Amazoonan sademetsä on biologiselta monimuotoisuudeltaan vertaansa vailla. Miljoonien hyönteislajien, yli 1 000 lintulajin ja satojen sammakkoeläin- ja matelijalajien lisäksi Amazonissa elää noin 430 nisäkäslajia, ja lisää on vielä löytämättä.
Seikkailunhaluisille turisteille, jotka haluavat tutustua Amazoniin – olipa kyse sitten Brasiliasta, Perusta, Ecuadorista tai kourallisesta muita Etelä-Amerikan valtioita – apinat ovat aina olleet merkittävä vetonaula.
Uuden maailman apinat eroavat vanhan maailman apinoista monin tavoin, joista tärkeimpänä mainittakoon litteämpi nenä, jossa on sivullepäin suunnatut sieraimet. Joillakin, kuten hämähäkkiapinoilla, on myös vetäytyvä häntä – hyödyllinen sopeutuminen, jota ei ole vanhan maailman apinoilla.
Howler-apinat
Howler-apinoilla on ansaittu nimi. Niitä pidetään yleisesti planeetan äänekkäimpinä maaeläiminä, sillä niiden aamu- ja iltahämärän ulvontasessiot kantautuvat jopa kolmen kilometrin päähän. Tällä hetkellä tunnetuista 15 lajista yhdeksän elää Amazonin sademetsissä. Ne kuuluvat Uuden maailman suurimpiin apinoihin, ja niillä on pitkät kurottavat hännät.
Hämähäkkiapina
Toinen kookkaampiin Uuden maailman apinoihin kuuluva hämähäkkiapina on saanut nimensä pitkien raajojensa ja pitkien kurottavien häntiensä vuoksi, jotka antavat niille hämähäkkimäisen ulkonäön silloin, kun ne ovat liikkeessä kaikkine kiinnikkeineen. Hämähäkkiapinat ovat uskomattoman ketteriä ja käyttävät häntäänsä kuin ylimääräistä käsivartta tai kättä. Ne ovat myös erityisen älykkäitä verrattuna muihin Uuden maailman kädellisiin. Valitettavasti kaikki seitsemän hämähäkkiapinalajia ovat uhanalaisia, kaksi niistä kriittisesti. Suurimman uhan muodostavat metsästys ja elinympäristöjen tuhoutuminen, molemmat ihmisen toimesta.
Tamarinapinat
Tamarinapinoita on olemassa noin 15 lajia riippuen siitä, minkä luokittelun hyväksyy. Ulkonäkö vaihtelee huomattavasti lajien välillä, mutta ne ovat kaikki pieniä, tyypillisesti noin oravan kokoisia. Ehkä tunnetuin tamariinilaji on keisaritamariini, joka muistuttaa hyvin paljon Dr. Seussin Loraxia suurten viiksekkäiden viiksiensä vuoksi (keisaritamariini on nimetty Saksan keisarin Wilhelm II:n mukaan, jolla oli myös vaikuttava kasvokarvoitus). Keisaritamariinit elävät osissa Amazonin allasta Perussa, Boliviassa ja Brasiliassa.
Kapusiiniapina
Kapusiiniapinoita tavataan monenlaisissa metsissä ja viidakoissa Keski-Amerikasta aina Pohjois-Argentiinaan asti Etelä-Amerikassa. Kapusiinit ovat pieniä, seurallisia ja viettävät suurimman osan päivästä etsien ruokaa ylläpitääkseen monipuolista ja kaikkiruokaista ruokavaliotaan. Kaikista Uuden maailman apinoista kapusiinit ovat älykkäimpiä. Joidenkin lajien tiedetään käyttävän yksinkertaisia työkaluja. Älykkyytensä ansiosta kapusiiniapinat ovat esiintyneet useissa elokuvissa ja televisiomainoksissa, ja niitä on nähty myös klassisena ”urkuhiomakoneapinana” katutaiteilijoiden rinnalla.
