Andeilla sijaitsevat 7000 vuotta vanhat Chinchorro-muumiat

Muinaisen Egyptin muumiot ovat kiistatta maailman tunnetuimpia muumioita. Ne eivät kuitenkaan ole vanhimpia tuntemiamme. Etelä-Amerikan Chinchorrot alkoivat säilyttää kuolleitaan noin 7000 vuotta sitten, ja heidän muumioistaan on tullut yksi Andien arkeologian ihmeistä.

Chinchorrot olivat kansa, joka asui Atacaman autiomaan rannikolla Pohjois-Chilessä ja Etelä-Perussa vuosina 7000-1500 eaa. Tämän kulttuurin kansa turvautui kalastukseen, metsästykseen ja keräilyyn. Varhaisimmat tunnetut chinchorrojen asuinpaikat ajoittuvat vuoteen 7000 eaa., mutta nykyisten todisteiden perusteella muumioituminen ajoittuu vuoteen 5000 eaa. Saksalainen arkeologi Max Uhle tunnisti chinchorrojen muumiot ensimmäisen kerran vuonna 1917. Kaivaukset osoittivat, että muumiot olivat levinneet pitkin rannikkoa ja keskittyneet Arican ja Cameronesin välille. Vuonna 1983 löydettiin kuitenkin suurin ja parhaiten säilynyt Chinchorro-muumioiden löytö. Löytöä eivät tehneet arkeologit, vaan Arican vesilaitoksen työntekijät, jotka asensivat uutta vesijohtoa El Morron juurelle.

Vaikka Uhle alun perin määritteli kolme muumioitumisluokkaa osoittaakseen, että muumioituminen monimutkaistui ajan myötä, arkeologit ovat sittemmin laajentaneet hänen selitystään. Sen mukaan kaksi yleisintä Chinchorron muumioitumisessa käytettyä menetelmää olivat musta muumio ja punainen muumio.

Chinchorro-muumio. Kuvalähde .

Chinchorro-muumioissa näyttäisi heijastuvan muinaisen chinchorro-kansan hengelliset uskomukset, vaikka tarkkaa syytä siihen, miksi he muumioivat vainajansa, ei tiedetä. Jotkut tutkijat väittävät, että tarkoituksena oli säilyttää rakkaidensa jäännökset tuonpuoleista elämää varten, kun taas toinen yleisesti hyväksytty teoria on, että kyseessä oli jonkinlainen esi-isäkultti, sillä on todisteita sekä siitä, että ruumiit kulkivat ryhmien mukana ja että ne sijoitettiin kunniapaikoille suurten rituaalien aikana, että myös itse lopullisen hautaamisen viivästymisestä.

Yksi Chinchorrosin muumioiden vaikuttavimmista piirteistä on mittakaava, jolla se tehtiin. Toisin kuin muinaiset egyptiläiset, jotka varasivat muumioinnin kuninkaallisille ja eliitille, Chinchorro-yhteisö myönsi tämän pyhän riitin kaikille ikään tai asemaan katsomatta. Päätös tasa-arvoisesta säilyttämisestä näkyy kaikkien yhteiskunnan jäsenten muumioitumisessa, ja siihen kuuluivat miehet, naiset, vanhukset, lapset, imeväiset ja keskenmenneet sikiöt. Itse asiassa lapset ja vauvat saivat usein kaikkein taidokkaimmat muumiointikäsittelyt.

Yksi selitys tälle tasa-arvoiselle hautaustavalle on ilmastonmuutos. Koska Atacaman autiomaa on yksi maapallon kuivimmista paikoista, ruumiit olisivat säilyneet luonnollisesti. Koska Chinchorrot hautasivat vainajansa mataliin hautoihin, on lisäksi todennäköistä, että ruumiit olivat osittain alttiina tuulille. Kun meriveden pinta nousi noin 6000-7000 vuotta sitten, myös meren luonnonvarojen määrä kasvoi, mikä puolestaan tuki suurempaa väestöä. Ryhmän koon kasvaessa myös ajatustenvaihto lisääntyi, mikä johti suurempaan vaurauteen ja kulttuurin monimutkaistumiseen, joista yksi oli muumiointikäytäntö. Ehkä yksi mielenkiintoisimmista Chinchorroihin liittyvistä näkökohdista on se, että käytettävissä olevien todisteiden perusteella näyttää siltä, että sosiaalista hierarkiaa ei ollut kehitetty, toisin kuin muissa varhaisissa sivilisaatioissa. Arkeologit ja antropologit ovat jo vuosikymmeniä olleet kiinnostuneita siitä, miten tämä kulttuuri onnistui pysymään tasa-arvoisena vuosituhansien ajan ja toimimaan sosiaalisella tasolla ilman hierarkiaa. Tämän kulttuurin osa-alueen tutkiminen jatkuu edelleen.

Kuva: Chinchorro-muumion pää . Kuvalähde: This is Chile .

Tekijä Ḏḥwty