Primeros añosEditar
La emisora comenzó sus emisiones experimentales en noviembre de 1941, como W67C, emitiendo a 46,7 MHz. El transmisor de la estación estaba ubicado en la cima del edificio del American National Bank, en el 33 N. LaSalle Street. Transmitía de forma simultánea la emisora WBBM AM 780, de la que era copropietaria, con su programación de dramas, comedias, noticias, deportes, programas de juegos, telenovelas y emisiones de big bands durante la «Edad de Oro de la Radio».
En 1943, la señal de llamada de la estación se cambió a WBBM-FM. En 1946, la emisora comenzó a emitir en 99,3 MHz. En 1947, la frecuencia de la estación se cambió a 97,1 MHz, y en 1953 WBBM-FM se trasladó a su lugar actual en el dial a 96,3 MHz. En la década de 1950, cuando la programación de la red se trasladó de la radio a la televisión, WBBM-AM-FM tenía un formato de servicio completo de música popular, noticias y charlas. Después de 1964, se eliminó la mayor parte de la música, en favor de la charla y las noticias.
El sonido jovenEditar
En 1966, WBBM-FM se separó de la transmisión simultánea de la AM y cambió a «El sonido joven», un formato iniciado por John DeWitt para la WCBS-FM de propiedad conjunta en la ciudad de Nueva York. Bud Kelly era el locutor de «The Young Sound» en WBBM-FM.
«The Young Sound» emitía versiones instrumentales de éxitos recientes, instrumentales de pop contemporáneo de artistas como Herb Alpert, y éxitos vocales contemporáneos de artistas como Petula Clark. La lista de reproducción de cada hora estaba diseñada para que cada canción complementara los títulos que la precedían y la seguían. Al principio, la emisora tenía una proporción de tres a uno entre las canciones instrumentales y las vocales. Sin embargo, su lista de reproducción se inclinaba hacia un público joven, lo que la distinguía de la mayoría de las emisoras de música fácil de escuchar y de música bonita de la época.
El rock favorito de ChicagoEditar
A principios de la década de 1970, la emisora emitía un formato que consistía en los 40 principales, cortes de álbumes y éxitos pasados. La emisora se denominaba «Stereo 96 WBBM-FM, el rock favorito de Chicago». Bob Johnston se desempeñó como director del programa.
En 1971, el transmisor de la estación se trasladó al Centro John Hancock.
Sonido melosoEditar
Para 1977, WBBM-FM y varias otras estaciones de FM propiedad de CBS habían adoptado un formato contemporáneo para adultos definido como el «sonido meloso», tocando música contemporánea pero sin los títulos más duros. Durante esta época, la emisora se denominaba «The Mellow Sound of Chicago» y «Soft Rock 96». Al principio, todas las emisoras de «sonido meloso» de la CBS estaban automatizadas.
Dick Bartley, que más tarde se convertiría en una popular personalidad de la radio sindicada, pasó por la WBBM-FM como director de programa y disc jockey matutino a finales de los años 70. WBBM-FM llevó brevemente American Top 40 con Casey Kasem durante los años de rock suave.
B96Edit
En mayo de 1982, WBBM-FM comenzó a emitir un formato Top 40/CHR conocido como «Hot Hits», que fue creado por el consultor Mike Joseph. El cambio de formato coincidió con la eliminación de toda la automatización. Hot Hits era un formato con mucha energía, que reproducía sólo éxitos actuales y presentaba numerosos jingles para reforzar la identidad de la emisora. Al año siguiente, la emisora pasó a llamarse B96.
En 1986, WBBM-FM empezó a orientarse hacia un top 40 rítmico, y a finales de la década de 1980 comenzó a adoptar el producto dance. En 1990, la emisora pasó a llamarse B96.» En 1995, la emisora añadió más actos de música R&B y Hip hop a medida que la escena de baile disminuía.
En octubre de 2008, el eslogan de la emisora se cambió de «Chicago’s Hits and Hip-Hop» a «Chicago’s #1 Hit Music Station», ya que su formato cambió de nuevo a la corriente principal de los 40 principales.
Desde 1992, la emisora ha presentado el concierto B96 SummerBash.
Programas matinalesEditar
El programa matutino de B96 durante mucho tiempo fue el programa zoológico matutino «Eddie & JoBo». Joe Colborn (nombre de aire «Bohannon») firmó por primera vez en B96 en 1984 presentando las tardes como «JoBo En Chicago». Ed Volkman comenzó en B96 en 1986 presentando el programa matutino junto con Karen Hand y Mike Elston. Cuando Elston dejó B96 en 1988, Bohannon fue trasladado a las mañanas junto con Volkman y Hand, lanzando el programa «Eddie & JoBo». El programa matutino funcionó durante dos décadas pero fue cancelado el 21 de noviembre de 2008.
El 5 de enero de 2009, Julian Nieh y Jamar «J. Niice» McNeil comenzaron un nuevo programa matutino, «J. Niice & Julian on the Radio». Los dos estuvieron previamente juntos en WIHT de iHeartMedia en Washington, D.C. Nieh permaneció en el programa hasta diciembre de 2012. El programa continuó como «The J Show», con J. Niice como presentador junto a Showbiz Shelly y Gabe. J. Niice se marchó en marzo de 2018 y en abril, B96 estrenó «DreX & Nina» con Gabe Ramírez que se mantuvo. DreX dejó B96 en febrero de 2019 y el programa se convirtió en «Gabe y Nina por la mañana», presentado por Gabe Ramírez y Nina Hajian.
Cambios de propiedadEditar
CBS había sido propietaria de WBBM-FM desde sus inicios. En 1995, CBS fue adquirida por Westinghouse. Infinity Broadcasting Corporation fue adquirida en diciembre de 1996, y poco después el nombre de Westinghouse cambió a CBS Corp. A través de su división CBS Radio, la CBS Corporation fue propietaria de WBBM-FM durante 76 años.
El 2 de febrero de 2017, CBS Radio anunció que se fusionaría con Entercom, que ya no formaba parte de la CBS Corporation. La fusión fue aprobada el 9 de noviembre de 2017 y se consumó el día 17.