Las estadísticas dicen que volar es más seguro que conducir. Pero, ¿a quién le importan estos números cuando su avión traquetea, retumba y da breves volteretas por los oscuros cielos del monzón? Le traemos una lista de cosas que debe saber y hacer cuando suba a un vuelo en un día lluvioso. La próxima vez que su avión se estrelle contra una bolsa de aire, agárrese a estas pepitas de información y mantenga a raya los ataques de pánico.

LO QUE DEBE SABER:

Es seguro despegar bajo un aguacero
Sólo porque llueva y haga viento de camino al aeropuerto no significa que vaya a ser un vuelo duro. Miles de aviones en todo el mundo operan a través de la lluvia y la nieve sin ningún evento. Los aviones comerciales tienen normas estrictas sobre las operaciones, incluidas las condiciones en las que el avión puede despegar. Al estar en tierra, no es necesario que el avión se «arriesgue» al mal tiempo. Los controladores aéreos (ATC) no autorizarán una salida si las condiciones son peligrosas. En el peor de los casos, su vuelo puede retrasarse, pero una vez que el avión esté rodando para el despegue, puede estar seguro de que está listo para partir.

Espere un vuelo lleno de baches
Si está rezando para que el vuelo sea perfectamente suave, el más mínimo bache hará que sus nervios se alteren. Volar a través de las nubes del monzón -especialmente del tipo rizado, cumulonimbus- significará baches, golpes, caídas repentinas y «levantamientos» inexplicables. Entienda que es lo más normal. Compárelo con la conducción en el monzón; los baches son irritantes, pero su coche no se desprenderá tras golpear un bache.

Los rayos no derribarán el avión
Los expertos dicen que es probable que un avión sea alcanzado por un rayo con tan poca frecuencia como una vez al año. E incluso cuando eso ocurra, no le afectará a usted ni al equipo del avión. Los aviones están construidos para absorber más de ocho veces la energía de un rayo. Y lo que es más importante, en caso de impacto, la energía se disipa a través de unos diminutos dispositivos en forma de clavija en las alas, y no afecta a los pasajeros ni a la electrónica del avión. Su piloto puede optar por aterrizar inmediatamente después de un impacto, pero lo más probable es que sea por precaución y no por angustia.

Las aeronaves están construidas para ello
El mal tiempo no destrozará el avión. Las alas pueden soportar una presión extrema, al igual que la cabina. La aviónica avanzada permite aterrizar sin problemas en condiciones de baja visibilidad. Los aviones son mucho más maniobrables de lo que crees, pero se ciñen a lo recto y sencillo teniendo en cuenta la comodidad de los pasajeros.

También lo son los pilotos y los auxiliares de vuelo
No es raro que los pilotos nerviosos se imaginen a la tripulación de la cabina trabajando furiosamente a los mandos tratando de sortear un bache. La verdad, sin embargo, es que su piloto probablemente se esté preocupando por mantener el café en su taza. Las turbulencias son habituales y, en muchos casos, son negociadas por el piloto automático del avión. Además, sus auxiliares de vuelo han sido entrenados implacablemente para manejar todos los peores escenarios.

Aterrizaje
El aterrizaje es la parte más desafiante de cualquier vuelo, por lo que el personal de tierra y la tripulación de vuelo cuentan con un margen de error mucho mayor. Los aviones pueden aterrizar perfectamente en condiciones de baja visibilidad utilizando un piloto automático. La distancia y la velocidad de aterrizaje también se ajustan para garantizar que no se derrape.

Lo que debe hacer:

Si no es el tiempo, confíe en los números
Volar es, en efecto, más seguro que cualquier otro medio de transporte. Tiene una tasa de 0,05 muertos por cada mil millones de kilómetros, muy por debajo del 0,6 de los trenes, el 3,1 de los coches y el 108,9 de las motos. En 2012, la tasa de accidentes fue de uno por cada 5 millones de vuelos. Si a esto le sumamos el 96% de probabilidades de sobrevivir a un accidente, ya sabes que vas a tener un vuelo seguro.

Evita el exceso de análisis
Si eres un viajero nervioso, es muy probable que hayas buscado en Google formas y maneras de vencer el estrés. Varias personas recomiendan buscar «mapas de turbulencia» y el plan de vuelo de su avión para calmar los nervios. Esto es el equivalente en la aviación a la conducción en el asiento trasero y a la automedicación: en el mejor de los casos es inútil y en el peor, perjudicial. Recuerde que usted no es el experto, ni está a los mandos. La cabina de mando recibe información en tiempo real sobre las condiciones que le esperan y elegirá el mejor camino -y el menos accidentado- para llegar a su destino.

Elija su asiento
Elija uno justo en el ala, más cerca del centro de gravedad del avión, y tendrá un viaje relativamente cómodo. Si te sientas en la parte trasera del autobús, tendrás un viaje movido.

Observa a los auxiliares de vuelo
Cuando tu avión se tambalea y tratas de averiguar si «esto es todo», tómate un momento para observar a los auxiliares de vuelo en su trabajo. Observe cómo parecen no estar afectados.

