Siglos XII-XIXEditar
La existencia de Yalta fue registrada por primera vez en el siglo XII por un geógrafo árabe, que la describió como un puerto y asentamiento pesquero bizantino. En el siglo XIV pasó a formar parte de una red de colonias comerciales genovesas en la costa de Crimea, cuando era conocida como Etalita o Galita. Crimea fue capturada por el Imperio Otomano en 1475, lo que la convirtió en un territorio sujeto semiindependiente bajo el dominio del Janato de Crimea, pero la costa sur con Yalta quedó bajo el dominio directo de los otomanos formando el Eyalet de Kefe (Feodosiya). Yalta fue anexionada por el Imperio ruso en 1783, junto con el resto de Crimea, lo que desencadenó la Guerra Ruso-Turca, 1787-1792. Antes de la anexión de Crimea, los griegos de Crimea fueron trasladados a Mariupol en 1778; uno de los pueblos que establecieron en las cercanías también se llama Yalta.
En el siglo XIX, la ciudad se convirtió en un centro turístico de moda para la aristocracia y la alta burguesía rusas. León Tolstoi pasaba los veranos allí y Antón Chéjov, en 1898, compró una casa (la Dacha Blanca) aquí, donde vivió hasta 1902; Yalta es el escenario del cuento de Chéjov, «La dama del perro», y obras de teatro tan importantes como Las tres hermanas fueron escritas en Yalta. La ciudad también estuvo estrechamente relacionada con la realeza. En 1889 el zar Alejandro III terminó la construcción del palacio de Massandra a poca distancia al norte de Yalta y Nicolás II construyó el palacio de Livadia al suroeste de la ciudad en 1911.
Siglo XXEditar
Durante el siglo XX Yalta fue el principal lugar de vacaciones de la Unión Soviética. En 1920, Vladimir Lenin promulgó un decreto «Sobre la utilización de Crimea para el tratamiento médico del pueblo trabajador» que avalaba la transformación de la región de una zona turística bastante exclusiva en un lugar de recreo para los proletarios cansados. Se construyeron numerosos sanatorios para trabajadores en Yalta y sus alrededores. De hecho, había pocos lugares a los que los ciudadanos soviéticos pudieran acudir para pasar unas vacaciones junto al mar, ya que los viajes al extranjero estaban prohibidos para todos, excepto para un puñado. La élite soviética también acudía a Yalta; el primer ministro soviético, José Stalin, utilizaba el palacio de Massandra como residencia de verano.
Yalta fue ocupada por el ejército alemán desde el 9 de noviembre de 1941 hasta el 16 de abril de 1944.
La ciudad llamó la atención del mundo entero en 1945 cuando se celebró en el palacio de Livadia la Conferencia de Yalta entre las «tres grandes» potencias: la Unión Soviética, Estados Unidos y el Reino Unido.
Siglo XXIEditar
Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, Yalta ha tenido problemas económicos. Muchos de los nuevos ricos ex soviéticos empezaron a ir a otros centros vacacionales europeos, ahora que tenían la libertad y el dinero para viajar; a la inversa, el empobrecimiento de muchos ex ciudadanos soviéticos hizo que ya no pudieran permitirse ir a Yalta. Las conexiones de transporte de la ciudad se redujeron considerablemente con el fin de casi todo el tráfico de pasajeros por mar. La línea de trolebús más larga de Europa va de la estación de tren de Simferopol a Yalta (casi 90 km). Yalta está abarrotada en la temporada de vacaciones (julio-agosto) y los precios del alojamiento son muy elevados. La mayoría de los turistas proceden de países de la antigua Unión Soviética; en 2013, cerca del 12% de los turistas que llegaron a Crimea eran occidentales procedentes de más de 200 cruceros.
Yalta tiene un hermoso paseo marítimo a lo largo del Mar Negro. Se puede ver a la gente paseando por allí en todas las estaciones del año, y también sirve como lugar para reunirse y hablar, para ver y ser visto. Hay varias playas al este y al oeste del paseo marítimo. La ciudad cuenta con varios cines, un teatro de teatro, muchos restaurantes y varios mercados al aire libre.
Dos playas de Yalta son playas con Bandera Azul desde mayo de 2010, estas fueron las primeras playas (con dos playas en Yevpatoria) en recibir una Bandera Azul en un estado miembro de la CEI.