Kaupungin alue oli käytännössä neitseellinen paikka, ja juuri tätä kaupunkia Akhetaten kuvasi Atenin ”ensimmäisen tilaisuuden istuimeksi, jonka hän oli tehnyt itselleen, jotta hän voisi levätä siinä”.
Saattaa olla, että kuninkaallisen Wadin samankaltaisuus horisontin hieroglyfin kanssa osoitti, että tämä oli oikea paikka kaupungin perustamiselle.
Kaupunki rakennettiin farao Akenatenin uudeksi pääkaupungiksi, joka oli omistettu hänen uudelle uskonnolleen Atenin palvonnalle. Rakentaminen aloitettiin hänen valtakautensa vuonna 5 tai sen tienoilla (1346 eaa.), ja se saatiin todennäköisesti valmiiksi vuoteen 9 mennessä (1341 eaa.), vaikka siitä tuli pääkaupunki kaksi vuotta aikaisemmin. Kaupungin rakentamisen nopeuttamiseksi useimmat rakennukset rakennettiin savitiilestä, ja ne pestiin valkoiseksi. Tärkeimmät rakennukset verhoiltiin paikallisella kivellä.
Se on ainoa muinaisen Egyptin kaupunki, jonka sisäisestä pohjapiirroksesta on säilynyt suuria yksityiskohtia, mikä johtuu suurelta osin siitä, että kaupunki hylättiin Akenatenin kuoleman jälkeen, kun Akenatenin poika, kuningas Tutankhamun, päätti jättää kaupungin ja palata synnyinseuduilleen Thebaan (nykyiseen Luxoriin). Kaupunki näyttää säilyneen aktiivisena noin vuosikymmenen ajan hänen kuolemansa jälkeen, ja Horemhebin pyhäkkö viittaa siihen, että se oli ainakin osittain käytössä hänen valtakautensa alussa, joskin vain rakennusmateriaalin lähteenä muualla. Kun kaupunki hylättiin, se pysyi asumattomana, kunnes roomalaiset alkoivat asuttaa sitä Niilin rannalla. Sen syntyyn ja hylkäämiseen liittyvien ainutlaatuisten olosuhteiden vuoksi on kuitenkin kyseenalaista, kuinka edustava muinaisia egyptiläisiä kaupunkeja se todellisuudessa on. Amarna rakennettiin hätäisesti, ja se kattoi noin 13 kilometrin (8 mailin) alueen Niilin itärannalla; länsirannalle oli varattu maata, joka oli tarkoitettu kaupungin asukkaiden viljelyyn. Koko kaupunkia ympäröi yhteensä 14 rajasteleetä, joissa kerrotaan yksityiskohtaisesti Akenatenin ehdot tämän Egyptin uuden pääkaupungin perustamiselle.
Akhenatenin uudesta kaupungista tunnetaan varhaisin päivätty stele, rajastele K, joka on ajoitettu Akenatenin valtakauden 5. vuodelle, IV Peretille (tai kuukaudelle 8), 13. päivälle. (Suurin osa alkuperäisistä 14:stä rajapyykistä on pahoin rapautunut.) Se säilyttää kertomuksen Akenatenin kaupungin perustamisesta. Asiakirjaan on kirjattu faaraon toive, että tänne pystytettäisiin useita Atenin temppeleitä, että Amarnan itäisille kukkuloille tehtäisiin useita kuninkaallisia hautoja hänelle itselleen, hänen päävaimolleen Nefertitille ja hänen vanhimmalle tyttärelleen Meritatenille sekä hänen nimenomainen käskynsä siitä, että kun hän kuolisi, hänet tuotaisiin takaisin Amarnaan haudattavaksi. Rajastela K esittelee kuvauksen tapahtumista, joita Amarnassa juhlittiin:
Hänen Majesteettinsa nousi suurille elektrumista valmistetuille vaunuille, kuten Aten, kun hän nousee horisontissa ja täyttää maan rakkaudellaan, ja lähti komeaa tietä kohti Akhetatenia, kotipaikkaa, jonka hän oli luonut itselleen ollakseen siellä onnellinen. Hänen poikansa Wa’enrē oli se, joka perusti sen hänelle muistomerkiksi, kun hänen Isänsä käski häntä tekemään sen. Taivas oli iloinen, maa iloitsi, jokainen sydän täyttyi ilosta, kun he näkivät hänet.
