Visitar el Gran Cañón en invierno

Una visita al Parque Nacional del Gran Cañón en invierno puede ser una experiencia mágica, ya que los meses de invierno traen consigo poca gente, cielos despejados y una oportunidad única de ver el cañón cubierto de nieve. La contrapartida son las gélidas temperaturas y la posibilidad de ver los senderos cubiertos de hielo y nieve.

¿Vale la pena viajar al Parque Nacional del Gran Cañón en invierno? Después de haber visitado recientemente el Parque Nacional del Gran Cañón en invierno, hemos querido compartir nuestra experiencia y nuestros consejos para visitar el Gran Cañón en invierno.

El Gran Cañón en invierno: North or South Rim

La mayoría de los visitantes invernales del Gran Cañón sólo tendrán una opción a la hora de decidir entre el North Rim y el South Rim: ¡el South Rim!

El South Rim en invierno

El South Rim es accesible todo el año y la mayoría de las instalaciones, senderos y alojamientos permanecen abiertos durante los meses de invierno.

El North Rim en invierno

Todas las instalaciones y alojamientos del North Rim cierran durante el invierno. El acceso al North Rim es estacional y las carreteras están cerradas a todos los vehículos entre el 1 de diciembre y el 15 de mayo. El North Rim está a más de 8.000 pies de altura y, aunque las nevadas son un reto, el frío extremo también contribuye a que el North Rim cierre durante casi la mitad del año. La infraestructura del North Rim no puede dar servicio a las instalaciones en los duros meses de invierno, ya que muchas de las tuberías se encuentran a pocos metros bajo el suelo..

Para aquellos que quieran visitar el North Rim en invierno hay dos opciones:

• Rim to Rim: es posible hacer una excursión Rim to Rim descendiendo desde el sendero Bright Angel o South Kaibab en el South Rim y ascendiendo al North Rim a través del sendero North Kaibab Esta es una excursión extremadamente desafiante y que sólo un pequeño número de visitantes realiza.
• Caminata/esquí/senderismo con raquetas de nieve desde Jacob Lake: el camino hacia el North Rim se cierra a los vehículos en Jacob Lake, un pueblo a 25 millas al sur del borde. Es posible hacer senderismo/esquiar con raquetas de nieve y esquiar a campo traviesa desde Jacob Lake hasta el North Rim.

Se necesita un permiso de travesía para acampar en el North Rim durante los meses de invierno.

El Gran Cañón en invierno: el West Rim del Gran Cañón también está abierto todo el año. Es una excursión popular de un día desde Las Vegas y es donde se encuentra el Skywalk y las visitas en helicóptero. Esta parte del cañón es propiedad de la tribu Hualapai y no forma parte del Parque Nacional del Gran Cañón.

Dónde alojarse en el Gran Cañón en invierno

Hay dos opciones de alojamiento en el South Rim del Gran Cañón:

• Dentro del parque: alójese en el histórico hotel El Tovar o en uno de los cuatro alojamientos de Grand Canyon Village. Acampar en uno de los 3 campings del parque
• Fuera del parque: alojarse en uno de los moteles o Airbnbs del cercano pueblo de Tusayan

El tiempo en invierno en el Gran Cañón

Durante los meses de invierno el tiempo en el borde sur es generalmente muy frío con carreteras y senderos helados y una alta probabilidad de nieve. Las temperaturas varían desde las mínimas de 20 ºF hasta las máximas de 43 ºF y la probabilidad de nieve es bastante alta. Esta es una de las principales razones por las que el número de visitantes del Borde Sur es menor en invierno.

• Temperaturas: Las temperaturas son bajas a lo largo del borde y alcanzan una media de 15 ºF a 20 ºF. El sol de invierno da lugar a máximas de hasta 45 ºF por las tardes.
• Nieve: el South Rim tiene una media de 58 pulgadas de nieve en invierno y esto a menudo provoca el cierre temporal de las carreteras mientras se limpia la nieve.
• Lluvia: los meses de invierno son relativamente secos. Normalmente llueve 4 o 5 días cada mes con alrededor de 1 a 2 pulgadas de lluvia.

