AbeBooks.comin hyvät ja huonot puolet ostajille ja myyjille

Tämä on ensimmäinen ehdotettujen artikkeleiden sarjassa, jossa tarkastellaan lyhyesti erilaisten useiden jälleenmyyjiä edustavien kirjaluettelointitietokantojen etuja ja haittoja. Kolmella suurimmalla näistä tietokannoista – BeBooks.com, Alibris.com ja Amazon.comin Marketplace – on kaksi yhteistä asiaa. Ainakin toistaiseksi niillä on eniten kävijöitä, niissä on eniten listattuja kirjoja ja ne tuottavat eniten myyntiä; ja ne ovat myös sivustoja, jotka ovat muuttuneet eniten viimeisten 11 vuoden aikana, niin hyvässä kuin pahassakin, ja ne muuttuvat edelleen dramaattisimmin.

AbeBooks.com aloitti toimintansa alun perin yksinkertaisena, perinteisenä monikauppiaiden kirjojen listaussivustona. Suurin osa sivuston alkuperäisistä jälleenmyyjistä oli kokeneita ammattilaisia, suurin osa sivuston asiakkaista oli keräilijöitä tai kokeneita käytettyjen kirjojen ostajia, ja kaikkien muutosten jälkeenkin tämän yksinkertaisen listauspalvelun luusto on edelleen olemassa. Kuitenkin, kun muut tietokantapalvelut, kuten Bibliofind ja Bibliocity, ostettiin pois ja uudet omistajat sulkivat ne, AbeBooks kasvoi merkittävästi, ja tämä kasvu toi mukanaan sekä hyötyjä että ongelmia.

Ostajille: PROS

– Mahdollisesti suurin tietokanta. AbeBooks ilmoittaa nyt, että sillä on yli 100 miljoonaa listausta yli 13 500 jälleenmyyjältä, ja se on ehdottomasti helpoin tietokanta etsiä. Ei rajoituksia listausten hinnoille (muuta kuin 1 dollarin minimi) eikä vaatimuksia, joiden mukaan kirjojen on sovittava olemassa olevaan tietokantaan, joten efemera, käsikirjoitukset ja monet ainutlaatuiset kohteet voidaan listata ja löytää täältä.

– ”Avainsanahaku”, joka on todellisuudessa ”melkein minkä tahansa sanan” haku (hakee otsikon, kirjoittajan, kuvauksen, kustantajan tiedot ja varsinaiset avainsanat). Jos etsit kirjaa Andersonvillen vankilasta ja kirjailijan nimi on ”Robert jotain” ja tiedät, että se on julkaistu ennen vuotta 1880, AbeBooksin haku antaa sinulle otsikon (tässä tapauksessa vain yhden, mutta joskus saattaa olla muutama eri tulos, joista voit valita). Tämä on loistava ominaisuus, jota AbeBooks ei yllättäen tunnu mainostavan.

– Yksinkertaiset ”kaikki yhdessä” hakutulokset, helposti muokattavissa. Kolmesta suurimmasta tietokannasta AbeBooks on ainoa sivusto, jossa kaikki tulokset palautetaan kerralla. Toisin sanoen ei tarvitse valita useita nimi- tai kirjailijavaihtoehtoja ja klikata jokaista, jotta näkee 25 kirjaa tässä tai 10 kirjaa tällä vaihtoehdolla. Koko 5, 10 tai jopa 10 000 kirjan luettelo palautetaan lajiteltuna haluamallasi tavalla. Vaikka erittäin pitkän kirjaluettelon saaminen voi olla myös ”huono puoli”, se, että voit muokata tai rajata hakuja niin monella eri tavalla (mukaan lukien valinnaisten Boolean-hakujen käyttäminen), tarkoittaa, että AbeBooks on tehokkain ja nopein tietokanta hakuun.

– Mahdollisuus tallentaa hakuasetukset. Vaikka tämä on melko rajoitettu, voit tallentaa tulosten oletusjärjestyksen (korkein hinta, alhaisin, uusin listaus, kirjailijan tai otsikon mukainen alfa), Boolen haun päälle tai pois päältä jne.

