Jakaminen on välittämistä!
1900-luvun puoliväliä on usein kutsuttu kirjallisuuden ”amerikkalaiseksi renessanssiksi”, koska tuona aikana luotiin suuri määrä kirjallisia mestariteoksia.
Joskus kutsutaan Uuden Englannin renessanssiksi, koska se keskittyi Uuteen Englantiin, tämä ajanjakso kesti noin vuodesta 1830 sisällissodan loppuun, ja se on samaistettu läheisesti amerikkalaiseen romantiikkaan ja älylliseen liikkeeseen, joka tunnetaan nimellä transsendentalismi.
Amerikkalainen renessanssi oli merkittävä, koska ensimmäistä kertaa historiassa amerikkalaisia kirjailijoita pidettiin tasavertaisina tai jopa parempina kuin eurooppalaisia kirjailijoita. Tuohon aikaan Amerikka oli nuori maa, jolla ei ollut mitään todellista kirjallista lahjakkuutta tai saavutuksia, joista voisi puhua.
Kun brittiläinen kriitikko Sydney Smithjulisti vuonna 1818: ”Kirjallisuutta amerikkalaisilla ei ole… Kuka lukee amerikkalaista kirjaa maailman neljällä neljäsosalla?” Tämä kaikki muuttui amerikkalaisen renessanssin alettua.
Kuka keksi termin amerikkalainen renessanssi?
KirjailijaF.O. Matthiessen keksi termin amerikkalainen renessanssi ensimmäisen kerran vuonna 1941 kirjassaan American Renaissance: Art and Expression in the Ageof Emerson and Whitman.
Matthiessen väitti, että liike tapahtui paljon suppeammalla aikajänteellä, 1850-1855, ja että se koostui vain viidestä kirjailijasta, Herman Melvillestä, Nathaniel Hawthornesta, Henry David Thoreausta, Ralph Waldo Emersonista ja Walt Whitmanista, joilla hänen mukaansa oli syvällinen vaikutus amerikkalaiseen kirjallisuuteen ja yhteiskuntaan kokonaisuutena, kuten Christopher N.Phillips kirjassaan Cambridge Companion to the Literature ofthe American Renaissance:
”Matthiessenille kyse ei kuitenkaan ollut pelkästään käännekohdan tunnistamisesta amerikkalaisen kirjallisuuden tuotannossa, vaan hän pyrki osoittamaan, miten ”demokratian mahdollisuuksista” tuli voimakkaasti keskeisiä amerikkalaisessa kirjallisuudessa noina vuosina ja noina teoksina. Väittäessään, että Melville, Hawthorne, Thoreau, Ralph Waldo Emerson ja Walt Whitman muuttivat kansallista keskustelua demokratian ihanteesta, Matthiessen muutti myös kriittistä keskustelua siitä, mistä puhumme, kun puhumme amerikkalaisesta kirjallisuudesta” (Phillips 1).
Mutta Phillips jatkaa, että vaikka Matthiessen keksi ensimmäisenä ilmauksen ”amerikkalainen renessanssi”, ajatus siitä, että 1800-luvun puolivälissä oli tapahtunut suuri kirjallisuusliike, ei ollut mikään uusi.
Vuonna 1887 Dartmouthin professori Charles F. Richardson viittasi kirjassaan AmericanLiterature, 1607 – 1885 New England Transcendental Renaissance (amerikkalainen kirjallisuus, 1607 – 1885). Vuonna 1900 Harvardin professori BarrettWendell kuvaili ”Uuden Englannin renessanssia” kirjassaanLiterary History of America.
Nämä tutkijat uskoivat, että Longfellow’n, Whittierin, Lowellin ja Holmesin kaltaiset runoilijat olivat liikkeen johtajia.
Myös 1900-luvun alkupuolen tutkijat olivat yhtä mieltä siitä, että suuri kirjallisuusliike oli tapahtunut, kutenLewis Mumfordin Golden Day (Kultainen päivä) vuonna 1926, Vernon Parringtonin Main Currentsin American Thought (Amerikkalaisen ajattelun päävirtaukset) vuonna 1927, Fred Lewis Patteen The First Century of American Literature (Amerikkalaisen kirjallisuuden ensimmäinen vuosisata) vuonna 1935 ja Van Wyck Brooksin The Floweringof New England (Uuden Englannin kukinta) vuonna 1936.
