12 Teollisen vallankumouksen hyvät ja huonot puolet

Yhteiskuntamme ei olisi nykyisellään ilman teollista vallankumousta. Tämän aikakauden tuottaman teknologian ansiosta meillä on kaikkea pilvenpiirtäjistä tietokoneisiin ja autoihin.

Toisaalta, jos teollista vallankumousta ei olisi koskaan tapahtunut, meillä ei ehkä olisi edessämme ilmaston lämpenemiskriisiä, joka näyttää kolkuttelevan ovellemme. Valtameremme eivät ehkä olisi yhtä happamoituneita ja sulavat jääpeitteet eivät ehkä olisi huolenaiheena.

Huomioon on otettava useita teollisen vallankumouksen hyviä ja huonoja puolia. Tässä muutamia keskeisiä ajatuksia, joita kannattaa tarkastella.

Mitkä ovat teollisen vallankumouksen hyvät puolet?

1. Se lisäsi työmahdollisuuksia.
Teollinen vallankumous mahdollisti sen, että useammat ihmiset saivat työtä. Ennen tätä aikakautta työpaikat perustuivat koulutusopintoihin, perheen perinteisiin tai ainutlaatuiseen lahjakkuuteen, joka jollakin oli. Kun tehtaita alettiin rakentaa ympäri maailmaa, se mahdollisti sen, että ihmiset pystyivät ansaitsemaan elantonsa tavalla, joka oli hyvin erilainen kuin aiemmin. Se antoi tavalliselle ihmiselle mahdollisuuden vaihtaa tähteään. Lukuisat tarinat George Stephensonista Richard Arkwrightiin osoittivat, miten yksi ihminen saattoi muuttaa maailman menoa näiden teknologioiden avulla.

2. Se innoitti innovointiin.
Teollisessa vallankumouksessa oli saatavilla suurta vaurautta. Yksi esimerkki tästä on Andrew Carnegien terästeollisuudessa kehittämä vauraus, joka teki hänestä yhden rikkaimmista koskaan eläneistä ihmisistä. Hänen varallisuutensa oli nykyarvossa mitattuna yli 300 miljardia dollaria. Koska tarjolla oli mahdollisuuksia vaurastumiseen, monet pyrkivät luomaan ja innovoimaan saadakseen mahdollisuuden hyödyntää aikakauden tarjoamia mahdollisuuksia.

3. Tuotantotasot kasvoivat.
Ennen teollista vallankumousta monet tuotteet rakennettiin tai valmistettiin käsin. Tämä edellytti tekijältä erityistä ajallista panostusta, joten massatuotanto oli käytännössä mahdotonta. Teollinen vallankumous muutti tämän. Tehtaat mahdollistivat sen, että ihmisryhmät saattoivat olla tuottavampia kuin yksi ihminen yksin. Sen ansiosta voitiin valmistaa parempia tuotteita tai tarjota parempia palveluja. Tämä mahdollisti sen, että yhteisöt pystyivät ajan mittaan parantamaan elämänlaatuaan, koska tavarat ja palvelut olivat paremmin saatavilla.

4. Kilpailu syntyi.
Koska millä tahansa toimialalla tai sektorilla voitiin valmistaa useita tuotteita, alkoi kehittyä vapaa markkinatalous. Sen sijaan, että kuluttajat olisivat riippuvaisia yrityksestä tai palveluntarjoajasta, joka antaisi heille sen, mitä he tarvitsivat, he pystyivät valitsemaan useista tuotteista, jotta he voisivat parhaiten vastata omiin tarpeisiinsa. Teollinen vallankumous siirsi vallan pois yrityksiltä ja kuluttajien käsiin.

5. Se paransi prosesseja lähes kaikilla aloilla.
Teollisen vallankumouksen jälkeen rakennuksista voitiin tehdä parempia. Kuljetukseen ei enää tarvittu hevosta. Vaatteet voisivat olla kestävämpiä, eikä niitä tarvitsisi valmistaa kotona. Elintarvikkeet tulivat halvemmiksi tuottaa. Lähes kaikki kaupan ja teollisuuden alat paranivat tänä aikana, mikä teki tuotteista ja palveluista parempia, vaikka teollinen vallankumous ei olisikaan suoraan vaikuttanut niihin.

6. Se vähensi rajojen vaikutusta.
Ennen teollista vallankumousta kauppa ja kaupankäynti rajoittui parhaimmillaan kansalliselle tasolle. Kansainvälistä kauppaa oli olemassa, mutta se oli vaikeaa, koska tavaroiden kuljetuskustannukset olivat valtavat. Teollinen vallankumous teki kuljetuksista helpompia ja halvempia, minkä ansiosta yritykset pystyivät luomaan brändilleen kansainvälisen läsnäolon. Tämä mahdollisti sen, että yhteisöt saattoivat tutustua uusiin tavaroihin tai palveluihin ja samalla nauttia paikallisista tuotteista.