– Haluatko osumia. AbeBooks tallentaa halutut osumat loputtomasti monien eri kriteerien perusteella, yksinkertaisesta kirjailijan nimestä tai avainsanasta aina siihen, että halutaan tietyn nimikkeen signeerattu ensimmäinen painos pölykuoressa. Tämä oli AbeBooksin ominaisuus sen perustamisesta lähtien, ja valitettavasti viimeaikaiset muutokset ovat vähentäneet sen hyödyllisyyttä. Sähköposti-ilmoituksia lähetetään vain kerran päivässä, mikä lisää mahdollisuutta jäädä paitsi ”kuumasta” osumasta, kirjojen täydellistä kuvausta ei enää ole mukana, eikä kaikkia kirjoja näytetä – vain edullisimmat ja kalleimmat kirjat. Jos myyjä on listannut kirjan, jossa on virhe kirjailijassa tai nimessä, tai jos myyjä alentaa kirjan hintaa 50 %, et näe vastaavuutta, kun oikeinkirjoitus on korjattu tai hintaa alennettu. Näiden muutosten hyvänä puolena on se, että ostaja ei enää saa niin paljon tai niin pitkiä sähköpostiviestejä. Lisäksi AbeBooks on lisännyt ominaisuuden, jossa voit klikata Näytä kaikki kriteerejäsi vastaavat listaukset uusimman mukaan ensin. Muutoksista huolimatta tämä on edelleen kaikkien tietokantojen tehokkain haku halutun vastauksen löytämiseksi.

– Helppo yhteydenpito kirjakauppiaisiin. Vaikka se ei olekaan yhtä helppoa kuin ennen, se on edelleen ystävällisin suoran yhteydenoton suhteen, joko AbeBooksin järjestelmän kautta (joka säilyttää kopion ja lähettää sinulle kopion kyselystäsi) tai ohittamalla järjestelmän ja lähettämällä heille suoraan sähköpostia. ”Kysy kirjakauppiaalta kysymys” -linkki näkyy jokaisen kirjan yhteydessä ”ensimmäisellä” tulossivulla, ja jos ostaja klikkaa sitä, sähköpostiosoite on avoinna ja käytettävissä. Lisäksi siellä on linkki kirjakauppiaan kotisivulle (joko AbeBooksin kotisivulle tai myyjän omalle verkkosivulle) kohdassa ”Kirjakauppiaan ja maksun tiedot.”

– Kansainvälinen sivusto. Vaikka pohjoisamerikkalaiset jälleenmyyjät ovat vallitsevia, AbeBooksissa on huomattava määrä jälleenmyyjiä muista maista, ja kaikkia heidän kirjojaan voi hakea kerralla samasta paikasta.

Ostajille: CONS

– Mahdollisesti suurin tietokanta. Valitettavasti 100 miljoonan luettelon joukossa on paljon toistuvia luetteloita, ”uudelleenluetteloita” kirjoista, jotka eivät todellisuudessa ole myyjän hallussa, luetteloita valokopioista, print-on-demand-kirjoista ja e-kirjoista, joiden tiedot ovat toisinaan epätarkkoja, kirjoja, jotka on kuvattu puutteellisesti (”tuntematon sidonta”) tai joissa on vain vähän tai ei lainkaan kunnon kuvauksia.

– Laadunvalvonnan puute. Jos kirjakauppias kutsuu kirjakerhopainosta ensipainokseksi tai käyttää sanaa ”nimmari” tarkoittaakseen sitä, että edellinen omistaja on kirjoittanut nimensä kirjaan, nämä kirjat sisällytetään hakutuloksiin ”ensipainoksen” tai ”signeeratun” kirjan kohdalla. AbeBooksissa noudatetaan ”hands-off”-lähestymistapaa jälleenmyyjien hinnoittelun ja kuvausten suhteen, mikä tarkoittaa, että ostajan on noudatettava asianmukaista huolellisuutta, luettava kuvaukset huolellisesti ja kysyttävä kysymyksiä ennen ostamista. AbeBooks on hiljattain ryhtynyt toimenpiteisiin selvittääkseen joitakin räikeimpiä rikkomuksia: se on lisännyt määräkentän, jotta 20 identtistä kappaletta ei enää näytetä yksitellen, ja se on poistanut joitakin ”kirjakauppiaita”, joiden listauksissa oli vain satoja tuhansia tai jopa miljoonia kirjoja, joita heillä ei ollut. Siitä huolimatta AbeBooksin jälleenmyyjät saavat edelleen ladata pitkiä luetteloita uusista kirjoista, joissa tukkukauppiaat tai kustantajat tekevät täyttötöitä.

– Ei luokituksia tai muita merkkejä kirjakauppiaan luotettavuudesta. Tätä on ehdotettu jo vuosia, ja lopulta se otetaan käyttöön.

– Epätarkat hakutulokset, kun valitaan muutostekijöitä. Kelvottomien kirjojen ongelma on jo mainittu, mutta on myös totta, että kirjat, jotka täyttävät hakukriteerit, karsitaan joskus pois.