Consejo sobre el Gran Cañón en invierno: nuestra visita más reciente fue a principios de diciembre de 2019 y tuvimos la suerte de llegar después de que una tormenta de nieve parecida a una ventisca azotara el Borde Sur. Cayeron casi 60 centímetros de nieve, algunas de las carreteras del parque se cerraron y se cortó la electricidad temporalmente. El acceso y la electricidad se restablecieron cuando llegamos y la experiencia de ver el Gran Cañón con nieve fue impresionante

Cómo llegar al South Rim en invierno

Hay dos entradas al South Rim del Gran Cañón: la Tuyasan South Entrance y la Desert View East Entrance. La puerta de entrada este, ya que la entrada en coche pasa por muchos de los increíbles puntos de vista a lo largo del South Rim.

Consejo sobre el Gran Cañón en invierno: Debido a las restricciones actuales, las entradas Desert View y Este permanecen cerradas y la entrada al South Rim sólo es posible a través de la entrada sur de Tusayan.

Los puntos de entrada más comunes al South Rim del Gran Cañón son:

Desde Page, Arizona (140 millas): visitamos el Gran Cañón después de terminar nuestro viaje por carretera a los Parques Nacionales de Utah, así que llegamos al South Rim desde Page. El trayecto es relativamente sencillo y lo mejor es que se conduce a lo largo de la ruta 64 y se entra por la entrada este del Gran Cañón. Es una forma estupenda de ver todos los magníficos miradores del South Rim mientras se conduce hacia Grand Canyon Village (esta ruta está actualmente cerrada). Durante el invierno, la ruta 64 puede cerrar ocasionalmente mientras se limpian las carreteras por las nevadas. Asegúrese de comprobar la previsión y las condiciones de conducción antes de salir de Page, ya que si está cerrada tendrá que conducir a través de Flagstaff, lo que supone 90 minutos más de viaje.

Desde Las Vegas, Nevada (270 millas): El Gran Cañón es uno de los mejores parques nacionales cerca de Las Vegas para visitar en invierno. El tiempo de conducción es de unas 4 horas. No hay mucho que ver en esta ruta y se entrará en Grand Canyon Village desde la entrada sur de Tuyasan.

Desde Phoenix, Arizona (220 millas) El viaje desde Phoenix es de unas 3 horas y los visitantes entrarán en el parque desde la entrada sur de Tuyasan.

Conducción en invierno y cierres de carreteras en el South Rim

Conducción al South Rim: los cierres de carreteras no son frecuentes en el South Rim (el actual cierre de la East Entrance se debe a las restricciones para conducir a través de las tierras vecinas de los Navajo) aunque las fuertes nevadas pueden causar retrasos mientras se limpian las carreteras. Las carreteras pueden estar heladas, así que conduzca con precaución.

Consejo sobre el Gran Cañón en invierno: intente evitar entrar o salir del parque con mal tiempo, especialmente si nieva mucho o hace mucho frío. En su lugar, intente llegar justo antes o un poco después de estos fenómenos meteorológicos.

Conducción en el parque: los miradores del South Rim se encuentran en dos carreteras, Desert View Road y Hermit Road. Hermit View Road sólo es accesible para los autobuses del parque durante la temporada alta. Una de las ventajas de una visita en invierno es que puede conducir su propio vehículo a lo largo de Hermit Road entre diciembre y febrero.

Durante las condiciones meteorológicas adversas se da prioridad a las principales carreteras de acceso dentro y fuera del parque, lo que significa que las carreteras secundarias, las pasarelas y las zonas de aparcamiento pueden tardar en despejarse y llenarse de arena Esto puede hacer que caminar o conducir por el pueblo del Gran Cañón sea un poco complicado durante estas épocas, así que prevea tiempo adicional para hacer cualquier cosa y tenga cuidado al entrar y salir de su coche.

