Las recientes demandas de cambio social en todo el país han reavivado el debate sobre la política de apariencia de los New York Yankees y sobre si el club debería abolirla.
Reflejando una rebelión de la contracultura en los años 60 y 70, numerosos jóvenes decidieron cambiar radicalmente su forma de vestir, dejarse el pelo largo y crecer el bigote y la barba.
La mayoría de los tipos del establishment (como los banqueros y empresarios de Wall Street, los abogados, los militares, la mayoría de los padres, etc.) de aquella época se horrorizaron y se opusieron, argumentando, entre otras cosas, que este cambio de vestimenta y apariencia proyectaba un estilo de vida sucio, drogado y, me atrevería a decir, «apestoso».
Aunque muchos jóvenes abrazaron los nuevos cambios radicales en la vestimenta y la apariencia física en los años 60 y 70, un gran número estaba indeciso sobre qué ponerse y cómo lucir. Esta profunda presión se expresó en la canción Almost Cut My Hair (Casi me corto el pelo), cantada por David Crosby, Steven Stills, Graham Nash y Neil Young en su álbum Déjà vu de 1970.
Casi me corto el pelo
Sucedió justo el otro día
Se me está haciendo un poco largo
Podría haber dicho que me estorbaba
Pero no lo hice y me pregunto por qué
Tengo ganas de dejar ondear mi bandera freak
Y siento que se lo debo a alguien, sí
…Pero no, no voy a ceder ni un ápice al miedo
Política de aparición de los Yankees
La política de aparición de los Yanks fue establecida en 1973 por el tradicionalista y conservador George Steinbrenner, supuestamente después de presenciar cómo el pelo de varios jugadores cubría sus números durante la interpretación del Star Spangled Banner. Anotó sus números y le dijo a cada uno que se cortara el pelo.
La regla se adoptó rápidamente como política del club. La política dice: «Se prohíbe a todos los jugadores, entrenadores y ejecutivos masculinos mostrar cualquier tipo de vello facial que no sea el bigote (excepto por razones religiosas), y el pelo del cuero cabelludo no puede crecer por debajo del cuello. Las patillas largas y las «chuletas de cordero» no están específicamente prohibidas».
Esta política surgió en gran medida porque Steinbrenner quería que los Bombers tuvieran una actitud y un aspecto corporativo y profesional. También había sido miembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que al igual que otras ramas militares también tiene una política de apariencia.
Como la mayoría de los fans de los Yankees saben, Don Mattingly desafió abiertamente las peticiones de la dirección del equipo para que se cortara el pelo. Fue multado y castigado por desobedecer sus órdenes. Lou Piniella desafió la norma señalando que Jesús tenía el pelo largo. Steinbrenner bromeó diciendo que si Piniella podía caminar sobre el agua, podía llevar el pelo como quisiera. Supuestamente, Brian Wilson y David Price se negaron a firmar con los Yanks porque querían conservar su vello facial.
Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de los jugadores han sucumbido al edicto del club y han accedido a cortarse el pelo. ¿Y por qué no? Se trata de los Yankees de Nueva York, una dinastía histórica, no de la liga infantil de Sheepshead Bay.
Andrew McCutchen habla sobre la política de vello facial
Cuando los Gigantes de San Francisco canjearon al ex MVP de la NL Andrew McCutchen a los Bombarderos durante la temporada 2018, aceptó cortarse el pelo y afeitarse la barba. Ahora con los Filis de Filadelfia, recientemente pidió a la MLB que cuestione la política de apariencia de los Yankees, argumentando que debemos ser más abiertos como sociedad y permitir que los jugadores se expresen a su manera. De lo contrario, dice, la política les impide practicar su individualismo.
Aunque estoy de acuerdo con la posición de McCutchen en general, no me trago su razonamiento. ¿No se supone que el béisbol es un juego de equipo? Además, si se sentía tan fuertemente sobre la política, ¿por qué aceptó jugar para los Yankees? Y ¿por qué no se quejó una vez que estaba con los Bombers?
Como un jugador veterano y respetado y alguien que atrajo elogios por su presencia en el club mientras estaba con el equipo, su opinión habría tenido peso. Tal vez quería permanecer con el club más allá de 2018, y tal vez sintió que al hablar entonces podría perjudicar sus posibilidades de ser re contratado por el club.
Los tiempos han cambiado
En 2016 los Marlins de Miami prohibieron el vello facial, pero abolieron la política un año después. Los Yanks son el único club de la MLB que tiene una política de apariencia. Además, ningún equipo de la NBA, la NHL o la NFL tiene una norma de este tipo.
Ahora estamos en 2020 y la sociedad estadounidense es dramáticamente diferente a como era en 1973, hace casi 50 años. Un paseo casual por las oficinas de Apple, Google y otras empresas de éxito revelaría que lo que parecía corporativo o profesional en 1973 no parece corporativo y profesional ahora.
Hoy en día, los empleados y ejecutivos de estas empresas icónicas comunican profesionalidad y se ganan el respeto no por su apariencia, sino por lo que aportan en términos de ideas creativas, comportamiento ético y moral, y trabajo duro a la antigua usanza.
Simplemente, la lógica y el razonamiento detrás de la implementación de la política de apariencia de Sir Steinbrenner ya no son válidos hoy. El mundo ha cambiado, y los Yanks, irónicamente, están dañando su imagen en lugar de protegerla al seguir insistiendo obstinadamente en que la regla debe seguir vigente.