Occupy Wall Street -liike edustaa miljoonien ihmisten kasvavaa kuoroa, joka on kyllästynyt kasvavaan taloudelliseen epätasa-arvoon Yhdysvalloissa.
Liike kuvastaa niiden ihmisten turhautumista eri puolilla maata, jotka ovat velkaantuneet, jotka työskentelevät yhä enemmän vähemmällä palkalla ja joilla on heikommat mahdollisuudet edetä elämässään.[
Liike on herättänyt huomiota osoittaessaan, että amerikkalainen talous ei ole nykyään toimivaa useimpien amerikkalaisten kannalta. Mutta se toimii rikkaimmalle yhdelle prosentille, joka hallitsee kahta viidesosaa maan varallisuudesta ja saa neljänneksen kaikista tuloista.
Joidenkin ihmisten mielestä Washingtonissa oikea vastaus tähän taloudelliseen epätasa-arvoon on antaa enemmän yhdelle prosentille ja toivoa, että se saavuttaa muun maan. He kannattavat veronalennuksia hyvätuloisille – ja menoleikkauksia sosiaaliturvaan, Medicareen ja Medicaidiin sekä muihin ohjelmiin, joihin keskiluokka tukeutuu. He haluavat leikata koulutus-, energia- ja teknologiainvestointeja, jotka ovat silta tulevaan vaurauteen.
Me olemme eri mieltä.
Voidaksemme edistää tärkeää julkista keskustelua taloudellisesta eriarvoisuudesta, jonka Occupy-liike on käynnistänyt, ehdotamme yhdeksää yksinkertaista toimenpidettä, joihin poliittiset päättäjät voivat ryhtyä välittömästi vähentääkseen eriarvoisuutta, saadaksemme ylösalaisin olevan taloutemme takaisin jaloilleen ja alkaaksemme palauttaa lupauksen amerikkalaisesta unelmasta – ajatuksen siitä, että olitpa kuka tahansa, voit menestyä, jos teet töitä ahkerasti ja pelaat pelisääntöjä noudattaen.
Nykyaikainen talouselämä on monimutkainen olio, eikä kaikkia ongelmiamme voida ratkaista näillä yhdeksällä idealla. Mutta nämä tervejärkiset toimenpiteet, jotka on kuvattu yksityiskohtaisesti linkkien alla, ovat toimia, joihin kongressi voisi ryhtyä jo tänään vahvistaakseen talouden keskiluokkaista selkärankaa ja tasoittaakseen tietä valoisammalle tulevaisuudelle kaikille.
- Vähentää opiskelijoiden velkaantumista ja pitää korkeakoulut vastuullisina.
Liittovaltion opintolainavelat, jotka kasaantuvat nopeammin kuin luottokorttilaskut, nousevat 1 biljoonaan dollariin tämän vuoden loppuun mennessä. Hallitus tukee näitä lainoja, joten sen olisi otettava johtoasema luottotappioiden estämisessä ja autettava lainanottajia pitämään velkataakkansa hallinnassa.
Hallinnon ”Pay As You Earn” -ehdotus, jonka mukaan lainanottajat voivat rajoittaa opintolainojensa maksun 10 prosenttiin harkinnanvaraisista tuloistaan, on tärkeä askel, mutta sen pitäisi mennä pidemmälle. Tämän tuloihin perustuvan takaisinmaksuvaihtoehdon pitäisi olla automaattinen osa opintolainaohjelmaa, eikä pieni, vapaaehtoinen ohjelma.
Meidän pitäisi myös pitää korkeakoulut vastuullisina, kun niiden opiskelijat eivät rutiininomaisesti pysty maksamaan lainojaan tai hankkimaan mielekästä työtä. Hallituksen tulisi myös vakavasti harkita voittoa tavoittelemattomien ja julkisten korkeakoulujen osalta voittoa tavoittelevien yritysten ”ansiotyötä” koskevan säännön hyväksymistä, joka rankaisee oppilaitoksia, jotka rasittavat opiskelijoita ylivelkaantumalla.
- Helpotetaan asuntolainojen aiheuttamaa murskaavaa velkataakkaa.
Asunto-omistus on jo pitkään ollut keskiluokkaisten yhdysvaltalaisten taloudellisen turvan lähde. Mutta se romahti asuntomarkkinoiden romahduksen myötä. Joka neljäs asunnonomistaja on tällä hetkellä ”veden alla”, eli hänellä on enemmän velkaa kodeistaan kuin kiinteistöt ovat arvoltaan.