Mitä ovat teollisen vallankumouksen haitat?

1. Se muutti maailman maaseutukulttuurista kaupunkikulttuuriksi.
Ihmiset hakeutuivat teollisen vallankumouksen ansiosta tarjolla olleisiin mahdollisuuksiin, koska jopa aloittelevat työt olivat arvokkaampia kuin maataloustyöt tai perheyritysten mahdollisuudet. Monet ihmiset muuttivat pois maaseutukodeistaan, jotta he voisivat olla lähempänä tehtaita, joissa he voisivat saada ”hyvää” työtä. Tämä vaikeutti elintarvikkeiden saatavuutta lähes sukupolven ajan, kun yhteiskunnat kamppailivat sopeutuakseen muutoksiin.

2. Emme vieläkään tiedä saasteiden vaikutuksia planeettaamme.
NRDC:n mukaan viimeisten 134 mittausvuoden 16 kuumimmasta vuodesta yhtä lukuun ottamatta kaikki muut paitsi yksi ovat tapahtuneet vuoden 2000 jälkeen. Teollinen vallankumous ei ole ainoa ilmakehän ja maapallon saastumisen lähde, mutta se on merkittävä tekijä. Pelkästään hiiliteollisuus tuottaa vuosittain 1,7 miljardia tonnia hiilidioksidipäästöjä. Emme tiedä, mitkä ovat tämän aikakauden pitkän aikavälin seuraukset.

3. Työolot voivat olla julmat.
Ennen kuin ammattiliitot luotiin ja kansalliset hallitukset määräsivät työntekijöiden turvallisuussuojan, yritykset saattoivat keskittyä pelkästään voittoon. Työolot monissa ensimmäisissä tehtaissa teollisen vallankumouksen aikana olivat kamalat. Ihmiset pakotettiin työskentelemään pitkiä tunteja alhaisella palkalla, heillä oli vain vähän taukoja ja he työskentelivät lähekkäin mahdollisesti satojen tai tuhansien muiden työntekijöiden kanssa. Sairaudet, stressi ja kuolema olivat yleisiä noissa varhaisissa tehtaissa.

4. Se ei ollut maailmanlaajuinen ilmiö.
Eivät kaikki kansakunnat ole kokeneet omaa teollista vallankumousta. Monet maailman köyhimmistä kansakunnista ovat nykyään riippuvaisia tavaroista ja palveluista, joita niiden rajojen ulkopuolella sijaitsevat teollisuudenalat tuottavat, mikä tarkoittaa, että ne vähäiset resurssit, joita niillä on, menevät niiden tarvitsemiin tuotteisiin sen sijaan, että ne rakentaisivat omaa infrastruktuuriaan. Se on luonut teollistuneiden ja ei-teollistuneiden kansakuntien välille varallisuuseron, jota ei ehkä koskaan saada todella poistettua.

5. Se vaatii luonnonvaroja.
Useimmat teollisten vallankumousten aikana kehitetyt prosessit vaativat toimiakseen fossiilisia polttoaineita. Fossiiliset polttoaineet ovat määritelmällisesti rajallisia, mikä tarkoittaa, että jonain päivänä ne lopulta loppuvat. Ellei uusia teknologioita kehitetä korvaamaan joillakin aloilla vallitsevaa täydellistä riippuvuutta fossiilisista polttoaineista, kehittynyt maailma voi jonain päivänä palata kehittymättömään tilaan, ja tämä aiheuttaa toisen yhteiskunnallisen muutoksen – kaupunkilaisuudesta maaseutuun.

6. Paikallisia työpaikkoja salakuljetettiin.
Koska voitot olivat yritysten ensisijainen huolenaihe teollisen vallankumouksen aikana, se synnytti kilpajuoksun työntekijöiden palkoissa. Yritykset saattoivat palkata työntekijöitä, jotka työskentelivät halvimmalla. Tämä tarkoitti sitä, että ulkomaiset työntekijät, jotka olivat valmiita työskentelemään paljon pienemmillä palkoilla, saattoivat varastaa paikallisia työpaikkoja. Tämä salametsästysprosessi rajoitti myös yksilöllisen käsityötaidon ja taitojen tarvetta, joten ihmiset alkoivat mukautua yrityksen tarpeisiin sen sijaan, että he olisivat omaksuneet yksilöllisyytensä.

Teollisen vallankumouksen hyvät ja huonot puolet ovat kamppailua.
Toisaalta meillä on se tosiasia, että yhteiskuntamme ei olisi siinä, missä se on tänään ilman sitä. Toisella puolella on se, että yhteiskuntamme ei ehkä pysty jatkamaan olemassaoloaan sen takia. Vain yksi asia on varma: meidän on jatkossakin keskityttävä innovointiin turvallisuudesta tai arvosta tinkimättä. Jos pystymme tähän, voimme jatkossakin nauttia niistä eduista, joita teollinen vallankumous on tarjonnut.