Kun presidentinvaalikeskustelut jättävät monet ihmettelemään, miten kaikki tämä on voinut tapahtua, yksi osa on ollut ennakoitavissa – niihin on liittynyt juomapelejä. Ne, jotka juovat tiensä läpi tämän illan presidentinvaalikeskustelun sietäen enemmän viinaa kuin vastakkaisia näkemyksiä, voivat halutessaan ohjata keskustelun pois siitä, mitä ruudulla näkyy, siihen, mitä heidän lasissaan on, väittelemään teorioista siitä, miten jotkin alkoholit tulivat tunnetuiksi väkevinä alkoholijuomina.
”Spirits” voi viitata eklektiseen sekamelskaan termejä – ihmissieluun, dispositioon, Pyhän kolminaisuuden jäseneen tai jopa tislattuun alkoholijuomaan. Miten joitakin alkoholijuomia alettiin kutsua väkeviksi alkoholijuomiksi? Se riippuu siitä, miten sanan ”alkoholi” alkuperä jäljitetään.
Vähemmistö uskoo, että sana ”alkoholi” on peräisin Lähi-idästä, koska etuliite al on arabian kielessä määräinen artikkeli – kiistaa käydään siitä, kummasta sanasta se on peräisin, joko al-koh’lista tai al-ghawlista.
Yksi teoriaksi on esitetty, että sana alkoholi on johdettu sanasta al-ghawl. Tämä on suoraviivaisin tapa yhdistää alkoholi ja väkevät alkoholijuomat, sillä sana tarkoittaa henkeä. Siihen viitataan Koraanissa – Kohdassa 37:47 mainitaan al-ghawl viittaamaan päihtymystä aiheuttavaan demoniin tai henkeen.
Toinen teoria yhdistää sen muinaisiin silmänalusiin. Sallikaa minun selittää. Musta mineraali stibniitti on hyvin hienojakoinen jauhemainen aine, jota käytettiin aikoinaan silmänrajausaineena. Tunnetaan nimellä al-koh’l (koh’l tarkoittaa tahraa, maalia), se syntyi sublimoimalla. Koska prosessi muistuttaa jonkin verran tislausta, jotkut uskovat, että siitä tuli yleistermi tislatuille aineille. ”Alkoholia” käytettiin myöhemmin tarkoittamaan nimenomaan etanolia, jolloin tislausprosessin kautta vapautuva olemus tai henki.
Tämä saattaa olla uskottavampi teoria, sillä Oxford English Dictionary listaa ”alkoholin” alkuperäksi al-koh’l. Se toteaa, että sana sisällytettiin englannin kieleen 1500-luvulla. Saman vuosisadan aikana ”spirit” alkoi viitata päihdyttävään juomaan. Tässä muutamia esimerkkejä sanakirjasta niiden käytöstä:
- ”They put between the eye-lids and the eye a certaine black powder…made from a minerall brought from the land of the Fez and called Alcohole…..” (Sandys .trav 67, 1615)
- Sublimoinnin idean laajentaminen nesteisiin: Tislaamalla tai rektifioimalla saatu olemus, kvintessenssi tai henki; kuten viinin alkoholi, viinin olemus tai henki. (1672, Filosofian käännös)
- Minkä tahansa asian puhdas substanssi, joka on erotettu karkeammasta. Sillä tarkoitetaan erityisesti kaikkein hienojakoisinta ja erittäin hienostunutta jauhetta, ja joskus myös hyvin puhdasta henkeä: Niinpä viinin korkeimmalle puhdistettua henkeä kutsutaan Alkoholiksi Vini. (1706, Phillips, Alcahol tai Alcool)
Tietysti on niitä päättämättömiä, joiden mielestä se olisi voinut olla joko al-koh’l tai al-ghawl. He viittaavat niiden samankaltaiseen ääntämykseen ja arvelevat, että tämä on voinut aiheuttaa sekaannusta näiden kahden sanan välillä, kun niitä vuosien varrella translitteroitiin – jotain, joka on hyvin helppo kahden kasteen tehdä.