Primeros años (1949-1978)Editar
La emisora salió al aire por primera vez el 11 de enero de 1949 con el nombre de WOIC, y comenzó a operar a tiempo completo el 16 de enero. La cuarta emisora más antigua de la capital del país, el canal 9 era originalmente propiedad de Bamberger Broadcasting Service, una filial de R. H. Macy and Company. Bamberger también era propietario de WOR-AM-FM en la ciudad de Nueva York, y estaba trabajando para poner en el aire WOR-TV (canal 9, ahora WWOR-TV en Secaucus, Nueva Jersey) al mismo tiempo. Nueve días después, la WOIC emitió el primer discurso de investidura presidencial televisado, pronunciado por el presidente Harry S. Truman. WOIC recogió la afiliación a la CBS en el momento de su incorporación, sustituyendo a WMAL-TV (canal 7, ahora WJLA-TV) como medio de comunicación de la cadena en Washington. Sin embargo, WOR era accionista de la Mutual Radio Network, que tenía planes para entrar en la televisión con WOIC y WOR-TV como estaciones insignia de su red; estos planes nunca llegaron a materializarse. A principios de 1950, Bamberger Broadcasting cambió su nombre por el de General Teleradio.
En junio de 1950, una empresa conjunta de CBS y The Washington Post compró WOIC a Bamberger/Macy’s por 1,4 millones de dólares. Los nuevos propietarios, WTOP Incorporated (el Post poseía el 55% y la CBS el 45% restante), cambiaron el indicativo de la emisora por el de WTOP-TV, en honor a su nueva emisora hermana WTOP de radio (entonces en 1500 AM). Dado que WTOP tomó el indicativo de los socios de la radio en ese momento, el indicativo fue una coincidencia bajo la propiedad del editor, ya que nunca significó «WashingTOn Post»; en su lugar, representaba el hecho de que lo que entonces se conocía como WTOP estaba «en lo más alto del dial de la radio» (WTOP se conoce como WFED desde 2006, y ahora es propiedad de Hubbard Broadcasting, no del Post). En julio de 1950, WTOP-TV se convirtió en la primera emisora de televisión de Washington autorizada a emitir televisión en color en el estándar de color secuencial de campo de 405 líneas, que era incompatible con el estándar NTSC de 525 líneas en blanco y negro. Las emisiones en color continuaron durante casi 30 meses, cuando las presiones normativas y comerciales obligaron a la FCC a rescindir su norma de color original y a iniciar el proceso de adopción de la norma NTSC-3 de 525 líneas, desarrollada por RCA para que fuera compatible con las televisiones en blanco y negro existentes.
En 1954, las emisoras de la WTOP se trasladaron a unas nuevas instalaciones, conocidas como «Broadcast House», en las calles 40 y Brandywine NW de Washington. El edificio fue el primero del país diseñado como instalación unificada de radio y televisión. Su nombre era en honor a la Broadcasting House, sede de la BBC en Londres. El edificio era bien conocido por el presidente de la WTOP, ya que había pasado gran parte de la Segunda Guerra Mundial asignado a la BBC. Antes del traslado a la Broadcast House, las emisoras de radio funcionaban en el edificio Earle (ahora el edificio Warner, sede del teatro Warner), y la WTOP-TV había funcionado en los pequeños estudios de la WOIC en el mismo lugar. Cuando se terminó la Broadcast House y se inauguraron los nuevos estudios de televisión, el antiguo estudio se convirtió en el garaje de la Broadcast House y la antigua sala de control principal se convirtió en la sala de control principal y de transmisión del canal 9, ya que la Broadcast House se había construido alrededor de la torre original de la emisora, de cuatro caras. El edificio con la torre permanece en el centro en la misma ubicación, aunque ahora es un edificio de oficinas y la fachada de una tienda minorista.
La torre de WTOP-TV era conocida en Washington por dos cosas. En primer lugar, en la época navideña, la torre se colgaba de las luces de Navidad y brillaba con fuerza en la cima del Monte Reno, el punto más alto del Distrito de Columbia. En segundo lugar, la torre tendía a balancearse mucho más que las torres de tres lados. Cuando soplaba un viento fuerte, la torre se balanceaba de un lado a otro y, durante el invierno, el hielo de la torre caía con bastante frecuencia sobre las calles de abajo.
En octubre de 1954, la CBS vendió su parte de WTOP Inc. al Washington Post para cumplir con la nueva norma de propiedad de siete estaciones por grupo de la FCC. La propiedad parcial de CBS de la radio WTOP, la radio KQV de Pittsburgh y la radio WCCO de Minneapolis superaba el límite establecido por la FCC para las emisoras de radio AM. La CBS optó por vender su parte de WTOP, que había comprado en su totalidad en 1932 antes de vender la participación mayoritaria al Post en 1949.
