Paul Simonin 50 vuotta kestänyt ura sisältää yhden populaarimusiikin historian vaikuttavimmista laulukirjoituskatalogeista. Työskenteli Simon sitten Art Garfunkelin kanssa useilla mestarillisilla albumeilla koko 60-luvun ajan tai rakensi soolouraa, joka on täynnä eklektistä musiikkia ja ainutlaatuisen vaikuttavia sanoituksia, hän ei ole koskaan luopunut erinomaisuudestaan. Monet hänen lauluistaan ovat vakiintuneet kulttuuriin mestariteoksina, mutta näin pitkä ja tuottelias ura sisältää väistämättä myös joitakin huomaamattomia ja aliarvostettuja helmiä, jotka kaipaavat uutta tarkastelua. Tässä on 10 mieleenpainuvinta esimerkkiä Paul Simonin kappaleista, jotka ovat aivan yhtä hienoja kuin jotkut hänen tunnetuimmista hiteistään.
1. ”April Come She Will” (1966)
Parks & Virkistysfanit tuntevat tämän luultavasti rakastettujen kummajaisten Aprilin ja Andyn häälauluna. Mutta tämä kaunis pieni mietiskely rakkauden katoavaisuudesta voi muuten eksyä Sounds Of Silencen raskaiden hittien joukkoon. Art Garfunkelin vaivatonta ja hellää lauluääntä sisältävä sanoitus seuraa tytön polkua jonkun elämään ja pois siitä muutaman kuukauden aikana kappaleen sisällä ja vajaan kahden minuutin katkeransuloisessa kauneudessa levysoittimissamme.
2. ”Flowers Never Bend With The Rainfall” (1966)
Monet Simonin varhaisimmat biisit ovat täynnä raskaita ajatuksia, jotka vaivaavat nuoria syvällisiä ajattelijoita. Tässä kappaleessa, joka löytyy Parsley, Sage, Rosemary and Thyme -levyltä, melodinen keveys ja ilmava, keskitempoinen rytmi kumoavat kaiken pohdiskelun varsin mukavasti. Toinen kappaleen tunnusmerkki on tapa, jolla Paul ja Artie vaihtavat lauluosuuksia niin taitavasti, tulevat vuorotellen esiin ja taantuvat, ennen kuin nousevat yhdessä loistavaan harmoniaan.
3. ”Save The Life Of My Child” (1968)
Varhainen esimerkki (Bookends-kappaleelta) siitä, miten Simon hierteli niin sanotun ”folkrockin” rajoituksia. Primitiiviset syntetisaattoriefektit ja itkevä taustalaulu tekevät vaikutuksen tässä oudon funky-kappaleessa. Vasemmanpuoleinen taustamusiikki on juuri sopiva säestys sanoitusten synkälle huumorille, kun reunalla oleva lapsi osoittautuu Simonille tilaisuudeksi vilkaista viiltävästi naapuruston tuijottajia, jotka katselevat tämän tragedian tapahtumista.
4. ”Peace Like A River” (1972)
Simonin samanniminen soolodebyytti osoitti, ettei hänestä tule tavallista laulaja-lauluntekijää, sillä hänen musiikilliset taustansa välittivät usein yhtä paljon merkitystä, ellei jopa enemmän, kuin sanoitukset. Tässä tapauksessa hänen jyrkkä akustinen rytminsä antaa sävyn sitkeälle tunnelmalle. Tapa, jolla musiikki paisuu inspiroivassa kertosäkeessä, antaa toivoa paremmasta päivästä, mutta Simonin kertoja tuntuu kuitenkin virittäytyvän pitkään taisteluun synkkiä voimia vastaan kappaleen loppuhetkillä.
5. ”How The Heart Approaches What It Yearns” (1980)
One-Trick Pony oli ensimmäinen Paul Simonin soololevy, joka vaikutti ajoittain vaisulta ja inspiroimattomalta, ehkä siksi, että se oli hankala yhdistelmä soundtrackia ja varsinaista albumia. Siitä huolimatta sillä on hienoja hetkiä, kuten rullaava hitti ”Late In The Evening”, rankka nimikkokappale ja tämä jälkikäteen tehty tutkielma parisuhteen luontaisista vaikeuksista. Se ei vaadi huomiota, mutta jää kuitenkin mieleen vielä pitkään sen jälkeen, kun se on loppunut.
