Glukagoni, hormoni, joka erittyy endokriinisen haiman alfasoluista, on kriittinen veren glukoosin homeostaasin kannalta. Se on insuliinin tärkein vastine, ja sitä vapautuu hypoglykemian aikana käynnistämään maksan glukoosintuottoa. Glukagonin erityksen säätely on monitekijäistä, ja siihen liittyy ravintoaineiden suoria vaikutuksia alfasolujen ärsyke-erityskytkentään sekä insuliinin ja sinkin ja muiden Langerhansin saarekkeen viereisistä beeta- ja delta-soluista erittyvien tekijöiden parakriininen säätely. Glukagonin eritystä säätelevät myös kiertävät hormonit ja autonominen hermosto. Tässä katsauksessa kuvaamme alfasolun ärsykkeen erityskytkennän osatekijöitä ja sitä, miten ravintoaineiden aineenvaihdunta alfasolussa johtaa muutoksiin glukagonin erityksessä. Saarekesolujen koostumusta ja organisaatiota kuvataan eri lajeissa, ja ne toimivat perustana sen ymmärtämiselle, miten lukuisat parakriiniset, hormonaaliset ja hermostolliset signaalit hienosäätävät glukagonin eritystä eri fysiologisissa olosuhteissa. Korostamme myös alfasolun patofysiologiaa ja sitä, miten hyperglukagonemia on tärkeä osa diabetes mellitukseen liittyviä metabolisia poikkeavuuksia. Glukagonin vaikutuksen terapeuttinen estäminen tyypin 2 diabetesta sairastavilla potilailla on edelleen jännittävä mahdollisuus.