Tras el cierre de la venta, el Post fusionó las emisoras de WTOP con su otra propiedad de radiodifusión, WMBR-AM-TV en Jacksonville, Florida, y cambió el nombre del concesionario de «WTOP Inc.» a «Post Stations, Inc.». La radio WMBR se vendió en 1958 y WMBR-TV se convirtió en WJXT. El Post rebautizó su grupo de radiodifusión como «Post-Newsweek Stations» en 1961, después de que el Post comprara la revista Newsweek. Post-Newsweek adquirió su tercera estación de televisión, WLBW-TV (ahora WPLG) en Miami en 1970 y en 1974 añadió al grupo WTIC-TV (ahora WFSB) en Hartford, Connecticut. En 1972, WTOP-TV se unió a la Evening Star Broadcasting Company (propiedad del rival del Post, el ya desaparecido Washington Star y licenciatario de WMAL-TV) para construir la Joint Tower, una torre de tres caras de 1.040 pies (320 m) frente al callejón de Broadcast House, en el 4010 de Chesapeake Street NW. Las líneas de transmisión se extendieron desde la zona de transmisores de Broadcast House hasta la nueva torre, tanto para WTOP-TV como para WHUR-FM (la antigua WTOP-FM, que había sido donada por Post-Newsweek a la Universidad de Howard en 1971). La antigua torre siguió sirviendo como antena de reserva para el canal 9 hasta que la emisora vendió Broadcast House en 1996.
En 1974, WTOP y las demás emisoras de Post-Newsweek adoptaron el eslogan «The One and Only». El apelativo formaba parte de una tendencia hacia la identificación grupal de las emisoras, siendo cada una de ellas «The One and Only Channel (número de canal)». Los miembros del personal de la época de «The One and Only» suelen referirse a sí mismos como «the one and onlies» como motivo de orgullo. El eslogan dejó de utilizarse a finales de los años 90 y no se ha vuelto a utilizar como parte de una campaña de imagen desde 1996. El eslogan ya no aparece en antena, pero revivió en cierto modo cuando el canal 9 adoptó su eslogan a mediados de la década de 2000, First and Only with Local News in HDTV.
Años posteriores (1978-actualidad)Editar
El 26 de junio de 1978, Post-Newsweek intercambió la WTOP-TV con la WWJ-TV de la Evening News Association (ahora WDIV-TV) en Detroit. Ese mismo día, WTOP-TV cambió sus letras de llamada a WDVM-TV, con las nuevas letras de llamada representando las iniciales de las áreas a las que sirve el canal 9: Distrito de Columbia, Virginia y Maryland. La empresa matriz del Post-Newsweek, el Washington Post Company, y la Evening News Association, que publicaba el Detroit News, decidieron intercambiar sus emisoras por temor a que la FCC les obligara a venderlas en condiciones desfavorables o a revocar sus valiosas licencias, ya que la FCC estaba estudiando entonces la posibilidad de prohibir la propiedad de periódicos y emisoras en el mismo mercado. La letra de llamada se cambió en virtud de una norma de la FCC, ahora derogada, que establecía que las emisoras de radio y televisión del mismo mercado, pero con distinta propiedad, debían utilizar indicativos diferentes.
En 1985, la compañía Gannett compró la Evening News Association. El 4 de julio de 1986, Gannett cambió las letras de llamada de WDVM a WUSA, tanto en honor a que la estación estaba ubicada en la capital de la nación como a la propiedad de Gannett de USA Today. El indicativo WUSA había sido utilizado anteriormente por la emisora de Gannett en Minneapolis, que cambió su indicativo a KARE. El indicativo WDVM-TV se utiliza ahora en una emisora no relacionada en Hagerstown, Maryland.
En esa época, especialmente en los comunicados de prensa de Gannett, el indicativo de la emisora se imprimía comúnmente como «W★USA». Sin embargo, el asterisco o estrella entre la «W» y la «U» no forma parte del indicativo. El dispositivo de la estrella se utilizaba para denotar su conexión con USA Today. La estrella se sustituyó en el aire por el dispositivo ocular de la CBS, que tampoco forma parte del distintivo de llamada, a finales de la década de 1990, cuando la CBS comenzó a relajar considerablemente sus antes estrictas directrices de marca para sus afiliados (que no habían permitido mezclar el logotipo con las letras de llamada), y para reducir la confusión con la ya desaparecida Asociación de Fútbol Femenino Unido, que también se representaba visualmente como «W★USA» dentro de su logotipo.
WUSA se trasladó a una nueva Casa de Transmisión en 4100 Wisconsin Avenue NW en enero de 1992. WTOP-FM había dejado la antigua Broadcast House en 1971, pero mantuvo su transmisor allí. La radio WTOP se marchó en 1978; el Correo la había vendido un año antes a la empresa Outlet. El traslado a un edificio más moderno estuvo teñido de tristeza debido a la muerte por un tumor cerebral del popular locutor deportivo Glenn Brenner pocos días antes de la mudanza. En 1998, WUSA lanzó su sitio web, wusatv9.com, pero más tarde eliminó la referencia a la «TV» en el nombre del dominio para convertirse en wusa9.com.
Alrededor de la primera semana de octubre de 2012, Gannett entró en una disputa contra Dish Network en relación con las tasas de compensación y la función de omisión de anuncios AutoHop de Dish en sus grabadores de vídeo digital Hopper. Gannett ordenó a Dish que suspendiera la función AutoHop por considerar que tenía un efecto negativo en los ingresos publicitarios de WUSA. Gannett amenazó con retirar todas sus emisoras (como WUSA) si la escaramuza se prolongaba más allá del 7 de octubre y Dish y Gannett no llegaban a un acuerdo. Las dos partes acabaron llegando a un acuerdo tras ampliar el plazo durante unas horas.
El 29 de junio de 2015, la empresa Gannett se dividió en dos, una parte especializada en medios impresos y la otra en medios de difusión y digitales. WUSA fue retenida por esta última empresa, llamada Tegna.