6. ”Rene And George Magritte With Their Dog After The War” (1983)
Luettelossa aikamatkustuksellisista romansseista, joissa surrealistiset taidemaalarit kuuntelevat doo-woppia, tämän on oltava aika korkealla. Oikeasti, on aivan uskomatonta, miten Simon hitsaa yhteen kaikki nämä fantastiset elementit, pudottaa ne yhteen hänen kauneimmista melodioistaan ja syntyy puhdasta taikaa. Tämä kappale löytyy Hearts And Bones -albumilta, sisäänpäin kääntyneeltä albumilta, joka valitettavasti katosi MTV-aikakauden kirkkaisiin musiikkiväreihin, ja se on yksi Simonin suurimmista saavutuksista, ja se kaipaa enemmän rakkautta.
7. ”Born At The Right Time” (1990)
Simon seurasi vuonna 1986 ilmestynyttä menestysalbumiaan Gracelandia albumilla The Rhythm of The Saints, joka toi edeltäjänsä tavoin mukanaan sekamelskaa musiikillisia vaikutteita kaikkialta maailmasta. Saints on hieman kylmempi kuin Graceland, mutta tässä kappaleessa musiikillisen nerokkuuden ja emotionaalisen lämmön välinen tasapaino on kohdallaan. Syntymän viattomuutta juhlitaan pirteällä melodialla ja kuohuvalla rytmisellä pohjalla. On mahdotonta olla vetämättä mukaansa sen iloiseen keinumiseen.
8. ”Darling Lorraine” (2000)
You’re The One on ehkä Simonin albumeista läpitunkemattomin, täynnä tiheää kerrontaa ja monimutkaisia musiikillisia ideoita. Tämä kappale nousee reilusti albumin muiden kappaleiden yläpuolelle. Se on rönsyilevä eepos, joka seuraa romanssia sen mutkikkaan kulun läpi, mukaan lukien onnellinen alku, riidat, sovinnot ja kyllä, jopa kuolema. Se on hauska, oivaltava ja sydäntä särkevä, mikä tekee siitä yhden rehellisimmistä rakkauslauluista, joita voit todennäköisesti kuulla.
9. ”Another Galaxy” (2006)
Vuonna 2006 Simon teki yhteistyötä Brian Enon kanssa hienolla albumilla Surprise. Äänenmuotoilun kaksi titaania kolkuttelivat todennäköisesti toisinaan päitä, mutta albumin musiikki hyötyy heidän yhdistetystä osaamisestaan, erityisesti tällä ahdistavalla kappaleella. Hienovarainen elektroniikka ja synkät kitarasoinnut muodostavat taustan tarinalle karanneesta morsiamesta. Simon tekee kappaleessa selväksi, kuinka traumaattista voi olla jättää taakseen kaikki se, minkä tuntee ja rakastaa. Mutta hän kertoo myös yksityiskohtaisesti, kuinka riemastuttavaa se voi myös olla.
10. ”Rewrite” (2011)
Pinnalla kuullaan kepeää akustista kitaraa ja unenomaista lasiharppua sinnikkään rytmin päällä, joka raahaa aina eteenpäin. Silti tämän So Beautiful or So What -yhtyeen häkellyttävän kappaleen päähenkilö on jumissa yrittäessään viimeistellä käsikirjoitusta, joka näyttää jäävän todennäköisesti lukematta. Samalla tavalla ihmiset, jotka näkevät hänet pelkkänä autonpesijänä, jättävät täysin huomiotta sekä sen syvän henkilökohtaisen tuskan, jonka hän peittää alleen, että hänen halunsa kirjoittaa uudelleen paitsi käsikirjoituksensa, myös koko elämänsä historian.
– Jim Beviglia
PS. Tutustu postaukseemme Paul Simonin vuoden 2016 albumista Stranger to Stranger täällä. Lisäksi, jos haluat muita hienoja kappaleita, joita et ehkä ole kuullut, katso The 10 Best Rolling Stones Songs You May Have Never Heard.
Photo: Jim Dyson/Stringer (courtesy Getty Images)