Kasvava todistusaineisto on osoittanut, että ikään liittyvän kuulonaleneman ja aivojen rakenteellisten muutosten välillä on yhteys. Kuitenkaan ei ole olemassa menetelmää, jolla voitaisiin mitata kuulon heikkenemiseen liittyvää aivojen surkastumista yhdestä ainoasta magneettikuvaustutkimuksesta (eli ilman intervallitutkimusta), joka tuottaisi itsenäisesti tulkittavissa olevan tuloksen. Tällaisesta menetelmästä olisi hyötyä tutkittaessa aivojen rakenteellisten muutosten malleja laajassa mittakaavassa. Tässä esittelemme menetelmämme tätä varten.
Audiometriset arvioinnit ja mini-mental state -tutkimukset saatiin 34:ltä yli 80-vuotiaalta koehenkilöltä, joille oli tehty aivojen magneettikuvaus viimeisten 6 vuoden aikana. CSF- ja parenkymaaliset aivotilavuudet (koko aivot ja lohkoittain) saatiin uuden, täysin automatisoidun algoritmin avulla. Atrofia laskettiin ottamalla huomioon CSF:n ja parenkyymin suhde. Korkeataajuinen kuulon heikkeneminen liittyi suhteettomaan ohimolohkon atrofiaan suhteessa koko aivojen atrofiaan iästä riippumatta (r = 0,471, p = 0,005). Psyykkinen tila oli yhteydessä frontoparietaaliseen atrofiaan mutta ei ohimolohkon atrofiaan, mikä vastaa tunnettuja tuloksia. Menetelmämme osoittaa, että kuulon heikkeneminen liittyy ohimolohkoatrofiaan ja yleistyneeseen koko aivojen atrofiaan. Algoritmimme on tehokas, täysin automatisoitu ja kykenee havaitsemaan merkittäviä yhteyksiä pienessä kohortissa.