Veden alla olevan asuntolainan lainan jälleenrahoittaminen on vaikeaa, joten nämä asunnonomistajat eivät voi hyötyä nykyisistä alhaisista koroista. Jos he voisivat, se auttaisi heitä ja koko taloutta, koska he voisivat tehdä tuloillaan muutakin kuin maksaa velkaa pois. Kun useammat lainanottajat voivat jälleenrahoittaa asuntolainansa alhaisemmalla korolla, se on hyväksi kuluttajalle, hyväksi veronmaksajille ja hyväksi taloudelle.
Obaman hallinnon olisi pantava tarmokkaasti täytäntöön hiljattain ilmoitetut muutokset kodin kohtuuhintaiseen jälleenrahoitusohjelmaan (Home Affordable Refinance Program, HARP), jotta veden alla olevien asuntojen omistajien olisi helpompi jälleenrahoittaa lainansa. Toimien ei kuitenkaan pitäisi jäädä tähän. Edullisen, kilpailukykyisen jälleenrahoituksen tiellä on edelleen joitakin tarpeettomia esteitä, ja liittovaltion sääntelyviranomaisten olisi varmistettava, että rahoituslaitokset joutuvat kohtaamaan merkittäviä seurauksia, jos ne eivät osallistu aktiivisesti tällaiseen jälleenrahoitukseen.
Muutakin uudistusta vaikeuksissa olevien asunnonomistajien auttamiseksi olisi myös toteutettava. Niiden lainanottajien osalta, jotka eivät enää pysty maksamaan kuukausittaisia asuntolainan maksujaan, mutta joilla olisi varaa vuokrata sama kiinteistö, liittovaltion asuntorahoitushallinnon (Federal Housing Finance Administration) olisi laajennettava Fannie Maen ”deed for lease” -ohjelmaa, jossa kelpoisuusehdot täyttävillä asunnonomistajilla on mahdollisuus vaihtaa asuntolainansa kuukausittaiseen vuokrasopimukseen. Tällä tavoin useammat asunnot pysyvät poissa myyntimarkkinoilta ja asuttuina, mikä auttaa yhteisöjä, jotka kamppailevat liian monien pakkohuutokauppojen kanssa. Huolellisesti suunnitellun ”lease-to-own”-vaihtoehdon avulla joillekin näistä uusista vuokralaisista voitaisiin antaa mahdollisuus kerryttää oman pääoman määrää asunnossaan ajan mittaan hieman korkeammilla vuokramaksuilla.
- Tyhjennä Bushin veronalennukset rikkaimmille amerikkalaisille.
- Tyhjennä Bushin veronalennukset rikkaimmille amerikkalaisille.
Todisteet ovat olemassa: Rikkaiden matalammat verot eivät auta taloutta. Ne paisuttavat alijäämää ja heikentävät keskiluokan tukea. Epätasa-arvon lisääntyessä on jo kauan sitten tullut aika kumota rikkaiden massiiviset veronalennukset, jotka presidentti George W. Bush ja republikaanien hallitsema kongressi hyväksyivät viime vuosikymmenellä.
Bushin veronalennusten jatkaminen rikkaille, kuten konservatiivit vaativat, maksaisi noin 90 miljardia dollaria pelkästään seuraavien kahden vuoden aikana. Sen sijaan voisimme alentaa keskituloisten amerikkalaisten veroja entisestään, varmistaa, että opettajia, palomiehiä ja poliiseja ei irtisanota, rakentaa uudelleen rapistuvat tiet ja sillat sekä investoida tieteelliseen ja teknologiseen tutkimukseen.
Kongressin pitäisi tehdä pysyväksi 98 prosentin alle 250 000 dollaria ansaitsevien amerikkalaisten alennetut verokannat ja pyytää rikkaimpia meistä maksamaan oikeudenmukainen osuutensa – antamalla heidän verokantansa palata siihen tasoon, jossa ne olivat presidentti Bill Clintonin aikana, kun talous oli vahva.
- Vähentää hallituksen lahjoituksia yrityksille ja ylimmälle 1 prosentille.
Rikkaimpien erittäin matalien verokantojen lisäksi verolainsäädäntömme on monin tavoin ylösalaisin. Monet suurimmista verohelpotuksista hyödyttävät suhteettomasti varakkaita. Olipa tarkoituksena sitten edistää asunnon omistamista, eläkesäästöjä tai investointeja, monet 1 biljoonan dollarin vuotuisista verohelpotuksistamme tarjoavat suurimman tuen niille, jotka niitä vähiten tarvitsevat.