Mumford oli kuitenkin Phillipsin mukaan ensimmäinen, joka väitti, että itse asiassa eri kirjailijat, Melville, Whitman ja Thoreau, johtivat hyökkäystä:
”Mumford puolusti Melvillen, Whitmanin ja Thoreaun kaltaisia ”ulkopuolisia” kirjailijoita. Matthiessien omaksui Mumfordin kaanonin, ja hän käytti Melvillen ja Whitmanin newyorkilaisia juuria yhdessä demokraattisen teemansa kanssa tehdäkseen amerikkalaista kirjallisuutta koskevasta selostuksestaan paljon kansanomaisemman kuin aiemmat selostukset olivat olleet. Richardsonin ja Wendellin renessanssit olivat itsetietoisesti alueellisia; Matthiessenin renessanssi käsitti retorisesti, jos ei maantieteellisesti, koko kansakunnan.” (Phillips 2)
Alkuperäinen amerikkalaisen renessanssin määritelmä keskittyi yksinomaan valkoisten miesten teoksiin. Näin tekemällä peitettiin kokonaan naisten ja vähemmistöjen, kutenFrederick Douglassin, Louisa May Alcottin ja Frances E. W. Harperin, panos.
Mutta kun yhä useammat kirjallisuushistorioitsijat punnitsivat asiaa, amerikkalaisen renessanssin määritelmä alkoi kehittyä,vaikkakin se kesti Phillipsin mukaan kauan:
”Vasta kansalaisoikeusliikkeen lietsomisen jälkeen 1960- ja 1970-luvuilla tällaiset naiskirjailijat sekä mustat ja alkuperäiskansojen kirjailijat löysivät ikään kuin varman paikan amerikkalaisessa renessanssissa” (Phillips 3).
Vuoteen 2000 mennessä, kun oli julkaistu useita Amerikan renessanssin naiskirjailijoihin ja vähemmistökirjailijoihin keskittyviä kirjoja, kuten Timothy Powellin Ruthless Democracy jaEric Sundquistin To Wake the Nations, kysymys siitä, ”mitä Amerikan renessanssi oli, oli siirtynyt siihen, kuka Amerikan renessanssi oli” (Phillips 5).
Mutta yksi suurimmista laiminlyönneistä on edelleen alkuperäisamerikkalaisten kirjailijoiden äänet, joita kirjailija Mark Rifkin väittää kirjassaan Settler Common Sense: Queerness andEveryday Colonialism in the American Renaissance ”lies at the heartof the literature of the American Renaissance” (Phillips 5).
Liikkeen määritelmä on edelleen kehittynyt, sillä kirjallisuushistorioitsijat kiistelevät myös siitä, missä ja milloin liike tapahtui, sillä jotkut tutkijat ovat Phillipsin mukaan kyseenalaistaneet sen, miten Uuden-Englannin kaltainen yksittäinen alue voi vaatia itselleen koko liikettä:
Liikkeen kronologia on myös laajentunut. Liike laajeni lopulta kattamaan myös Edgar AllanPoen, joka kuoli vuonna 1849, ja jotkut viimeaikaiset tutkijat ovat määritelleet ajanjakson uudelleen useita vuosikymmeniä ja ehkä jopa vuosisadan kattavaksi, kuten voidaan nähdä Jay Grossmanin kirjassa Reconstituting the AmericanRenaissance, jossa Emersonin ja Whitmanin kirjoitustyylin juuret jäljitetään 1700-luvun kirjallisiin ja poliittisiin perinteisiin.
Phillips selittää edelleen, että Amerikan renessanssi ulottuu poispäin aina nykyhetkeen asti ja että 1850-luvun sanat kytkeytyvät monin tavoin nykypäivään.
