Evangelista Torricelli – ein Held des Vakuums
Der 1608 im Italien der Renaissance geborene Torricelli sollte bedeutende Beiträge zur Mathematik und Physik leisten. Er studierte ab 1624 Mathematik in Pisa und schrieb 1632 an den prominenten Galilei, um dessen kopernikanische Sichtweise zu unterstützen. 
Torricellis Arbeit war zwischen 1632 und 1641 weitgehend unbekannt, als Galilei nachweislich eine Abhandlung von Torricelli über die Bahn der Geschosse erhielt. Im Oktober 1641 nahm Torricelli die Einladung Galileis an, ihn zu besuchen und mit ihm zu arbeiten. Dies dauerte jedoch nur wenige Monate bis zu Galileis Tod im Januar 1642. Torricelli sollte dann sein Nachfolger als Professor an der Universität von Pisa werden.
Es ist überliefert, dass Gaspero Berti zwischen 1640 und 1643 in Italien an empirischen Versuchen über die Höhe des Aufstiegs von Wasser in einem Siphon beteiligt war. Galilei schätzte diesen Wert auf 18 braccia, also etwa 11 Meter. Das Problem war, dass das Experiment damals nicht allgemein überzeugend war, was die Schaffung eines Vakuums anging. Das erste mit Quecksilber gefüllte Glasrohr wurde nach allgemeiner Auffassung 1643 von Torricelli erfunden und wurde als Torricellis Quecksilberbarometer bekannt. Dabei erzeugte er ein Vakuum, indem er eine Glasröhre mit Quecksilber füllte, sie umdrehte und dann das offene Ende in ein Quecksilbergefäß tauchte. Dies sollte tatsächlich das erste Barometer sein (mit einer Höhe von ~760 mm Quecksilber, 760 mmHg) und ist eine Konfiguration, die noch heute für absolute Druckmessungen verwendet wird.
Torricellische Vakuumröhre. Quelle: Hmolpedia
Weitere Arbeiten von Torricelli umfassten seine Schriften über geradlinige Bewegung, Geometrie und Flugbahnen sowie das „Torricelli-Gesetz“ für die Geschwindigkeit einer aus einer Öffnung strömenden Flüssigkeit (ein Vorläufer des Bernoulli-Gesetzes). Er erkannte auch, dass Wind dadurch entsteht, dass zwei Luftregionen eine unterschiedliche Temperatur und Dichte haben.
Torricelli starb 1647 in Florenz und die Druckeinheit 1mmHg wurde ihm zu Ehren als 1 Torr bezeichnet.