Tämä johtuu siitä, että vähennykset ja vapautukset ovat arvokkaampia korkeammissa veroluokissa oleville. Kongressin pitäisi muuttaa ylösalaisin olevat tuet oikein päin, jotta erityisistä verosäännöksistä saatavat edut olisivat samat kaikille. Se on vain oikeudenmukaista.
Verolainsäädäntö on myös täynnä noin 130 miljardin dollarin vuotuisia veromenoja, jotka hyödyttävät yrityksiä tai toimialoja. Monet näistä ovat puolustuskelvottomia lahjoituksia, kuten alhaiset verot hedge-rahastojen johtajille, tuet yritysten suihkukoneiden omistajille ja porauskannustimet öljy-yhtiöille, jotka jo nyt nauttivat ennätysvoitoista.
Kongressin tulisi puhdistaa verolainsäädäntö näistä tehottomista yritystuista.
- Velvoitetaan Wall Street, jotta se osallistuisi osaltaan keskiluokan elpymiseen.
Wall Streetin on aika antaa hieman helpotusta veronmaksajille, jotka rahoittivat heidän pelastuspakettinsa kaksi vuotta sitten.
Sentähden Yhdysvaltojen pitäisi liittyä muiden maiden joukkoon ja määrätä hyvin pieni vero osakkeiden, joukkovelkakirjojen, johdannaisten ja muiden Wall Streetin tuotteiden kaupoille. Rahoitusvälineillä käydään vuosittain kauppaa biljoonien dollarien arvosta, joten pienikin vero voisi kerätä 50 miljardia dollaria vuodessa pelkästään Yhdysvalloissa.
Pieni transaktiovero ei tuntuisi tavallisille ihmisille, jotka ”ostavat ja pitävät” osakkeita tavanomaisina sijoituksinaan, mutta se voisi hillitä sellaista huippunopeaa robokaupankäyntiä (high-frequency robo-trading), joka aiheuttaa markkinoiden volatiliteettia ja pahentaa kuplia.
Ranska ja Saksa johtavat Euroopassa kansainvälistä finanssitransaktioveroa, jota Microsoftin perustaja Bill Gates hiljattain kannatti. Yhdysvaltojen pitäisi johtaa ponnisteluja. Kansainvälinen vero vaikeuttaa huomattavasti veronkiertoa alalla, jossa liiketoimen luonne ja sijainti on usein vain kirjanpidon muuttaminen.
Obaman hallinto on ehdottanut kymmenvuotista pankkiveroa nimeltä Financial Crisis Responsibility Fee, jota maksavat vain yritykset, joiden omaisuuserät ovat yli 50 miljardia dollaria.
Olipa mekanismi mikä tahansa, suuren laman aiheuttaneen finanssikriisin keskipisteessä olevien yritysten pitäisi olla myös keskipisteessä keskiluokan elpymisessä, jota amerikkalaiset yhä odottavat.
- Sääntele pankkeja ja rahoitusyrityksiä kuluttajien suojelemiseksi.
99 prosentin protesteja ruokkiva elävä tunne on tämä: Finanssikriisin jälkeen suuret pankit pelastettiin, mutta keskiluokka jäi jälkeen. Ja me kärsimme yhä.
Sentähän varten hallinto ehdotti ja kongressi loi Consumer Financial Protection Bureaun: tehokas vahtikoira, joka valvoo tavallisia ihmisiä heidän vuorovaikutuksessaan suurten pankkien ja muiden asuntolainojen, luottokorttien ja opintolainojen myyjien kanssa – rahoitustuotteiden, jotka painavat nykyään 99 prosenttia.
Mutta nyt kongressin konservatiivit estävät CFPB:n ensimmäisen johtajan vahvistusäänestyksen (jota se tarvitsee ottaakseen täyden toimivaltansa käyttöön) ja taistelevat heikentääkseen sen toimeksiantoa, joka koskee voimakkaiden taloudellisten eturyhmien vastustamista.
Tämähän on törkeää. Taloudelliset vaikeudet, joita 99 prosenttia joutuu kohtaamaan, ovat jatkuva muistutus siitä, että tarvitaan vahvaa poliisia, joka valvoo kuluttajien etuja.
Kongressin tulisi välittömästi järjestää vahvistusäänestys ja tukea CFPB:tä. Sen tulisi myös vastustaa pyrkimyksiä heikentää muita Dodd-Frankin rahoitusuudistuslakiehdotukseen sisältyviä Wall Streetin uusia säännöksiä.
- Suojellaan keskiluokan palkkoja.
Liittovaltion minimipalkka on inflaatiokorjattuna yli dollarin arvoinen vähemmän tunnilta kuin vuonna 1968.
