Arthur McDuffien kuolemaEdit
Joulukuun 17. päivän aamuyön tunteina vuonna 1979 kuuden valkoihoisen poliisin ryhmä pysäytti kolmekymmentäkolme vuotta täyttäneen McDuffien, joka kuljetti vuoden 1973 mustaa ja oranssinpunaista Kawasaki-merkkistä Kawasaki-Z1 -mopoa. McDuffielle oli kertynyt useita liikennerangaistuksia ja hän ajoi ajokortin ollessa peruutettuna. Alkuperäisen poliisiraportin mukaan hän oli johdattanut poliisit kahdeksan minuutin mittaiseen takaa-ajoon asuinkatujen halki yli 130 km/h:n (80 mailia tunnissa) nopeudella.
Kyseisessä alkuperäisessä raportissa neljä takaa-ajoon osallistunutta konstaapelia väitti, että McDuffie oli ajanut päin punaista valoa tai stop-merkkiä ja sen jälkeen johdattanut poliisit kahdeksan minuutin mittaiseen takaa-ajoon. Ylikonstaapeli Herbert Evans (joka ei ollut paikalla) lisäsi, että McDuffie menetti moottoripyöränsä hallinnan kääntyessään vasemmalle, ja konstaapeli Charles Veverkan mukaan McDuffie löi tämän jälkeen päänsä maahan, minkä jälkeen hän yritti paeta jalan. Konstaapelit saivat hänet kiinni, ja siitä seurasi tappelu, jossa McDuffie väitetysti potkaisi ylikonstaapeli Ira Diggsiä, joka kirjoitti, että ”kohteen havaittiin tappelevan väkivaltaisesti”. Poliisi ajoi poliisiautolla moottoripyörän päälle saadakseen välikohtauksen näyttämään onnettomuudelta.
McDuffie kuljetettiin läheiseen sairaalaan, jossa hän kuoli neljä päivää myöhemmin vammoihinsa. McDuffien ex-vaimo, joka aikoi mennä uudelleen naimisiin McDuffien kanssa 7. helmikuuta 1980, oli työvuorossa sairaanhoitajan apulaisena, kun hänet kuljetettiin Jackson Memorial -sairaalaan. Kuolinsyyntutkijan raportissa todettiin, että hän oli kärsinyt useista kallonmurtumista, joista yksi oli 10 tuumaa (250 mm) pitkä.
Lääkäri, tohtori Ronald Wright, sanoi, että McDuffien vammat eivät sopineet moottoripyöräonnettomuuteen ja että jos McDuffie olisi pudonnut moottoripyörän selästä, kuten poliisi väitti, ei olisi ollut järkevää, että sen mittarit olisivat olleet rikki. Wrightin mukaan näytti siltä, että hänet oli hakattu kuoliaaksi. 194
Frank tutkintaEdit
”Tänä aikana vastaajat käyttivät taskulamppujaan ja yökeppejään lyömällä toistuvasti moottoripyörää, jonka kyydissä McDuffie oli ajanut ja joka ei ollut vaurioitunut silloin, kun hänet alunperin vangittiin.
”Ylikonstaapeli Herb Evansin ohjeiden mukaisesti vastaajat ilmoittivat sittemmin, että McDuffien vammat ja hänen moottoripyöränsä vahingoittuminen olivat seurausta moottoripyöräonnettomuudesta. Mitään onnettomuutta ei tapahtunut.”
– Kapteeni Marshall Frank, Metropolitan Daden piirikunnan yleisen turvallisuuden osasto, valaehtoinen valaehtoinen lausunto, siteerattu The New York Timesissa (1979)
Konstaapeli Veverka antoi 26. joulukuuta valaehtoisen lausunnon siitä, että hän oli valehdellut alkuperäisessä raportissa. Veverkan lausunnon mukaan McDuffien pysähdyttyä Veverka veti hänet pois moottoripyörältään, ja McDuffie vastasi siihen lyömällä Veverkaa. Pian tämän jälkeen paikalle saapui lisää poliiseja, ja Veverkan mukaan ”kuudesta kahdeksaan” heistä alkoi hakata McDuffieta yökepeillä ja raskailla Kel-Lite-taskulampuilla. Veverka sanoi yrittäneensä vetää McDuffieta pois rähinästä, mutta ei onnistunut siinä. Ylikomisario Marshall Frank tutki peittelyä ja antoi valaehtoisen valaehtoisen todistuksen, joka johti rikossyytteisiin neljää poliisia vastaan.
Virkamies William Hanlon todisti myöhemmin, että hän oli kuristanut McDuffien maahan yökepullaan ennen kuin hän onnistui laittamaan McDuffien käsirautoihin. Hanlon todisti, että sen jälkeen kun McDuffie oli pidätetty, konstaapeli Alex Marrero löi McDuffieta päähän Marreron Kel-Lite-aseella ”ainakin kolme kertaa”. Ne olivat hyvin voimakkaita ja hyvin voimakkaita iskuja. Hänen koko kasvonsa olivat veressä”. Hanlon lisäsi, että hän oli se konstaapeli, joka oli ajanut McDuffien moottoripyörän päälle; Hanlon myös kolhi jalkakäytävää rengasraudalla simuloidakseen luistonjälkiä ja heitti McDuffien kellon katuojaan. Partioautolla oli ajettu tarkoituksella moottoripyörän päälle, jotta sen mittarit rikkoutuisivat ja McDuffie näyttäisi kaatuneen.