Amerikkalaiset renessanssikirjailijat:
Seuraavassa on luettelo amerikkalaisista renessanssikirjailijoista kirjan Writers of the AmericanRenaissance mukaan:
Amos Bronson Alcott (1799 – 1888)
Louisa May Alcott (1832 – 1888)
William Apess (1798 – 1839)
RobertRosv. Montgomery Bird (1806 – 1854)
William Wells Brown (tuntematon – 1884)
William Cullen Bryant (1794 – 1878)
Alice Cary (1820 – 1871)
Phoebe Cary (1824 – 1871)
William Ellery Channing (1780 – 1842)
Caroline Chesebro’ (1825 – 1842)
Caroline Chesebro’ (1825 – 1871) 1873)
Lydia Maria Child (1802 – 1880)
James Fenimore Cooper (1789 – 1851)
Christopher Pearse Cranch (1813 -1892)
Maria Susanna Cummins (1827 – 1866)
Rebecca Harding Davis (1831 – 1910)
Martin Robinson Delany (1812 – 1885)
Emily Dickinson (1830 – 1886)
Frederick Douglass (1818 – 1895)
Emma Catherine Embury (1806 – 1863)
Ralph Waldo Emerson (1803 – 1882)
Fanny Fern (1811- 1872)
Margaret Fuller (1810 – 1850)
William Lloyd Garrison (1805 – 1879)
Caroline Howard Gilman (1794 – 1888)
Grace Greenwood (1823 – 1904)
Angeline Grimke (1805 – 1879)
Charlotte L. Forten Grimke (1879 – 1914)
Sarah Grimke (1792 – 1873)
Sarah Josepha Hale (1788 – 1879)
Frances Ellen Watkins Harper. (1825 -1911)
George Washington Harris (1814 -1869)
Nathaniel Hawthorne (1804 – 1864)
Caroline Lee Whiting Hentz (1800 -1856)
Oliver Wendell Holmes (1809 – 1894)
Ellen Sturgis Hooper (1812 – 1848)
Julia Ward Howe (1819 – 1910)
Washington Irving (1783 – 1859)
Harriet Ann Jacobs (1813 – 1897)
Sylvester Judd (1813 – 1853)
Caroline M. Kirkland (1801 – 1864)
Abraham Lincoln (1809 – 1865)
George Lippard (1822 – 1854)
Henry Wadsworth Longfellow (1807 -1882)
Augustus Baldwin Longstreet (1790 -1870)
James Russell Lowell (1819 – 1891)
Maria Jane McIntosh (1803 – 1878)
Herman Melville (1819 – 1891)
Elizabeth Oaks Smith (1806 – 1893)
Frances Sargent Locke Osgood (1811 -1850)
Theodore Parker (1810 – 1860)
Elizabeth Stuart Phelps (1815 – 1852)
Edgar Allen Poe (1809 – 1849)
James Redpath (1833 – 1891)
John Rollin Ridge (1827-1849)
James Redpath (1833 – 1891)
John Rollin Ridge (1827 – 1867)
Catherine Maria Sedgwick (1789 -1867)
Lydia Huntley Sigourney (1791 – 1865)
William Gilmore Simms (1806 – 1870)
Elizabeth Cady Stanton (1815 – 1902)
Maria W. Stewart (1803 – 1879)
Harriet Beecher Stowe (1811 – 1896)
Bayard Taylor (1825 – 1878)
Henry David Thoreau (1817 – 1862)
Thomas Bangs Thorpe (1815 – 1878)
Henry Timrod (1828 – 1867)
Sojourner Truth (1797 – 1883)
Jones Very (1813 – 1880)
Susan Warner (1819 – 1885)
Frances Miriam Berry Whitcher(1811 – 1852)
James Monroe Whitfield (1822 – 1871)
Sarah Helen Whitman (1803 – 1878)
Walt Whitman (1819 – 1892)
John Greenleaf Whittier (1807 – 1892)
Nathaniel Parker Willis (1806 – 1867)
HarrietE. Wilson (1825 – 1863)
Amerikkalainen renessanssi Teemat ja tyyli:
Amerikkalaista renessanssia pidetään amerikkalaisen kirjallisuuden romanttisena kautena. Amerikkalainen romantiikka olikirjallisuustyyli, joka korosti tunteita järjen sijasta, yksilöllisyyttäyhteiskunnan sijasta, luontoa teollistumisen sijasta, tavallisia ihmisiä aristokraattien sijasta ja vapautta auktoriteettivalvonnan sijasta.
Romantiikan aikakaudella syntyi kaksi kirjallista liikettä: transsendentalismi ja antitranssendentalismi.
Transsendentalismi oli usko aistihavainnon ja aineellisen olemassaolon ylittäviin henkisiin tai transsendentaalisiin totuuksiin. Transsendentalismin yhteisiä teemoja olivat itsevarmuus, luonto ja sosiaaliset uudistukset. Transsendentalistisia kirjailijoita ovat muun muassa Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson ja Margaret Fuller.
Antitranssendentalismi tutki ihmisluonnon ja -ajattelun pimeää puolta. Se tunnetaan paremmin nimellä synkkä romantiikka. Antitranssendentalismin yleisiä teemoja olivat syyllisyys, häpeä ja perisynti. Antitranssendentaalisia tai tummanromanttisia kirjailijoita ovat muun muassa Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne ja Herman Melville.
Lähteet:
Knight, Denise D. Writers of the American Renaissance: An A-to-Z Guide. Greenwood Press, 2003.
The Cambridge Companion to the Literature of the American Renaissance. Toimittanut Christopher N. Phillips. Cambridge University Press, 2018.
Matthiessen, F.O. American Renaissance: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman. Oxford University Press, 1941.
”Termit ja teemat”. University of Houston Clear Lake, coursesite.uhcl.edu/HSH/Whitec/terms/A/AmRenConcept.htm
Mann, Stephen. ”Amerikan renessanssi: valoa & pimeyttä”. OUPblog, Oxford University Press, blog.oup.com/2018/04/american-renaissance-the-light-the-dark/