Mikä seuraavista väittämistä kuvaa parhaiten alkoholin vaikutusta aivojen välittäjäaineisiin?
A. Vähentää dopamiinin aktiivisuutta
B. Vähentää serotoniinin aktiivisuutta
C. Lisää γ-aminovoihappoaktiivisuutta
D. Stimuloi muskariinisia asetyylikoliinireseptoreita
E. Stimuloi N-metyyli-D-aspartaatin eksitatorisia glutamaattireseptoreita
Vastaus on C. (Luku 467) Alkoholi vaikuttaa moniin aivojen välittäjäaineisiin. Alkoholin pääasiallinen vaikutus on sen kyky aiheuttaa γ-aminovoihapon (GABA) vapautumista, ja se vaikuttaa pääasiassa GABAA-reseptoreihin. GABA on aivojen ensisijainen estävä välittäjäaine, ja se liittyy alkoholin rauhoittaviin vaikutuksiin. Monet muut lääkkeet vaikuttavat GABA-järjestelmään, kuten bentsodiatsepiinit, ei-bentsodiatsepiinien kaltaiset unilääkkeet, kuten zolpidemi, kouristuslääkkeet ja lihasrelaksantit. Alkoholinkäytön euforiset vaikutukset liittyvät dopamiinin lisääntymiseen, joka on yhteistä kaikille nautinnollisille toiminnoille. Dopamiiniin kohdistuvien vaikutusten uskotaan olevan tärkeitä alkoholin himon ja uusiutumisen kannalta. Lisäksi alkoholi muuttaa opioidireseptoreita ja voi johtaa β-endorfiinien vapautumiseen akuutin nauttimisen aikana. Näiden vaikutusten lisäksi alkoholi estää myös postsynaptisia NMDA-heräteglutamaattireseptoreita. Glutamaatti on aivojen ensisijainen kiihdyttävä välittäjäaine, ja sen estäminen lisää osaltaan alkoholin rauhoittavia vaikutuksia. Muita tärkeitä vaikutuksia välittäjäaineisiin ovat muun muassa lisääntynyt serotoniiniaktiivisuus ja nikotiinisten asetyylikoliinireseptorien väheneminen.