Aloitetaan lauseella, joka on saanut jalansijaa viimeisten 20 vuoden aikana: ”hevosen käynnistäminen” ensimmäiseen satulaan ja ratsastajaan. Tämän termin määrittely on melko suoraviivaista.
Kun valmentaja oppii ymmärtämään, että hevoset ovat lentoeläimiä, hänellä on silloin mahdollisuus tarjota hevoselle ”valinnanvaraa” startti- ja koulutusprosessissa. Luottamalla siihen, että hevonen ilmaisee luonnollisen skeptisyytensä ratsastajan asettamista selkäänsä kohtaan, kouluttaja voi auttaa hevosta tekemään yhteistyöhön perustuvia päätöksiä ja rakentaa hevosten välille arvokasta kumppanuutta.
Viemällä hevoselta valinnanmahdollisuuden tai jopa tuomalla sille kipua, hevosen reaktio rinnastuu usein uhkaan, joka uhkaa sen selviytymistä. Tämän vuoksi hevoset ovat selviytyneet miljoonia vuosia saaliseläimenä tehden kaikkensa välttääkseen susia ja suuria kissoja.
Kotieläiminä pidetyillä hevosillamme on edelleen nämä selviytymisvaistot sisällään. Juuri nämä ainutlaatuiset ominaisuudet tekevät suhteesta hevoseen meille erilaisen kuin koirille ja kissoille.
Koulutus on tasapainoilua sen välillä, että joudutaan venyttämään opettelemaan jotain hevosen luonteelle vierasta ja kuitenkin luomaan luottamuksellinen ympäristö. Koulutusprosessin tärkein elementti on kommunikaatio. Hevoset viihtyvät yhteistyöhön perustuvassa ympäristössä. Se on niiden luonteessa.
Kohdista nyt suhteellisen uusi termi ”aloittaminen” 6000 vuotta vanhaan perinteiseen hevosen ”taluttamiseen”. Hevosen taluttaminen on edelleen ylivoimaisesti yleisin termi.
Broke, broken in, green broke ja dead broke ovat kaikki termejä, jotka yksinkertaisesti tarkoittavat, että hevosella voi ratsastaa. Unbroke tarkoittaa, että hevonen ei ole vielä valmis ratsastettavaksi. Kaikkialla maailmassa termi on sama. Sen konnotaatio on hevosen hengen murtaminen, jotta hevosta voidaan hallita ja taivuttaa sen tahto valmentajan tahtoon kamppailemalla.
Isoisäni sitoi jalan kiinni, jotta hevonen ei voisi tehdä päätöstä pakenemisesta. Se ei ole harvinaista tänäkään päivänä. Se toimii, mutta se on vastakohtainen.
Halter broke, harness broke, olen jopa kuullut sitä kutsuttavan Gentle Breakiksi; kuvittele tuo oksymoroni. Espanjaksi sen domar ja saksaksi sen brechen. Ranskassa se on briser ja portugalissa se quebrando.
Se on esimerkki asenteesta, jonka on kehityttävä älykkäästi. Suoraan sanottuna useimmat omistajat eivät koskaan näe, kun hevonen saa ensimmäisen satulansa ja ratsastajansa. Nuoret hevoset lähetetään usein nuorille kouluttajille tätä osaa varten.
Ystäväni kertovat minulle, että heidän hevosensa oli ”erilainen” sen jälkeen, kun hevoset olivat palanneet, vähemmän luottavainen ja sisäänpäin kääntyneempi. Perinteinen koulutus on ”näytä niille kuka on pomo”, ”hallitse ensin ennen kuin ne tietävät kuinka isoja ja nopeita ne ovat” -tyyppinen asenne.
Ironisesti monet suuret kouluttajat ovat alkaneet kirjoittaa, että hevosen ”murtaminen” vie itse asiassa kauemmin kuin lempeämmät menetelmät luottamuksen rakentamiseksi. Eikä ”rikkinäinen” hevonen ole koskaan yhtä luotettava.
On aika omaksua uusi termi ”aloittaminen” ja luopua keskusteluistamme sanasta ”rikkominen”. Kun ihmiset ajattelevat asiaa, he eivät enää pidä termiä miellyttävänä. Mutta monet eivät ole edes tietoisia siitä, että on olemassa erilainen tapa sanoa se.
Kertokaa heille, että sanat ovat sellaisten asenteiden edelläkävijöitä, joihin emme enää halua liittyä. Meidän on lähetettävä tämä kampanja #startingnotbreaking ympäri maailmaa ystävillemme ja muille hevosten ystävillemme. He ymmärtävät sen!