Obedezca las instrucciones
Esta es la parte más importante. Las turbulencias son la causa número uno de lesiones en el cielo. Y en la mayoría de los casos, son los pasajeros o la tripulación los que no se han abrochado el cinturón. Puede que pienses que está bien ignorar la señal del cinturón de seguridad cuando la marcha es buena y hace buen tiempo fuera. Pero las señales se encienden por una razón. Guarda cualquier cosa que pueda convertirse en un proyectil: bandejas, tazas, ordenadores portátiles, y ponte el cinturón. Obedezca las instrucciones de la tripulación en todo momento, incluida la atención a las demostraciones de seguridad durante el vuelo.

Siguiente: Los aeropuertos que más miedo dan al volar:

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Foto: Peter Barritt / Alamy Stock Photo

Aeropuerto de Courchevel

Situado en la elegante ciudad de esquí francesa de Courchevel, este aeropuerto tiene una pista de aterrizaje cuesta arriba que mide sólo 1.722 pies. ¿Al otro lado de la pista? Una caída vertical en la ladera de la montaña. (Pero no se preocupe: Sólo los aviones privados aterrizan en la CVF, así que, a no ser que seas un miembro de la jet set de ultralujo, es dudoso que vueles aquí pronto.)

Foto: Zoonar GmbH / Alamy Stock Photo

Aeropuerto Internacional Princesa Juliana

La corta pista de San Martín hace que los aviones vuelen extremadamente bajo sobre la adyacente playa de Maho al descender. El ruido y el viento dan tanto miedo que los adictos a la adrenalina hacen cola en la valla adyacente a la pista 10 para ver si pueden soportarlo. No es algo especialmente seguro de intentar.

Foto: Werner Otto / Alamy Stock Photo

Aeropuerto de Madeira

El aeropuerto de Funchal, en la isla de Madeira, tiene agua a un lado y colinas al otro, lo que dificulta la aproximación. En el año 2000, la pista de aterrizaje del aeropuerto se amplió aún más hacia el Océano Atlántico para poder acoger aviones más grandes.

Foto: Michael Roper / Alamy Stock Photo

Aeropuerto de Barra

El aeropuerto de Barra, en el Reino Unido, es uno de los pocos del mundo donde los aviones aterrizan directamente en la playa. El aeropuerto desaparece cuando sube la marea de la bahía de Traigh Mhòr; los faros de los coches (¡!) proporcionan una iluminación adicional en caso de que disminuya la visibilidad.

Foto: Dave Porter / Alamy Stock Photo

Aeropuerto de Tenzing-Hillary

En el extremo sur de la pista de aterrizaje de 1.500 pies de Nepal, en Lukla, el terreno cae a 2.000 pies en un valle. Los accidentes son, por desgracia, comunes en la puerta de entrada al Monte Everest, con cinco accidentes en los últimos cinco años.

Foto: Rick Buettner / Alamy Stock Photo

Aeropuerto Internacional de Gibraltar

El aeropuerto de Gibraltar es el único del mundo que tiene una carretera que lo atraviesa. Sí, el tráfico de la avenida Winston Churchill se detiene cuando un avión despega o aterriza. (No mencionemos la pista que sobresale en el puerto.)

Foto: David Jay Zimmerman/Corbis

Aeropuerto Internacional John F Kennedy

Aunque parezca mentira, uno de los aeropuertos más transitados del mundo, el de Nueva York, alberga también una de las pistas más angustiosas. La aproximación a la pista 13L del JFK da a los pilotos poco margen de error: las aguas de la bahía de Jamaica rodean la pista, y el aeropuerto requiere un patrón de vuelo circular que ofrece sólo ocho kilómetros de visibilidad a los aviones que llegan. Si puedes soportar mirar por la ventana, las vistas merecen relativamente la pena.

Foto: Fotograferen.net / Alamy Stock Photo

Aeropuerto Juancho E Yrausquin

Rodeado de escarpadas colinas por un lado y acantilados por el otro, el único aeropuerto de la isla caribeña holandesa de Saba es también uno de los más temibles del mundo. La alta posibilidad de sobrepasar la pista significa que un avión podría acabar en el océano.

Foto: Ira Block/National Geographic Creative/Corbis

Aeropuerto de Paro

El único aeropuerto internacional de Bután es exclusivo: menos de 10 pilotos están cualificados para aterrizar aquí. Rodeado de picos de 18.000 pies y una exuberante vegetación, Paro tiene un paisaje impresionante, pero a juzgar por este vídeo de aterrizaje, es posible que tengas demasiado miedo para mirar.

Foto: Andrew Woodley / Alamy Stock Photo

Aeropuerto Gustaf III

En la isla caribeña de San Bartolomé se encuentra el tipo de aeropuerto que hace temblar a los más valientes, debido en gran parte a su pista extremadamente corta, de 2.100 pies, que se estrecha en la playa. Varios aviones han sobrepasado la pista y se han estrellado en la orilla.

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