Fordin 1973-79-sukupolven pickupien aikakaudella Yhdysvalloissa oli kaksi OPEC:n aiheuttamaa polttoainepulaa, joten polttoainetaloudellisuus oli etusijalla vuoden 1980 kaikissa uusissa pickupeissa. Ne olivat alalla ensimmäisiä, jotka ottivat muotoilussaan huomioon kevyemmän painon ja aerodynamiikan. Vaikka ne olivat edelleen täysikokoisia kuorma-autoja, niitä laihdutettiin ja niissä käytettiin ohuempaa runkoterästä ja lasia. Näin saatiin aikaan opetettu, siististi muotoiltu kuorma-auto, jonka ulkoasu on ajan myötä vanhentunut hyvin. Vaikka useimmat edellisen sukupolven moottorit jatkoivat vuodesta 1979 vuoteen 1980, suuremmat V8-moottorit siirtyivät raskaampiin F-250- ja F-350-malleihin. Myös valinnaiset SuperCab- ja varustetasopaketit jatkuivat entiseen tapaan – pelkistetystä Custom-mallista ylelliseen Lariat-malliin.
Vuonna 1981 F-100-malleihin lisättiin valinnaisena 4,2-litrainen V-8-moottori. Uutta 302 V-8 -moottorilla varustetuissa F-100:sta F-250:een oli myös valinnainen nelivaihteinen automaattivaihteisto. Ensimmäiset muotoilumuutokset esiteltiin vuonna 1982. ”FORD-kirjaimet konepellissä väistyivät hieman uudistetun säleikön tieltä, jonka keskellä oli yrityksen sininen soikea logo. Myös sisustuslinjoja muutettiin: Lariat XLT, XL, XLS, XLS ja Standard – hienostuneesta ankaraan.
1983 oli merkittävä vuosi F-sarjalle. 4.2 V-8 osoittautui vajaatehoiseksi jopa pelkästään kaksivetoisessa F-100:ssa, joten sen käyttö lopetettiin. F-100:n osalta tämä oli sen viimeinen vuosi, sillä F-150:n myynti oli kasvanut huomattavasti ja esitti yhtenäisemmän malliston F-250:een ja F-350:een verrattuna. Näiden kahden mallin tärkein uutuus tänä vuonna oli 6,9-litrainen V-8-diesel. International Harvester rakensi tämän moottorin aluksi yksinomaan Fordille, ja siitä kehittyi erittäin menestyksekäs 7,3-litrainen Power Stroke -moottori. F-350-malliin oli tässä sukupolvessa saatavana myös neliovinen ohjaamo.
Suorituskyky teki paluun vuonna 1984, kun Windsor V-8 -moottorin 351 H.O.-versio oli uusi lisävaruste. Trimmitasoja oli taas vain kolme, ja XLS:stä luovuttiin. Vuonna 1985 302-moottoriin (nyt 5,0 L) tuli elektroninen polttoaineen ruiskutus. Vuosi 1986 oli viimeinen vuosi, jolloin Fordin kuorma-autoissa ei ollut enää kaasutinmoottoreita. Se oli myös viimeinen vuosi, jolloin F-sarjassa oli neliskulmaiset pyöräkoteloaukot, sillä vuoden 1987 uudistuksessa otettiin käyttöön pyöristetyt pyöräkotelot.