Evolution: Menschen: Ursprünge der Menschheit

Australopithecus robustus (vor 1,8 bis 1,5 Millionen Jahren)

Artenbeschreibung:

Australopithecus robustus besitzt eine Kombination aus primitiven und abgeleiteten körperlichen Merkmalen. Während seine Gehirngröße der von A. afarensis sehr ähnlich ist, sind andere Merkmale ganz anders.

Exemplare dieser Art haben massive flache oder konkave Gesichter. Die Vorderzähne von A. robustus sind klein im Vergleich zu den massiven Mahlzähnen und den dick emaillierten Molaren und Prämolaren der Art. Die meisten Exemplare von A. robustus haben auch Sagittalkämme (große Knochenrücken, die entlang der Oberseite des Schädels verlaufen), die auf kräftige Kaumuskeln hinweisen, die zum Zerkleinern zäher Nahrung eingesetzt werden.

Skelettreste, die als zu A. robustus gehörend identifiziert wurden, weisen darauf hin, dass sich Männchen und Weibchen deutlich in der Körpergröße unterschieden, wobei die Männchen im Durchschnitt 1,20 m groß waren und etwa 92 Pfund wogen und die Weibchen 1,20 m groß waren und 71 Pfund wogen.

Modifizierte Knochen, die neben den Skeletten von A. robustus gefunden wurden, deuten darauf hin, dass die Mitglieder dieser Art möglicherweise Werkzeuge benutzten, um an vergrabene Nahrung zu gelangen. A. robustus lebte wahrscheinlich in Wäldern und Savannen, wo sie nach Nahrung wie Wurzeln, Nüssen und möglicherweise Insekten suchten.

	Fossilienfunde:
	TM 1517 Geschätztes Alter: 2 bis 1.5 Millionen Jahre Datum der Entdeckung: 1938 Ort: Kromdraai, Südafrika Ein Schuljunge entdeckte die ersten jemals gefundenen Überreste von A. robustus, darunter Schädelfragmente, Zähne und Teile eines Skeletts.
		Eurydice Geschätztes Alter: 2 bis 1,5 Millionen Jahre Funddatum: 1994 Ort: Drimolen-Höhle, Südafrika Dies ist einer der vollständigsten frühen Hominidenschädel, die je gefunden wurden, und das erste bedeutende Fossil eines weiblichen A. robustus. Dieser Schädel ist nach der griechischen Nymphe Eurydike benannt, die neben ihrem Geliebten Orpheus starb. Ein Unterkiefer von einem männlichen Exemplar derselben Art, das den Spitznamen Orpheus trägt, wurde nur wenige Zentimeter entfernt gefunden.
	Beweise der Kultur:
	Grabwerkzeuge aus Knochen Geschätztes Alter: 2 bis 1.5 Millionen Jahre Funddatum: 1950 Fundort: Swartkrans-Höhle, Südafrika Sprengungen an stäbchenförmigen Tierknochen, die neben Fossilien von A. robustus gefunden wurden, deuten darauf hin, dass die Spezies diese Knochen als Werkzeuge zum Ausgraben von essbaren Wurzeln oder zum Ausheben von Termitenhügeln verwendet haben könnte.

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