Konstaapeli Mark Meier todisti, että takaa-ajo oli hidastunut 25 mailin tuntinopeuteen, kun McDuffie huusi ”luovutan” ja pysähtyi. Meier sanoi, että sen jälkeen kolmesta kahdeksaan poliisia piiritti McDuffien, otti häneltä kypärän pois ja hakkasi häntä yökepeillä. Hän sanoi, että konstaapeli löi häntä ainakin kahdesti.
Kamppailun päätteeksi konstaapelit olivat, oikeuslääkäri tohtori Ronald Wrightin sanoin, murskanneet McDuffien kallon ”kuin kananmunan” käyttämällä ”pitkiä, raskaita tylppiä esineitä”. Kyseessä oli lähitaistelu.”
TrialEdit
Daden piirikunnan yleisen turvallisuuden osaston vt. johtaja Bobby Jones hyllytti kolme poliisia 27. joulukuuta. Diggs, Hanlon, Marrero ja Watts saivat 28. joulukuuta syytteet kuolemantuottamuksesta ja fyysisten todisteiden väärentämisestä; Evansia syytettiin avunannosta jälkikäteen, ja neljä muuta konstaapelia erotettiin palkasta. Marreroa syytettiin toisen asteen murhasta 1. helmikuuta 1980. Jones kertoi, että vuodesta 1973 lähtien neljää taposta syytettyä poliisia oli syytetty 47 kansalaisvalituksessa ja 13 sisäisen tutkinnan tutkinnassa. Ubaldo Del Toroa syytettiin myöhemmin avunannosta rikokseen sekä todisteiden väärentämisestä; Evans tai Del Toro eivät olleet osallisina pysäytyksessä. Toista poliisia syytettiin todisteiden väärentämisestä.:194 Kaikki kahdeksan poliisia erotettiin poliisivoimista, ja viisi heistä joutui oikeudenkäyntiin maaliskuussa 1980 eri syytteistä:
- Ira Diggs (tappo, törkeä pahoinpitely, todisteiden väärentäminen,
- Herbert Evans (todisteiden väärentäminen ja avunanto)
- William Hanlon (vapautettu todistajanlausunnostaan)
- Alex Marrero (toinen…murha ja törkeä pahoinpitely)
- Mark Meier (vapautettu todistajanlausunnosta)
- Ubaldo Del Toro (todistusaineiston väärentäminen ja avunanto)
- Charles Ververka (immunisoitu todistajanlausuntoa varten)
- Michael Watts (tappo ja törkeä pahoinpitely)
Miamin epävakaan ilmapiirin vuoksi, jota puheenjohtaja Lenore Carrero Nesbitt oli kutsunut ”aikapommiksi”, oikeudenkäynti siirrettiin Tampaan. Valamiehistön valinta alkoi 31. maaliskuuta 1980. Jutun johtavana syyttäjänä toimi Janet Reno, myöhempi Yhdysvaltain oikeusministeri Clintonin presidenttikaudella.
Puolustus sanoi, että McDuffie, entinen merijalkaväen sotilas, jota he kutsuivat karateasiantuntijaksi, hyökkäsi väkivaltaisesti poliisin kimppuun ja että hänen taltuttamisekseen käytettiin vain ”tarpeellista voimaa”. Valtion apulaissyyttäjä oli eri mieltä: ”Joku hakkasi tämän miehen aivot pellolle.” Puolustus hyökkäsi myös niiden kolmen todistajan (Veverka, Meier ja Hanlon) uskottavuutta vastaan, jotka olivat saaneet immuniteetin vastineeksi todistajanlausunnosta. Tuomari Nesbitt sanoi valamiehistölle antamissaan ohjeissa, että ”todistajalla, joka tajuaa, että hänen on hankittava oma vapautensa syyttämällä muita, on motiivi väärentää”. Kolme miestä, jotka antoivat valaehtoisia lausuntoja, olivat Veverka, Hanlon ja Meier. 196 Hanlon oli ainoa syytetty, joka astui todistajanaitioon. Heidän lausuntonsa jälkeen Marerro sai uuden syytteen toisen asteen murhasta. Hanlonia syytettiin törkeästä rikoksesta, kun taas Veverkaa syytettiin kansalaisoikeusrikkomuksesta, mutta hänet vapautettiin syytteistä.
Huhtikuun 25. päivänä konstaapeli Mark Meierille myönnettiin koskemattomuus.
Toukokuun 8. päivänä Del Toro vapautettiin syytteestä suoralla tuomiolla syyttäjän lopetettua. Tuomari Nesbitt sanoi, ettei osavaltio ollut pystynyt todistamaan syytteitään. Yhdeksän päivää myöhemmin täysin valkoihoinen kuusimiehinen valamiehistö vapautti loput poliisit kaikista syytekohdista alle kolmen tunnin harkinnan jälkeen epäjohdonmukaisten todistajanlausuntojen vuoksi. Yksi valamiehistön jäsen kutsui McDuffien kuolemaa ”tragediaksi”, mutta oli sitä mieltä, että ”Daden piirikunnan turvallisuusosastolla ja osavaltion syyttäjänvirastolla oli niin kiire rauhoitella kaikkia, että he räjäyttivät.”