Taloudellisten tikapuiden alimmilla portailla olevat ihmiset kärsivät suhteettomasti talouskriisien aikana. Minimipalkan korottaminen palkitsisi näitä työntekijöitä heidän kovasta työstään ja auttaisi taloutta lisäämällä heidän tavaroiden ja palveluiden kulutustaan.
Jos tämä ei riitä syyksi, viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että minimipalkan korottaminen on hyväksi ihmisille ja hyväksi taloudelle myös vaikeina aikoina. Se vähentää vaihtuvuutta, saa työntekijät työskentelemään ahkerammin, kannustaa yrityksiä ammatilliseen koulutukseen ja voi lisätä tavaroiden ja palvelujen kysyntää. Eikä se vähennä työllisyyttä, kuten vastustajat väittävät.
Kongressin tulisi nostaa minimipalkkaa.
- Anna työntekijöille ääni.
Keskeinen syy kasvavaan tuloeroon on poliittisen ja työelämän vallan epätasainen jakautuminen. Itse asiassa maissa, joissa ammattiliittojen edustus on korkea, kuten Ruotsissa, on yleensä vähemmän tuloeroja. Yhdysvalloissa työnantajat käyttävät yhä häikäilemättömämpiä taktiikoita työntääkseen ammattiliitot ulos työpaikoilta. Samaan aikaan työlainsäädäntö ei ole pysynyt perässä ja sitä on itse asiassa heikennetty.
Tulos on ollut tuhoisa 99 prosentille. Keskiluokalle menevä osuus Yhdysvaltain kansantulosta on jatkuvasti pienentynyt, kun ammattiliittoihin kuuluvien osuus väestöstä on laskenut. Samaan aikaan ylimmän yhden prosentin osuus kansantulosta on noussut räjähdysmäisesti.
Kongressin tulisi hyväksyä työntekijöiden vapaata valintaa koskeva laki (Employee Free Choice Act), joka suojelisi työntekijöiden oikeutta liittyä ammattiliittoon ja vaikeuttaisi yritysjohdon uhkailua järjestäytyviä työntekijöitä kohtaan.
- Auttaisimme amerikkalaisia palaamaan takaisin työelämään.
Ei ole mitään kiireellisempää ongelmaa 99 prosentille kuin työpaikkojen puute. Tämä ei ole vain 14 miljoonan työttömän ongelma. Työvoiman kysynnän puute pitää palkat matalina, samalla kun hintojen nousu syö näiden pysähtyneiden palkkojen ostovoimaa. Siksi kongressin olisi hyväksyttävä presidentin amerikkalaisia työpaikkoja koskeva laki joko kokonaan tai osittain. Se on vähintä, mitä he voivat tehdä.
Syyskuussa esitelty lakiehdotus luo jopa 2 miljoonaa uutta työpaikkaa Yhdysvaltoihin laittamalla ihmiset töihin korjaamaan maan infrastruktuuria, alentamalla veroja kuluttajien kulutuksen ja palkkaamisen vauhdittamiseksi ja estämällä jopa 280 000 opettajan irtisanomisen.
Se myös estää yli 2 miljoonaa työtöntä menettämästä työttömyysturvaansa tekemällä sen, mitä kongressi on aina tehnyt korkean työttömyyden aikana: laajentamalla etuuksia pitkäaikaistyöttömille. Ja jos etuuksia ei jatketa, se voi johtaa lähes miljoonaan uuteen työpaikan menetykseen.
Terveen talouden merkki on kaikkien perheiden hyvinvointi, ei vain yritysten voitot ja nousevat osakemarkkinat. Yhdysvaltain talous ei nykyään toimi useimpien amerikkalaisten hyväksi, ja siksi ihmiset eri puolilla maata vaativat huomiota – ja vastauksia.
Nämä yhdeksän toimenpidettä eivät ole yleislääke siihen, mikä meitä vaivaa, mutta ne auttavat pitkälle siinä, että talous saadaan jälleen toimimaan useimpien amerikkalaisten, ei vain etuoikeutettujen, hyväksi.
Ja ne auttavat palauttamaan amerikkalaisen unelman lupauksen:
Michael Ettlinger on talouspolitiikan varapuheenjohtaja ja Gadi Dechter on American Progressin hallituksen uudistuksesta vastaava apulaisjohtaja.
Katso myös:
- Video: What the 99 Percent Is Fighting
- The Legitimate Gripes of the Other 99 Percent by Gadi Dechter
- Power for the People by Kate Gordon