– Epätarkat apukentät. Vaikka on kulunut lähes kolme vuotta siitä, kun ”hakusanahaku” muuttui pelkän hakusanan hakemisesta hakuun, jossa haetaan kirjailijan nimi ja kuvaus sekä hakusanat, tämä tieto on muutettu ”top 5 hakuvinkkiä” -linkkiin (joka näkyy vain tarkennetun haun sivulla), mutta ei paljon pidempiin ja yksityiskohtaisempiin ”hakuvinkkeihin”, jotka näkyvät jokaisen tulossivun alareunassa. Sama pätee myös hakujen välimerkkeihin: top 5 -vihjeissä varoitetaan, että apostrofit vaikuttavat hakutuloksiin; hakuvihjeissä kerrotaan, että välimerkkejä ei oteta huomioon.

– Toimitusmaksut näytetään vain kirjakaupan maan osalta. Tämän pitäisi olla ostajakohtainen kenttä. Loppujen lopuksi yhdysvaltalainen asiakas haluaa tietää, kuinka paljon saksalainen myyjä veloittaa kirjan lähettämisestä Yhdysvaltoihin, ei sitä, kuinka paljon hän veloittaa kirjan lähettämisestä Saksaan.

– Muutokset, jotka ovat usein kosmeettisia ja joita ei ole selvästi ajateltu, sekä navigoinnin oikut. Esimerkiksi monille käyttäjille ”takaisin-näppäin” hakutuloksissa vie takaisin tyhjälle näytölle tai takaisin kahdelle näytölle yhden sijasta, joten haun muuttamiseksi on napsautettava sivun yläreunassa olevaa ”lisää hakuvaihtoehtoja”. Hakutulossivuja muutettiin hiljattain: attribuutit ja myyjän sijainnit muuttuivat alasvetovalikoimiksi ja sijoitettiin sivun yläosaan (hyvä muutos), mutta tyhjästä kentästä, johon voi kirjoittaa lisäperusteita, tuli vain ”avainsana” kirjailijan, otsikon, kustantajan tai avainsanan sijasta (epätarkempi ja käyttökelvottomampi), ja linkki seuraaville sivuille on vain sivun alareunassa, mikä edellyttää ylös- ja alaspäin vierittämistä. Samoin ostaja voi nyt ”tallentaa” kohteita ostoskoriin, mutta tämä voidaan tehdä vain yksi kohde kerrallaan, joten se on hidasta ja vaivalloista.

MYYJILLE: HYÖDYT

(Huomautus: Alla olevat vertailut ovat muihin suuriin sivustoihin: Alibris.com ja Amazonin Marketplace. Useimmissa tapauksissa perinteiset pienemmät riippumattomat tietokannat tarjoavat myyjille huomattavasti enemmän vapautta ja joustavuutta kuin yksikään suurista.)

– Mahdollistaa kaikista suurista sivustoista suorimman yhteydenpidon ostajien ja myyjien välillä, mukaan lukien linkit omille verkkosivuille.

– Antaa myyjille suurimman vapauden määritellä omat toimitushintansa ja -käytäntönsä, kuvata kirjojaan lyhyesti tai pitkään ja hinnoitella kirjat haluamallaan tavalla. Luottokortin käsittelymaksua lukuun ottamatta kaikki toimituskulut menevät myyjälle.

– Hyväksyy myyjien tietokannat lähes missä tahansa muodossa ja mukauttaa latauksen. Tarjoaa myös kirjakauppiaiden käyttöön ilmaisen tietokantaohjelman nimeltä HomeBase.

– Sallii MasterCardin ja Visan lisäksi myös muita maksutapoja, joita AbeBooks käsittelee.

– Vaikuttaa siltä, että sillä on edelleen merkittävä keräilijöiden ja kantaostajien asiakaskunta, mutta sillä on myös yhä näkyvämpi kumppaniohjelma, jossa on linkkejä monilla internetsivustoilla, ja se näyttää lisäävän mainontaa ja julkisuutta. AbeBooksin mukaan sivuston kokonaismyynti on kasvussa, mutta kasvu on suurempi kuin listattujen kirjojen määrä.

– Puhelimitse annettava asiakastuki, myös maksuton numero.

– Suhteellisen lyhyt pitoaika AbeBooksin verkkokaupan myynneissä, joissa he käsittelivät maksut, maksetaan viikoittain ja pitoaika on useimmilla kirjakauppiailla 8-15 päivää.

– Aktiivinen ja usein informatiivinen kirjakauppiaiden foorumi.

