Maailman väkiluvun odotetaan ylittävän 10 miljardia ihmistä vuoteen 2050 mennessä. Meillä on kurottavaa kiinni maataloudessa, jos aiomme pystyä ruokkimaan niin monta ihmistä. Yksi keino, jota on ehdotettu tämän ongelman ratkaisemiseksi ja jota tällä hetkellä toteutetaan, on tehdaskasvatus.
Tehtaankasvatus on käytäntö, jossa eläintuotteita tuotetaan massamittaisesti. Intensiivisiä menetelmiä käytetään nautojen, siipikarjan tai sikojen pitämiseksi valvotuissa olosuhteissa, jotka kannustavat nopeaan lisääntymiseen ja nopeaan painonnousuun, jotta elintarvikkeita voidaan viedä markkinoille.
Tässä on huomioitava tehdaskasvatuksen hyvät ja huonot puolet.
Mitkä ovat tehdaskasvatuksen hyvät puolet?
1. Se pitää hinnat alhaalla kuluttajien kannalta.
Tehtaankasvatus mahdollistaa kotieläintuotteiden tuottamisen suuressa taloudellisessa mittakaavassa. Koko mahdollistaa kehityshinnoittelun, kuten rehun tai karjanhoidon, pitämisen alhaisena. Näin myös elintarvikkeiden hinta markkinoilla voidaan pitää alhaalla. Samalla sekä markkinat että maatila voivat tehdä voittoa mittakaavaedun avulla, jolloin paikalliset, alueelliset ja kansalliset taloudet voivat jatkaa etenemistä.
2. Sen avulla automaatio voi auttaa tuottamaan elintarvikevaroja.
Aiemmin maanviljely tarkoitti intensiivistä päivittäistä käsityötä sadon tuottamiseksi. Koneellistaminen on auttanut vähentämään tätä työmäärää. Tehdasviljely tuo yhtälöön automaation, joka vähentää edelleen yksilöiden työmäärää. Tämä tarkoittaa, että vähemmän ihmisiä voi hoitaa suurempia tiloja paremmalla hoitotasolla verrattuna siihen, mitä maanviljelijät joutuivat tekemään aiemmin.
3. Se parantaa tuotannon tehokkuutta.
Tehtaankasvatus mahdollistaa sen, että kotieläintuotteet pääsevät nopeammin markkinoille ja tarjoavat enemmän elintarvikeresursseja. Vuonna 1950 National Chicken Council raportoi, että keskimääräinen markkinoille lähetetty lintu oli 70 päivän ikäinen ja painoi hieman yli kolme kiloa. Vuonna 2015 keskimääräinen markkinoille lähetetty lintu oli 47 päivän ikäinen ja painoi yli kuusi kiloa. Jos oletetaan, että karjan kanssa ei käytetty antibiootteja, terveyshyödyt ovat samankaltaiset, ja tämä mahdollistaa sen, että enemmän ihmisiä voidaan ruokkia.
4. Tehdastilat mahdollistavat markkinavalikoiman kaikkina vuodenaikoina.
Tehdasviljely voi tapahtua ympäri vuoden. Se tarkoittaa, että samalla tilalla voi tapahtua useita ikääntymissyklejä kotieläinpopulaatioiden sisällä. Tämä mahdollistaa laajemman valikoiman elintarvikevaihtoehtoja markkinoilla ja vähentää kausittaista pula-aikaa, jota aiemmin esiintyi eri viljelymenetelmillä.
5. Tehdastila voidaan perustaa lähes minne tahansa.
Suuret maatilat ovat joustavampia ympäristön, veden saatavuuden tai maantieteellisen sijainnin muutosten suhteen. Tämä tarkoittaa, että käyttämättömiä tai vajaakäytössä olevia maita voitaisiin muuttaa tehdastiloiksi, mikä auttaisi lisäämään maailmanlaajuista ruoantuotantokapasiteettia. Siksi tehdaskasvatus nähdään usein mahdollisena ratkaisuna tulevaisuudessa mahdollisesti ilmenevään nälkäkriisiin.
6. Se voi pidentää ruoan saatavuutta.
Tehdasviljely on auttanut innovoimaan uusia kuljetus-, varastointi- ja jalostustekniikoita, joiden ansiosta elintarvikkeet säilyvät pidempään pilaantumatta. Tämä on lisännyt saatavilla olevan ruoan kokonaismäärää ja samalla vähentänyt hävikkiä.
