan syvyisen meriluolan visuaalisesti hämmästyttäväksi tekevät sen sisäseinät muodostavat kuusikulmaiset basalttipylväät, jotka on muotoiltu siisteiksi kuusisivuisiksi pilareiksi. Nämä murtuneet pylväät muodostavat karkean kulkuväylän juuri vedenpinnan yläpuolella, jotta kävijät voivat mennä pitkälle sisälle ja tutkia luolaa.
Luola oli muinaisten irlantilaisten ja skotlantilaisten kelttikansojen tunnettu ihme, ja se oli tärkeä paikka legendoissa. Keltit tunsivat sen nimellä Uamh-Binn eli ”Melodian luola”, ja erityisesti eräs irlantilainen legenda selitti luolan olemassaolon samoin kuin vastaavanlaisen Giant’s Causewayn olemassaolon Irlannissa. Koska molemmat on tehty samoista siisteistä basalttipylväistä, legendan mukaan ne olivat irlantilaisen jättiläisen Fionn mac Cumhaillin (alias Finn McCool) rakentaman sillan päätepalat, jotta hän pääsisi Skotlantiin, jossa hänen oli määrä taistella jättiläismäistä kilpakumppaniaan Benandonneria vastaan.
Legenda, joka yhdistää nämä kaksi rakennelmaa toisiinsa, on itse asiassa geologisesti oikea. Sekä Giant’s Causeway että Fingal’s Cave ovat todellakin syntyneet samasta muinaisesta laavavirrasta, joka on voinut aikoinaan muodostaa ”sillan” näiden kahden paikan välille. Tämä tapahtui tietenkin noin 60 miljoonaa vuotta sitten, kauan ennen kuin ihmiset ehtivät nähdä sen. Siitä huolimatta muinaisten kansojen deduktiivinen päättely muodosti yhteyden ja perustan legendalle, jonka mukaan näiden kahden paikan täytyy liittyä toisiinsa.
Luola löydettiin uudelleen, kun luonnontieteilijä Sir Joseph Banks vieraili siellä vuonna 1772. Banksin löydön aikaan Fingal, an Ancient Epic Poem in Six Books oli hyvin suosittu runosarja, jonka irlantilaisen runoilijan James Macphersonin väitettiin kääntäneen muinaisesta gaelin eepoksesta. Kirja vaikutti Goetheen, Napoleoniin ja Banksiin, joka nimesi skotlantilaisen luolan, jolla oli jo ennestään nimi Uamh-Binn, välittömästi irlantilaisen legendan mukaan ja kutsui sitä nimellä ”Fingalin luola.”
Ja vaikka Banks on vastuussa sekä luolan uudelleen löytämisestä että sen uudelleennimeämisestä, vasta romanttinen saksalaissäveltäjä nostaisi luolan todella maailmanmaineeseen.
Luolan loisto liikutti kuuluisaa säveltäjää Felix Mendelssohnia niin paljon, että hän lähetti postikortilla siskolleen overtuuran alkulauseen, johon oli liitetty huomautus: ”Jotta ymmärtäisit, miten poikkeuksellisen paljon Hebridit vaikuttivat minuun, lähetän sinulle seuraavan, siellä päähäni tulleen lauseen.” The Hebrides Overture, joka tunnetaan myös nimellä Fingal’s Cave, kantaesitettiin 14. toukokuuta 1832 Lontoossa. (Alkuperäinen nimi saattoi perustua luolan toisinaan tuottamiin hämmästyttäviin ääniin.)
Kahdella romanttisella iskulla taiteilija J. M. W. Turner maalasi samana vuonna teoksen ”Staffa, Fingal’s Cave”, ja yhdessä nämä nostivat luolan vähän tunnetusta ihmeestä romanttis-viiktoriaanisen ajan pakolliseksi matkailukohteeksi. William Wordsworth, John Keats, lordi Tennyson ja kuningatar Victoria kävivät kaikki luolassa, samoin kuin täydellinen matkailija ja ihmeitä rakastava Jules Verne.
Tämän jälkeen luola ei koskaan poistunut yleisen mielikuvituksen piiristä. Pink Floyd nimesi yhden varhaisista, julkaisemattomista kappaleistaan luolan mukaan, ja Matthew Barney käytti luolaa Cremaster-syklissään.
Luolassa voi vierailla risteilyllä (vaikka veneet eivät pääse luolaan, ne kulkevat säännöllisesti sen ohi) tai voi matkustaa pienelle Staffan saarelle ja patikoida luolaan astelemalla pylväästä toiseen. Staffan pohjoisrannalla on muuten kesäkuukausina käpylintukolonia.