Mitä nimessä on? Ashantien tapauksessa aika paljon. Hänen nimensä on Ghanan suurin heimo, ylpeä kansa, joka on kuuluisa voimakkaista naisistaan ja rajattomasta luovuudestaan. Vain 23-vuotiaana Ashanti on elänyt tämän perinnön mukaisesti hallitsemalla taiteensa, taistelemalla tiensä läpi levyteollisuudessa ja ottamalla paikkansa ”hiphopin prinsessana”. Ja hän on vasta alussa.
Ashanti Douglas syntyi Glen Covessa, Long Islandilla, 13. lokakuuta 1980. Hän tuli perheeseen, joka oli täynnä lahjakkaita, ahkeria ihmisiä. Hänen isänsä Ken Kaide Douglas lauloi, hänen äitinsä Tina työskenteli tanssinopettajana, ja hänen isoisänsä James oli ollut johtava kansalaisoikeusaktivisti, joka marssi Martin Luther King Jr:n kanssa 1960-luvulla.
mainos
Ashantin oma lahjakkuus paistoi läpi heti. Kolmevuotiaana hänen äitinsä kirjoitti hänet Bernice Johnson Cultural Arts Centerin tanssiohjelmaan, ja hän alkoi heti nousta keskiöön. Vuosien mittaan hän oppi steppiä, balettia, jazzia ja afrikkalaista tanssia, ja hän esiintyi Apollo Theaterissa ja Carnegie Hallissa. Hän pääsi nuorena myös pienelle kuvaruudulle esiintymällä julkisissa palveluilmoituksissa, julkisen television erikoisohjelmassa ja tv-elokuvassa ”Polly”, jonka pääosissa näyttelivät Phylicia Rashad ja Keshia Knight Pulliam.
Kun Ashanti oli 12-vuotias, hän osoitti, että hänellä oli myös voimakas lauluääni, ja hänen äitinsä Tina ryhtyi toimimaan hänen kykyjenhallintaansa. Äitinsä rohkaisemana Ashanti osallistui kaikkiin mahdollisiin kykyjenetsintäkilpailuihin, eikä hän koskaan jättänyt käyttämättä tilaisuuttaan tehdä vaikutusta yleisöön.
”Tina videokuvasi, kun Ashanti lauloi ja tanssi, ja lähetti nauhat levy-yhtiöille. Pian eräs levy-yhtiö teki hänen kanssaan sopimuksen, mutta lopulta suhde ei toiminut. Hän hyppäsi takaisin lukioon ja aloitti alusta. Hän liittyi Glen Cove High Schoolin juoksujoukkueeseen, draamakerhoon ja cheerleading-joukkueeseen, ja hän jatkoi laulamista kaikkialla, missä hän löysi yleisöä. Ensimmäisessä suuressa lauluesityksessään hän räjäytti Apollo Theaterin yleisön pois tulkitsemalla Yolanda Adamsin ”More than a Melody” -kappaleen.”
”Juuri ennen Ashantin lukion valmistumista uusi levy-yhtiö koputti. Ashanti oli suuren päätöksen edessä: Hän voisi lähteä yliopistoon anteliaan yleisurastipendin turvin, tai hän voisi yrittää uudelleen laulajanuraa. Lopulta hän valitsi laulajanuran, ja hän muutti Atlantaan aloittaakseen debyyttialbuminsa valmistelun. Jälleen kerran levy-yhtiön suhde kariutui. Ashanti palasi Glen Coveen, ryhtyi puhelinmyynti- ja päivähoitotöihin ja mietti seuraavaa siirtoaan.
Pian asiat alkoivat loksahtaa kohdalleen, kun Ashanti sai vankan maineen vierailevana laulajana ja lahjakkaana lauluntekijänä. Muutamassa kuukaudessa hän kirjoitti koukun Caddillac Tahin ”Just Like a Thug” -kappaleeseen, lauloi koukun Big Punin ”How We Roll” -kappaleeseen, lauloi Ja Rulen ykköshitissä ”Always on Time”, lauloi Fat Joen ”What’s Love” -kappaleessa, sävelsi Jennifer Lopezin ”Ain’t it Funny” -kappaleen ja debytoi livenä tv:ssä Saturday Night Live -ohjelmassa laulamalla Ja Rulen kanssa. Kun hän teki oman läpimurtokappaleensa ”Foolish”, hän oli jo tähti.
Ashanti teki sopimuksen uuden levy-yhtiön kanssa ja ryhtyi kirjoittamaan ja nauhoittamaan kappaleita debyyttialbumiaan ”Ashanti” varten. Heti kun albumi ilmestyi 9. huhtikuuta 2002, se oli huikea menestys. Sitä myytiin ensimmäisenä päivänä 150 000 kappaletta, ja ensimmäisellä viikolla sitä myytiin 502 000 kappaletta, ja se debytoi Billboard 200 -listan ykkösenä. Se voitti Grammyn parhaasta nykyaikaisesta R&B-albumista sekä 8 Billboard-palkintoa. Kaiken tämän aikana Ashanti löysi myös aikaa julkaista runokirjan Foolish/Unfoolish: Reflections on Love” ja vierailemaan ”Buffy the Vampire Slayer” ja ”American Dreams” -sarjojen jaksoissa.
Ashantin uusi albumi ”Chapter II” ilmestyi 1. heinäkuuta 2003 ja debytoi Billboard 200 -listan sijalla 1. Hänen videonsa ”Rain on Me” ja ”Rock Wit U (Awww Baby)” pyörivät ahkerasti MTV:llä, ja lisää hittisinglejä on tulossa, joten Ashanti on hiphopin eturivissä. Ja hänen pohjattoman lahjakkuutensa ja taisteluhenkisyytensä ansiosta voit lyödä vetoa, että tämä on vasta alkua.
mainos