Tämä oli yksi ensimmäisistä Britannian parlamentin päätöksistä, joka antoi todellisen sysäyksen järjestäjien salakuljetukselle Uuden Englannin siirtokunnissa. Samalla se edisti korruptiota tullivirkamiesten keskuudessa. Torjuakseen siirtomaakaupan muiden maiden kuin Britannian, erityisesti Ranskan, kanssa, hallitus loi uuden ulkomaista melassia koskevan lain.
Britannian parlamentti sääti vuoden 1733 melassilain 13 Amerikan siirtomaalle tarkoituksenaan suojella Länsi-Intian sokeriviljelmiä. Lain tarkoituksena ei ollut kerätä tuloja, mutta se oli osa Englannin silloista kauppapolitiikkaa ja jatkoa navigaatiolaeille. Siirtokunnat toivat suuria määriä melassia, erityisesti Uusi-Englannissa, jossa siitä valmistettiin rommia, jota sitten vietiin muihin siirtokuntiin; se oli erittäin kannattavaa ja kukoistavaa liiketoimintaa. Uuden Englannin siirtokunnat toivat melassia Jamaikalta ja Barbadokselta, mutta myös muilta kuin brittiläisiltä plantaaseilta, kuten Santo Domingosta ja Martiniquesta, jotka olivat Espanjan ja Ranskan siirtokuntia. Britit väittivät, että niiden Länsi-Intian siirtokunnat tuottivat tarpeeksi suuria määriä, jotta ne pystyivät tyydyttämään siirtokuntansa tarpeet.
Sokeriruo’on istutukset Länsi-Intiassa sokeriruo’on valmistamiseksi sokeriksi ja melassiksi
Britannian sokeriruo’on viljelijät eivät kyenneet menestyksekkäästi kilpailemaan hedelmällisempiä maita vastaan, jotka sijaitsivat ranskalaisilla ja espanjalaisilla siirtokunnilla Länsi-Intiassa. Reilun kaupan sijaan brittiläiset tuottajat halusivat suojella markkinoitaan ja lobasivat parlamenttia ulkomaisen melassin verottamiseksi. Joulukuun 25. päivänä 1733 tuli voimaan Molasses Act -laki, joka määräsi muista kuin brittiläisistä siirtomaista tuodusta melassista 6 dd:n veron gallonalta.
Romminvalmistajat pelkäsivät, että melassin tarjonta ja sen korkeampi hinta vaikuttaisivat sen valmistuskapasiteettiin ja siten menettäisivät markkinaosuuttaan jo ennestään kilpailluilla markkinoilla. Jos tulli maksettaisiin, se olisi 100 prosenttia sen arvosta. Siirtomaa-ajan liikemiehet kiersivät tämän lain salakuljettamalla melassia Ranskan ja Espanjan siirtomaista halvemmalla. New Yorkissa ja Massachusettsissa tavanomainen lahjus tulliselvityksestä oli puoli pennyä gallonalta, ja tämä kauppa kukoisti monta vuotta, mutta Britannian viranomaiset eivät kuitenkaan panneet lakia vakavasti täytäntöön.
Laki keräsi ensimmäisenä vuonna 330 puntaa puntaa, ja vuosina 1738-1741 se laski 76 puntaan vuodessa, mikä oli selvästi alle sen hallinnointikustannusten.
Vuonna 1763 kauppaneuvoston silloinen puheenjohtaja Charles Townshend ehdotti, että lakia käytettäisiin tulojen hankkimiseen siirtokunnilta. Hän esitti verokannan alentamista 6 d:stä 2 d:hen gallonaa melassia kohti. Tarkoituksena oli saada kauppiaat maksamaan alhaisempi vero salakuljetuksen sijaan ja valvoa sen perintää vuoden 1763 leijutuslailla. Seuraavana vuonna melassilaki korvattiin sokerilailla, jossa veron määräksi asetettiin 3d.