Ruokien sisältämien estrogeenien uskotaan vaikuttavan negatiivisesti ihmisen lisääntymisterveyteen, mutta tutkijat eivät ole vielä varmoja näiden kahden välisestä tarkasta yhteydestä. Yksi huolenaihe on naudanmaito, jonka tiedetään sisältävän luonnossa esiintyviä estrogeenejä. Asiaa mutkistaa se, että maidon estrogeenipitoisuus nousee lehmän ollessa tiineenä istukassa tapahtuvan tuotannon vuoksi. Nykyisin lehmiä lypsetään yleensä 60 päivää ennen odotettua poikimista, mikä tarkoittaa, että kolmannella raskauskolmanneksella olevien lehmien maito voi sisältää jopa 20 kertaa enemmän estrogeenia kuin sellaisten lehmien maito, jotka eivät ole tiinehtyneet.
Ymmärtääkseen paremmin maidon estrogeenien ja veren estrogeenipitoisuuksien välistä suhdetta Sloveniassa sijaitsevan Ljubljanan yliopiston tutkijaryhmä selvitti maidon eri estrogeenipitoisuuksien vaikutuksia aikuisiin hiiriin. ”Tutkimuksemme tavoitteena oli arvioida, voisiko maidon nauttiminen, jossa on tunnettuja estrogeeniannoksia (sekä luonnossa esiintyviä että lisättyjä estrogeeneja 100- ja 1000-kertaisina pitoisuuksina), vaikuttaa hiirten veren hormonitasoihin ja sukuelimiin”, selitti vanhempi osatekijä Tomaz Snoj, DVM, PhD, eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta Prekliinisten tieteiden laitokselta Ljubljanan yliopistosta Ljubljanassa, Sloveniassa.
Tutkimuksessa tarkasteltiin erityisesti sitä, miten maidon eri estrogeenipitoisuudet vaikuttivat hiirillä seuraaviin parametreihin: plasman luonnollisen estronin (E1) ja 17β-estradiolin (E2) pitoisuudet, kohdun paino naaraiden kohdalla sekä testosteronipitoisuudet, kivesten paino ja siemennesteen paino urosten kohdalla. Kolme testattua E1- ja E2-pitoisuutta olivat pitoisuudet, jotka olivat samankaltaisia kuin kantavan lehmän natiivimaidossa (0,093 ng/ml E1:n osalta ja 0,065 ng/ml E2:n osalta), maidossa, johon oli lisätty 10 ng/ml E1:tä ja E2:ta, ja lopuksi maidossa, johon oli lisätty 100 ng/ml E1:tä ja E2:ta.
Tutkimuksen tulokset osoittivat, että kantavasta lehmästä peräisin olevan maidon nauttiminen ei kohottanut E1:n eikä E2:n pitoisuuksia plasman plasman tasoissa hiirillä. Se ei myöskään vaikuttanut tutkittujen sukupuolielinten painoon uros- eikä naarashiirillä. Samat tulokset saatiin maidosta, joka sisälsi lisäksi 10 ng/ml E1:tä ja E2:ta; tutkijat havaitsivat kuitenkin, että kun pitoisuus nostettiin 100 ng/ml:iin, hiirissä havaittiin vaikutuksia. ”Havaitsimme kohonneita plasman estrogeenipitoisuuksia molemmilla sukupuolilla, lisääntynyttä kohdun painoa naarailla ja alentuneita plasman testosteronipitoisuuksia uroksilla ryhmässä, joka sai maitoa, johon oli lisätty 100 ng/ml E1:tä ja E2:ta”, sanoi vanhempi kirjoittaja Gregor Majdic, eläinlääketieteiden tohtori, DVM, tohtorikoulutettava, varadekaani, Eläinten genomitutkimusyksikkö (Center for Animal Genomics), Eläinlääketieteellinen tiedekunta, Ljubljanan yliopisto. ”Kolmannen ryhmän pitoisuudet ylittivät kuitenkin maidon estrogeenien fysiologisen pitoisuuden tuhatkertaisesti, joten olisi erittäin epätodennäköistä, että natiivissa lehmänmaidossa olisi tällaisia pitoisuuksia.”
Varhaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ruoansulatuskanavan ja maksan systeemit kykenevät inaktivoimaan suuria määriä estrogeeneja ennen kuin ne pääsevät muualle elimistöön, ja tämä tosiasia selittänee sen, miksi maidon sisältämillä luonnollisella tavalla esiintyvillä estrogeeneillä näytti olevan vain vähäinen vaikutus hiiriin. ”Tutkimuksessamme”, totesi tohtori Snoj, ”on todennäköistä, että plasman E1- ja E2-pitoisuudet eivät nousseet raskaana olevien lehmänmaitoa juovien hiirten kohdalla, koska maidon estrogeenipitoisuudet olivat niin alhaisia, että ne metaboloituivat ensimmäisellä maksan läpikulkujaksolla eivätkä päässeet systeemiseen verenkiertoon.” Tutkijat varoittavat kuitenkin, että nämä testit tehtiin sukukypsillä hiirillä, ja tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan tutkia maidon estrogeenin vaikutusta lisääntymisjärjestelmän kehitykseen ennen murrosikää ja murrosiän aikana.
Tämä uusi tutkimus antaa kipeästi kaivattua tietoa lehmänmaidosta peräisin olevan natiivin estrogeenin ja sen vaikutuksen välisestä suhteesta veren hormonitasoihin. Vaikka asiaa on vielä tutkittava tarkemmin, tämä on lupaava havainto aikuisilla hiirillä.
”Tuloksemme viittaavat siihen, että maidon sisältämät estrogeenit eivät aiheuta riskiä lisääntymisterveydelle, vaikka ne olisivat peräisin lehmistä raskauden kolmannella kolmanneksella”, totesi tohtori Majdic. ”Jopa estrogeenit, joiden pitoisuudet olivat 100 kertaa korkeampia kuin natiivimaidossa tavallisesti esiintyvät pitoisuudet, eivät aiheuttaneet tässä tutkimuksessa mitään fysiologisia vaikutuksia.” Tämä on osoitus siitä, että maidossa luonnostaan esiintyviä hormoneja on aivan liian pieninä pitoisuuksina, jotta niillä olisi mitään biologista vaikutusta kuluttajiin.