Seitsemäntoista-vuotias Irika Katiyar on hurja squash-pelaaja, Bollywood-tanssija ja laulaja. Hän aikoo opiskelun jälkeen ryhtyä lääkäriksi. Kun hän muistelee syntymäolosuhteita, hänen äitinsä Barkha Madan kutsuu tätä suorastaan ”ihmeeksi”.
Irika ja hänen kaksoisveljensä Irith syntyivät vain 27 raskausviikolla ja painoivat kumpikin alle kaksi kiloa. Barkhan raskaus oli korkean riskin raskaus, joten häntä seurattiin tarkoin Lucile Packard Children’s Hospital Stanfordissa. ”Sain heti huomiota, kun jokin meni pieleen”, hän sanoo. Barkhan lääkärit pystyivät pysäyttämään varhaiset supistukset niin pitkäksi aikaa, että vauvojen syntymä viivästyi ratkaisevalla muutamalla viikolla.
Vauvan syntyessä varhain jokainen viikko, joka raskautta voidaan pidentää, tarkoittaa sitä, että vauvalla on paremmat mahdollisuudet välttyä merkittäviltä lääketieteellisiltä ongelmilta. Barkhan kaksoset olivat mikropreemioita, mikä tarkoittaa alle 1 000 grammaa painavia tai ennen 28. raskausviikkoa syntyneitä vauvoja.On tavallista, että näin pienillä vauvoilla on haasteita, jotka vaihtelevat välittömästi henkeä uhkaavista (hengitysapua tarvitsevista) hankaluuksiin (hitaasti lisääntyviin syöttöihin), ja Irika ja Irith tarvitsivat tehohoitoa kolme ja puoli kuukautta kestäneen oleskelunsa aikana vastasyntyneiden teho-osastolla.
”Irikan huolenaiheet olivat samat kuin minkä tahansa muun pienen ennenaikaisen vauvan: ruumiinlämmön ylläpitäminen, ravitsemuksen varmistaminen, hengityksen tukeminen, mahdollisten lääketieteellisten huolenaiheiden hoitaminen ja ennenaikaisuuteen liittyvien komplikaatioiden varalta varominen”, kertoo hänen neonatologinsa tohtori William Benitz. ”Packard Children’s -sairaalassa teemme sen hyvin ja pyrimme jatkuvasti parantamaan sitä entisestään. Niinpä hän hyötyi monien vuosien kokemuksestamme hänen kaltaistensa vauvojen hoidosta ja keinojen löytämisestä niiden hoidon parantamiseksi.”
Kaksoset onnistuivat välttämään vakavia komplikaatioita, vaikka he tarvitsivat sydänleikkauksen vastasyntyneiden vastasyntyneiden teho-osastolla ollessaan, taistelivat infektioita vastaan ja kärsivät takaiskuista. Barkha kiittää vastasyntyneiden teho-osaston henkilökuntaa, joka tarjoaa lääketieteellisen hoidon lisäksi myös kehityshoitoa ennenaikaisuuden komplikaatioiden käsittelemiseksi. ”Ilman Stanfordin vastasyntyneiden teho-osastoa meillä ei olisi tänään lapsia”, hän sanoo. Stanford Children’s Healthin vastasyntyneiden teho-osaston tiimiin kuuluu lääkäreitä, sairaanhoitajia, hengitystieasiantuntijoita, fysioterapeutteja, kehitysasiantuntija, ravitsemusterapeutti ja perheiden välinen tuki.
Pitkän sairaalahoidon aikana Barkha ja hänen miehensä eivät tienneet, että asiat kääntyisivät näin hyvin. He kamppailivat tietäen, että heidän vauvoillaan oli suuri riski moniin pitkäaikaisiin ongelmiin, jotka vaihtelivat vakavista aivovammoista kehitys-, näkö- ja kuulovammoihin. ”Vastasyntyneiden lasten teho-osastolla olo oli meille raskasta, ja siellä oli niin paljon ylä- ja alamäkiä”, Barkha sanoo.
Sentähden tuntemattoman ihmisen yllättävä kannustusviesti merkitsi niin paljon. Eräs 15-vuotias tyttö, joka oli itsekin synnyttänyt mikropreemian, toi vastasyntyneiden teho-osastolla oleville perheille, heidän perheensä mukaan lukien, vauvapeittoja ja kannustusviestejä. Lappu hänen nykyisestä hyvästä terveydestään ja onnellisuudestaan antoi heille paljon toivoa. ”Äitini puhuu tästä aina yhtenä sairaalassa olomme piristävimmistä hetkistä”, Irika sanoo.
Seitsemäntoista vuotta myöhemmin Irika sai inspiraation samanlaiseen eleeseen, kun hän löysi viestin, jonka hänen äitinsä oli tallentanut. ”Minusta oli herttaista, miten tuo tyttö käytti aikaa antaakseen takaisin ja kertoakseen vanhemmille, että lapsella, jolla on samanlaisia ongelmia kuin minulla, voi olla normaali elämä”, hän sanoo. Hän tapasi tohtori Benitzin kysyäkseen, voisiko hän tehdä samanlaisen lahjoituksen, ja hän päätyi ajatukseen lahjoittaa vastasyntyneiden teho-osaston perheille pieni kirja.
”Kirjoitin ja kuvitin riimittelevän vauvakirjan ennenaikaisista vauvoista innoittaakseni perheitä samankaltaisissa tilanteissa”, hän sanoo. Hän jakoi kopioita vastasyntyneiden teho-osaston perheille ja muille kiitollisille ”valmistuneille” vuoden 2019 vastasyntyneiden teho-osaston jälleennäkemisjuhlassa, joka kokoaa vuosittain yhteen vastasyntyneiden teho-osaston potilaat ja heidän perheensä, lääkärit ja hoitajat.
”Vielä vähän aikaa sitten useimmat Irikan kaltaiset pienet ja epäkypsät vauvat eivät selvinneet hengissä”, tohtori Benitz sanoo. ”Kykymme tukea ja pelastaa näin pieniä vauvoja ja saada heidät selviämään niin ehjinä kuin Irika on selvinnyt, on merkittävä saavutus, joka on kehittynyt sen jälkeen, kun aloitin näiden vauvojen hoidon 40 vuotta sitten.” Tämä tosiasia ei jää hetkeksikään huomaamatta Barkhalta. ”Mielestäni kaikki nämä vastasyntyneiden teho-osastolta tulevat lapset ovat syntyneet taistelijoina”, hän sanoo. ”Sanon aina lapsilleni, että se tarkoittaa, että heillä on elämässään suuria asioita tehtävänä. He ovat ihmeitä, ja heidän on luotava ihmeitä itse.”
Käy Facebook-sivuillamme kuuntelemassa Irkan tarinaa.
Käy kuuntelemassa Irkan tarinaa.