Tässä tekstissä kerrotaan sitten edelleen, että Akenatén teki suuren uhrilahjoituksen Aten-jumalalle ”ja tätä aihetta havainnollistavat pylväiden lunetit, joissa hän seisoo kuningattarensa ja vanhimman tyttärensä kanssa Atenin alla olevan uhrilahjoja täynnä olevan alttarin edessä, kun Aten paistaa hänen päälleen ja nuorentaa hänen kehoaan säteillään.”
Paikka ja pohjapiirrosEdit
Niilin itärannalla sijaitsevat kaupungin rauniot sijoittuvat suunnilleen pohjoisesta etelään ”kuninkaallista tietä” pitkin, jota nykyään kutsutaan nimellä ”Sikhet es-Sultan”. Kuninkaalliset asunnot ovat yleensä pohjoisessa, niin sanotussa pohjoisessa kaupungissa, jossa on keskushallinto ja uskonnollinen alue, ja kaupungin eteläosa koostuu asuinalueista.
PohjoiskaupunkiEdit
Jos lähestyisi Amarnan kaupunkia pohjoisesta jokea pitkin, ensimmäiset rakennukset pohjoisen rajapylvään jälkeen olisivat pohjoinen jokipalatsi. Tämä rakennus ulottui aina rantaan asti, ja se oli todennäköisesti kuninkaallisen perheen pääasuinpaikka. Pohjoisen kaupungin alueella sijaitsee pohjoinen palatsi, joka oli kuninkaallisen perheen pääasuinpaikka. Tämän ja keskuskaupungin välissä sijaitseva Pohjoinen esikaupunki oli aluksi vauras alue, jossa oli suuria taloja, mutta talojen koko pieneni ja niistä tuli sitä köyhempiä, mitä kauempana tiestä ne sijaitsivat.
KeskikaupunkiEdit
Keskikaupungissa sijaitsivat useimmat tärkeät seremonialliset ja hallinnolliset rakennukset. Täällä suurta Atenin temppeliä ja pientä Atenin temppeliä käytettiin uskonnollisiin tehtäviin, ja näiden välissä sijaitsivat suuri kuninkaallinen palatsi ja kuninkaallinen residenssi, jotka olivat kuninkaan ja kuninkaallisen perheen seremoniallinen asuinpaikka ja joita yhdisti silta tai luiska. Kuninkaallisen residenssin takana sijaitsi faraon kirjeenvaihtotoimisto, josta löydettiin Amarnan kirjeet.
Tämä alue valmistui todennäköisesti ensimmäisenä, ja sillä oli ainakin kaksi rakennusvaihetta.
Eteläiset esikaupungitEdit
Kaupungin eteläpuolella oli alue, jota nykyään kutsutaan eteläisiksi esikaupungeiksi. Siellä sijaitsivat monien kaupungin vaikutusvaltaisten aatelisten, kuten Nakhtpaaten (pääministeri), Raneferin, Panehesyn (Atenin ylipappi) ja Ramosen (hevosmestari) kartanot. Tällä alueella sijaitsi myös kuvanveistäjä Thutmosen ateljee, josta löydettiin vuonna 1912 kuuluisa Nefertitin rintakuva.
Kauempana kaupungin eteläpuolella sijaitsi Kom el-Nana, kotelo, jota yleensä kutsutaan auringonvarjoksi ja joka rakennettiin todennäköisesti aurinkotemppeliksi, ja sitten Maru-Aten, joka oli palatsi tai aurinkotemppeli, jonka alun perin arveltiin rakennetun Akenatenin kuningattarelle Kiyalle, mutta hänen kuoltuaan hänen nimensä ja kuvansa muutettiin hänen tyttärensä Meritatenin nimeksi.
Kaupungin esikaupunkiEdit
Katso myös Työläiskylä, Amarna
Kaupunkia ympäröivät ja sen laajuutta merkitsevät Raja-asemat (kukin suorakulmainen veistetty kiviruutu Niilin molemmin puolin oleviin kallioihin), jotka kuvaavat kaupungin perustamista ja ovat ensisijainen tietolähde siitä.
Kaukana kaupungista Akenatenin kuninkaallinen nekropoli aloitettiin kapeassa laaksossa kaupungin itäpuolella, kallioiden kätkemänä. Vain yksi hauta valmistui, ja sitä käytti nimeltä mainitsematon kuninkaallinen vaimo, ja Akenatenin hautaa käytettiin hätäisesti hänen ja todennäköisesti Meketatenin, hänen toisen tyttärensä, säilytykseen.
Kuninkaallisen Wadin pohjoispuolella ja eteläpuolella oleville kallioille rakensivat hautojaan kaupungin aateliset.