Toisin kuin naisilla, miehillä ei ikääntyessään tapahdu suurta, nopeaa (useita kuukausia kestävää) muutosta hedelmällisyydessä (kuten vaihdevuodet). Sen sijaan muutokset tapahtuvat vähitellen prosessin aikana, jota jotkut kutsuvat andropaussiksi.
Ikään liittyvät muutokset miehen sukuelimissä tapahtuvat pääasiassa kiveksissä. Kudosmassa vähenee. Miespuolisen sukupuolihormonin, testosteronin, taso laskee vähitellen. Erektion saamisessa voi olla ongelmia. Kyse on pikemminkin yleisestä hidastumisesta kuin täydellisestä toimintakyvyttömyydestä.
FERTILITEETTI
Siemennestettä kuljettavat putket voivat muuttua vähemmän kimmoisiksi (prosessia kutsutaan skleroosiksi). Kivekset tuottavat edelleen siemennestettä, vaikka siittiöiden tuotantonopeus vähenee. Lisäkivekset, siemennesteen rakkulat ja eturauhanen menettävät osan pintasoluistaan. Ne tuottavat kuitenkin edelleen nestettä, joka auttaa siemennesteen kuljettamisessa.
ESTEEN TOIMINTA
Eturauhanen suurenee iän myötä, kun osa sen kudoksesta korvautuu fibroottisella arpimaisella kudoksella. Tämä tila, jota kutsutaan eturauhasen hyvänlaatuiseksi liikakasvuksi (BPH), koskee noin 50 prosenttia miehistä. BPH voi aiheuttaa ongelmia hitaassa virtsaamisessa ja siemensyöksyssä.
Sekä miehillä että naisilla lisääntymisjärjestelmän muutokset liittyvät läheisesti virtsajärjestelmän muutoksiin.
MUUTOKSEN VAIKUTUKSET
Sukupuolitauti vaihtelee miehittäin. Ikä ei ennusta miehen hedelmällisyyttä. Eturauhasen toiminta ei vaikuta hedelmällisyyteen. Mies voi saada lapsen, vaikka eturauhanen olisi poistettu. Jotkut varsin iäkkäät miehet voivat saada (ja saavat) lapsia.
Ejakuloidun nesteen määrä pysyy yleensä samana, mutta eläviä siittiöitä on vähemmän.
Joidenkin miesten seksuaalinen halukkuus (libido) voi vähentyä. Seksuaaliset reaktiot voivat muuttua hitaammiksi ja vähemmän voimakkaiksi. Tämä voi johtua testosteronitason laskusta. Se voi johtua myös ikääntymisestä johtuvista sosiaalisista tai psykologisista muutoksista (kuten halukkaan kumppanin puuttumisesta), sairaudesta, kroonisista terveysongelmista ja lääkkeistä.
Aikääntyminen ei yksinään estä miestä nauttimasta seksistä.
YLEISIÄ ONGELMIA
Erektiohäiriö (ED) voi huolestuttaa ikääntyviä miehiä. On normaalia, että erektioita tulee harvemmin kuin nuorempana. Usein vanhemmat miehet eivät pysty kokemaan toistuvia siemensyöksyjä.
Erektiohäiriöt johtuvat yleensä jostain terveysongelmasta, eikä vain ikääntymisestä. Uskotaan, että 90 prosenttia ED-tapauksista on pikemminkin fyysisiä kuin psykologisia.
Lääkkeet (kuten verenpainetaudin ja joidenkin muiden sairauksien hoitoon käytettävät lääkkeet) voivat estää miestä saamasta tai ylläpitämästä seksuaaliseen kanssakäymiseen riittävää erektiota. Sairaudet, kuten diabetes, voivat myös aiheuttaa ED:tä.
Lääkityksen tai sairauden aiheuttamaa ED:tä hoidetaan usein onnistuneesti. Keskustele lääkärisi tai urologin kanssa, jos olet huolissasi tästä tilasta.
BPH voi ajan mittaan haitata virtsaamista. Suurentunut eturauhanen tukkii osittain virtsarakon tyhjennysputken (virtsaputken). Eturauhasen muutokset altistavat iäkkäämpiä miehiä virtsatietulehduksille.
Virtsa voi palautua munuaisiin (vesikoureteraalinen refluksi), jos virtsarakko ei tyhjene kokonaan. Jos tätä ei hoideta, se voi lopulta johtaa munuaisten vajaatoimintaan.
Myös eturauhasen infektio tai tulehdus (eturauhastulehdus) voi esiintyä.
Miesten ikääntyessä eturauhassyövän todennäköisyys kasvaa. Tämä on yksi miesten yleisimmistä syöpäkuolemien syistä. Virtsarakon syöpää esiintyy usein myös vanhemmilla miehillä. Samoin kivessyövät ovat mahdollisia, vaikka ne ovatkin yleisempiä nuoremmilla miehillä.
VAROITUS
Monia ikään liittyviä fyysisiä muutoksia, kuten eturauhasen laajentumista tai kivesten surkastumista, ei voida estää. Terveysongelmien, kuten verenpainetaudin ja diabeteksen, hoito voi ehkäistä sekä virtsanerityksen että seksuaalisen toiminnan ongelmia.
Seksuaalisen vasteen muutokset liittyvät useimmiten muihin tekijöihin kuin pelkkään ikääntymiseen. Iäkkäämmät miehet saavat todennäköisemmin hyvää seksiä, jos he pysyvät seksuaalisesti aktiivisina keski-iässä.
SIIHEN LIITTYVÄT TEEMAT
- Vanhenemisesta johtuvat muutokset hormonituotannossa
- Vanhenemisesta johtuvat muutokset elimissä, kudoksissa ja soluissa
- Vanhenemisesta johtuvat muutokset munuaisissa