MYYJILLE: MIINUKSET

– Luetteloon merkitsemisestä ja myynnistä aiheutuvat kustannukset. Riippuen myyntien määrästä, kunkin myynnin keskimääräisestä dollarimääräisestä arvosta ja listausten määrästä, AbeBooks on kiistatta kallein sivusto listata, koska maksut ovat yhdistelmä kiinteää kuukausimaksua, palkkioita ja luottokortin käsittelymaksua (veloitetaan sekä kirjan hinnasta että toimituksesta). Vaikka nimellinen 8 prosentin provisio ja 5,5 prosentin luottokortin käsittelymaksu on 13,5 prosentilla teoriassa pienempi kuin Alibriksen ja Amazonin perimä 15 prosentin maksu, 5,5 prosentin lisäys toimituskuluihin, korkeammat kiinteät kuukausimaksut ja edullisista kirjoista perittävät vähimmäismaksut voivat nostaa kuukausittaisen kokonaislaskun korkeammaksi.

– Tietokannan ”sekamelska” ja ”roska” sekä laadunvalvonnan puute sekä myyjien että varaston osalta.

– Jatkuva irtautuminen perinteisestä vahvasta ”kantaostajien” kannasta ja pyrkimys laajentaa vetovoimaa – näin lisätään kustantajien varastokuvia, ”BookHints” ja monia muita ominaisuuksia, jotka on toteutettu tavalla, joka ei ota huomioon perinteisiä ostajia ja myyjiä.

– AbeBooksin luottokorttikäsittelyn pakollinen käyttö, josta peritään korkea maksu. Siitä, mikä aiemmin oli kirjakauppiaiden kannalta kätevä ja valinnainen palvelu, on tullut voittokeskus.

– Rajoitetut mahdollisuudet periä liikevaihtoveroa, muuttaa toimituskuluja ja jopa alentaa kirjan hintaa. Vaikka siihen on ainakin jonkinlainen mahdollisuus, liikevaihtoveron pyytäminen on yhdistetty termiin ”lisäkuljetuksen pyytäminen”, eikä kirjan hintaa voi alentaa ennen tilauksen hyväksymistä. (Nämä eivät olleet ongelma ennen kuin AbeBooks otti vastuulleen Visa- ja MasterCard-tilausten käsittelyn.)

– Muutos etenee jäätävästi. Ei täysin ”huono asia”, koska usein AbeBooksin muutokset eivät ole positiivisia. Yli vuoden – ja joissakin tapauksissa useiden vuosien – ajan luvattujen ominaisuuksien joukossa on kuitenkin muun muassa kanta-asiakasohjelma, jonka avulla saa alennuskuponkeja lisäostoista, lahjakortteja, myyjien arviointijärjestelmä ja päivitys usein puutteelliseen HomeBase-järjestelmään.

– Taipumus käyttäytyä ikään kuin AbeBooks olisi ainoa paikka, jossa myyjät listaavat kirjoja. Myyjiä ohjeistetaan esimerkiksi käyttämään avainsanakentässä ”noisbn”, jos he haluavat jättää pois isbn-vertailun ja lisätyt muse-tiedot, mutta useimmat myyjät lataavat avainsanoja muille listasivustoille, ja joillakin näistä sivustoista avainsanat näkyvät.

– Myyjien on toimittava ennakoivasti AbeBooksissa. Usein juuri kirjakauppiaat havaitsevat ensimmäisenä sivuston ongelmat ja toimintahäiriöt, ja vaikka näistä ongelmista ilmoitetaan AbeBooksille, myyjille ei useinkaan ilmoiteta tai ilmoitus ilmestyy vain kirjakauppiaiden foorumille (jota kaikki myyjät eivät käytä). Myyjien on säännöllisin väliajoin tarkistettava, että heidän ilmoituksensa näkyvät oikein sekä itse AbeBooksissa (erityisesti silloin, kun attribuutit, kuten ”ensimmäinen painos”, on valittu) että metaluettelointisivustoilla, kuten BookFinder.comissa ja AddAll.comissa.

– Ei automaattista linkkiä PayPal-maksuja varten.

– Riittämätön seuranta, kun luottokorttia ei voida käsitellä. Sen sijaan, että tilaus jäisi avoimeksi, kun AbeBooks ottaa yhteyttä asiakkaaseen, tilaus peruutetaan välittömästi.

– Niille, jotka käyttävät ISBN-hakua kenttien täyttämiseen, on epätarkkoja tietoja, erityisesti ”varaston” sijainnin käyttäminen julkaisupaikkana.

Chris Volk pyörittää Bookfeveriä yhdessä Shep Iiamsin kanssa Amadorin kreivikunnan Sierra-joen juurelta, Kaliforniasta, ja häneen voi ottaa yhteyttä osoitteessa: http://www.bookfever.com.

Vakiointiviesti: The Journal of the Independent Online Booksellers Association

Tutustu Independent Online Booksellers Associationin verkkosivuihin

.