7. Tehdasviljely auttaa paikallistaloutta.
Tehdastilat vaativat työntekijöitä, mikä tarkoittaa, että paikallisia työpaikkoja syntyy, kun sellainen perustetaan. Maatilat tarvitsevat kuljettajia viemään tuotteitaan markkinoille. Ne tarvitsevat lihanjalostajia valmistamaan tuotteensa. Nämä työpaikat edellyttävät muita yrityksiä tukemaan niiden toimintaa, kuten paikallista rehukauppaa, mikä auttaa luomaan lisää työpaikkoja. Tehdaskasvattamo voi auttaa taloudellisesti paikallisia yhteisöjä monin tavoin.
Mitkä ovat tehdaskasvatuksen haitat?
1. Tehdaskasvatus lisää syötävien elintarvikkeiden rasvapitoisuutta.
Keskimääräisen kanan paino saattaa olla yli kaksinkertainen 60 vuoden takaiseen verrattuna, mutta niin on myös markkinoille lähetettävien eläinproteiinien rasvapitoisuus. Joissakin tapauksissa kanan rasvapitoisuus on nykyään yli 220 prosenttia korkeampi kuin 1950-luvulla. Tämä rasva voidaan sulattaa pois joissakin ruoanlaittotavoissa, mutta kaikki rasva ei katoa. Elintarvikkeita voi olla enemmän tehdaskasvatuksen vuoksi, mutta kaikki niistä ei välttämättä ole yhtä terveellistä kuin aiemmin syöty ruoka.
2. Se vaatii suuria määriä vettä ollakseen tehokasta.
Vesi kasvattaa viljelykasveja. Sitä tarvitaan myös karjan selviytymiseen. Monet tehdastilat keskittyvät naudanlihaan sen voittomarginaalien vuoksi. Se tarkoittaa, että kyseiselle tilalle on investoitava paljon vettä. Keskimääräinen 800-kiloinen kasvava karja kuluttaa 70F-asteessa 9 gallonaa vettä päivässä. Kun tämä luku kerrotaan 1 000 eläimellä, kulutus on lähes 10 000 gallonaa vettä joka päivä. Markkinoille lähetettävien kotieläintuotteiden laatu on riippuvainen laadukkaista vesivarannoista, joten näiden viljelykäytäntöjen lisääntyminen voi lisätä paikallisen kuivuuden riskiä.
3. On olemassa ympäristöön liittyviä huolenaiheita.
Tehdasmainen karjankasvatus voi lisätä suuria määriä metaania ilmakehään karjanhoidon kautta. Karja itse voi jopa edistää metaania keskittyneissä taskuissa. Metaani on 20 vuoden elinkaaren aikana 20 kertaa tehokkaampi kasvihuonekaasu hiilidioksidiin verrattuna. Kun tähän lisätään tehdaskasvatuksessa käytettävät suuret lantamäärät, nitraatit ja lannoitteet, ympäristöön kohdistuvat vaikutukset voivat kestää sukupolvien ajan.
4. Se lisää eläinten julmuuden riskiä.
Tehtaankasvatus vaatii usein eläinten pitämistä ahtaissa tiloissa. Joitakin pidetään jopa häkeissä, jotka rajoittavat liikkumista. Koska näiden maatilojen tavoitteena on tuottaa eläintuotteita mahdollisimman nopeasti, myös eläimille annettavan ruoan laatu voi joillakin tiloilla olla kyseenalaista. Työntekijät voivat nähdä eläimet hyödykkeenä eikä elävänä, hengittävänä olentona. Nämä kaikki vaikuttavat siihen, että tehdaskasvatukseen liittyy suurempi riski eläinten julmuuteen ja hyväksikäyttöön.
5. Tehdaskasvatus voi rohkaista eläintauteja muuntumaan ihmisten taudeiksi.
Kaksi suurta uhkaa, jotka johtuvat tehdaskasvatuksesta, ovat sikainfluenssa ja lintuinfluenssa. Vuonna 2009 H1N1-nimellä tunnettu sikainfluenssakanta tartutti Yhdysvalloissa 22 miljoonaa ihmistä ja tappoi yli 4000 ihmistä. Vuonna 2013 Kiinassa havaittiin H7N9-niminen lintuinfluenssakanta, jota ei ole koskaan aiemmin nähty ihmisillä. Kun eläimiä ja ihmisiä pidetään läheisissä, rajoitetuissa tiloissa, zoonoositapahtuman mahdollisuus kasvaa huomattavasti.
Nämä tehdaskasvatuksen hyvät ja huonot puolet osoittavat, että prosessin mahdollisuudet ovat suuret, mutta siihen liittyy suuria riskejä, jotka on myös hallittava. Tavalla tai toisella, meillä tulee olemaan enemmän suita ruokittavana tällä planeetalla tulevien sukupolvien aikana. Tehdasviljely tarjoaa yhden ratkaisun, joka voisi olla hyödyllinen. Meillä on vielä aikaa tehdä tämä oikein, mutta se aika hupenee nopeasti.