Marmosetit
Vaikkei haluta loukata kaikkia marmosetteja, nämä pienikokoiset Uuden maailman apinat ovat jonkinlainen heittopussi, sillä ne ovat primitiivisempiä kuin Amazonilla asuvat kädelliset. Esimerkiksi marmoseteilla on kynnet sormenkynsien sijaan, ja niiden aivot eivät näytä olevan… aivan niin kehittyneet. Ne pysyttelevät yleensä sademetsän ylemmissä latvustoissa syöden hedelmiä, hyönteisiä ja niiden kaikkien aikojen suosikkiherkkua: puunmahlaa. Kääpiömarmosetti on maailman pienin apina, sillä se painaa vain 3,5 unssia. Kääpiömarmosetteja tavataan läntisellä Amazonin altaalla, muun muassa Brasiliassa, Perussa, Kolumbiassa, Ecuadorissa ja Boliviassa.
Orava-apinat
Orava-apinat elävät Amazonin sademetsän latvustossa, tyypillisesti epätavallisen suurissa, jopa 500 uroksen ja naaraan ryhmissä. Ne pystyvät heilumaan ja kiipeilemään latvuston läpi suurella vauhdilla ja syövät pääasiassa hedelmiä ja hyönteisiä. Jyrkässä ristiriidassa luonnollisen ympäristönsä kanssa Perun Iquitosista kotoisin oleva orava-apina nimeltä Miss Baker oli yksi kahdesta ensimmäisestä eläimestä, jotka Yhdysvallat laukaisi avaruuteen – ja nosti sieltä elossa takaisin.
Villa-apinat
Amazonian sademetsässä asuu neljä villa-apinalajia. Ne ovat vannoutuneita puiden asukkeja, ja ne laskeutuvat harvoin maahan, vaan pysyttelevät mieluummin ylhäällä latvustossa ja käyttävät haarautuvaa häntäänsä roikkumiseen ja oksalta toiselle siirtymiseen. Villa-apinat ovat nimensä mukaisesti tiheän villaturkin peitossa, ja niillä on pyöreä pää ja mustat kasvot.
Uakari-apinat
Kaikki neljä tunnettua uakari-apinalajia tavataan Amazonin altaassa. Tunnetuin laji on kalju uakari, kädellinen, joka ei tule voittamaan kauneuskilpailuja. Sen kalju pää, punaiset kasvot, pörröinen turkki ja epätavallisen lyhyt häntä eivät ainakaan ihmissilmälle ole kovin esteettisiä. Ne liikkuvat viidestä sataan uroksen ja naaraan muodostamissaan ryhmissä pääasiassa Perun ja Brasilian viidakoissa.
Titi-apinat
Kään kädellinen ei esitä viidakkoromantiikkaa paremmin kuin titi-apina. Tiiti-apinat asuvat mielellään tiheässä viidakossa lähellä vettä, jossa ne istuvat tai nukkuvat pareittain – hännät yhteen kietoutuneina – toisinaan toisiaan hyväillen. Ne ovat yksiavioisia ja parittelevat elinikäisesti. Titi-apinat ovat pieniä, ja niillä on pitkä, pehmeä turkki, jonka väri vaihtelee punaruskeasta harmaanmustaan. Niitä tavataan metsissä ja viidakoissa Kolumbiassa, Brasiliassa, Boliviassa ja Perussa.
Yöapinat
Yöapinat, jotka tunnetaan myös pöllöapinoina, ovat maailman ainoat todelliset yöapinat. Niiden silmiinpistävin fyysinen ominaisuus on niiden suuret ruskeat silmät, jotka auttavat niitä näkemään pimeässä. Yöapinoilla on kahdeksan erilaista ääntelyä, jotka vaihtelevat murahduksista trillereihin ja huudahduksiin. Titi-apinoiden tavoin ne ovat yksiavioisia ja muodostavat vahvoja parisuhteita. Kuten useimpia Amazonin sademetsän apinoita, myös yöapinoita uhkaa elinympäristön häviäminen ihmisen toiminnan, kuten maatalouden laajenemisen ja kaivostoiminnan, vuoksi.
Suositellut retket