Qué meter en la maleta para ir al Gran Cañón en invierno

• Ropa térmica: la ropa de abrigo de buena calidad es esencial si piensa pasar algún tiempo al aire libre en el Gran Cañón en invierno. Recomendamos llevar muchas capas ya que, de este modo, podrá añadir/quitar capas fácilmente según cambien las temperaturas. Las capas térmicas ligeras, los guantes térmicos, un gorro y una chaqueta cálida son fundamentales.
• Botas de montaña: Si está planeando hacer senderismo en el Gran Cañón, incluso la caminata por el borde, entonces recomendamos encarecidamente un par de botas de senderismo de buena calidad y con algunos Yaktrax para una tracción extra. Nuestras botas de montaña y las zapatillas impermeables funcionaron muy bien en el hielo y la nieve. Los compramos en REI – ¡consulta los precios ahora!
• Yaktrax : También usamos nuestros Yaktrax, agarres ligeros para el hielo que se usan sobre zapatos y botas normales, en todas partes durante nuestra visita al Gran Cañón. Son increíbles para evitar resbalones y deslizamientos en los caminos helados de los miradores – ¡consulta los precios ahora!
• Agua: Si está planeando una caminata más larga, asegúrese de llevar suficiente agua (incluso en tiempo frío), ya que es muy fácil deshidratarse. En el sendero South Kaibab, por ejemplo, el agua sólo está disponible en la cabecera del sendero. Usamos nuestro Camelbak para todas nuestras caminatas más largas y funciona muy bien – ¡consulta los precios ahora!
• Bastones de senderismo: cualquier persona que planee bajar al cañón debería considerar los bastones de senderismo – ¡consulta los precios ahora!
• Protección solar y gafas de sol: el sol sigue siendo fuerte en invierno, por lo que se recomienda llevar protección solar y gafas de sol.

Senderismo en el Gran Cañón en invierno

El senderismo es una de las mejores formas de experimentar la magnificencia del Gran Cañón. El Gran Cañón alberga algunas caminatas agotadoras, pero hay algunos senderos que son relativamente fáciles y que además son extremadamente hermosos en invierno.

• Rim Trail: El primer sendero que recomendamos es el Rim Trail Hike desde el Bright Angel Lodge. El sendero sigue el borde a lo largo de Hermit Road/West Rim Drive. Hicimos este tramo del Rim Trail al amanecer durante nuestra estancia en el Bright Angel Lodge. También se puede acceder a los miradores en coche en invierno y con el servicio de transporte del parque durante todo el año.
• South Kaibab: El South Kaibab Trail sigue una línea de cresta que desciende hacia el Cañón y las vistas son espectaculares. Hay muchos puntos de vista a lo largo del sendero South Kaibab – nuestras caminatas cortas favoritas en South Kaibab son Ooh Aah Point o en Ceear Ridge
• Bright Angel: el sendero Bright Angel sigue una falla en el cañón a través de una serie de empinadas curvas. Al igual que en el caso de South Kaibab, hay muchas opciones de senderismo más cortas; la más sencilla es la de 1,5 Mile Resthouse.
• Rim to Rim: es posible hacer una excursión de Rim a Rim desde el South Rim hasta el North Rim durante el invierno. Comience a descender al Cañón desde Bright Angel o el sendero South Kaibab en el borde sur y ascienda al borde norte por el sendero North Kaibab. Los visitantes suelen pasar una noche en el Rancho Phantom, al fondo del cañón. Se necesita un permiso de travesía para pasar la noche en el North Rim durante los meses de invierno.

Cualquier persona que planee una excursión, por corta que sea, en el Gran Cañón en invierno debe vestirse adecuadamente y llevar botas de montaña de buena calidad y dispositivos de tracción. Recomendamos los Yaktrax, que se colocan en la parte inferior de las botas/zapatos y proporcionan un excelente agarre en el hielo y en las superficies nevadas. Nosotros usamos mucho los nuestros en el Gran Cañón, especialmente en los miradores, que pueden estar muy resbaladizos con el hielo acumulado. Se puede acceder fácilmente a todos los miradores en coche.

Visitando el Gran Cañón en invierno

Algunas cosas a tener en cuenta sobre la visita al Parque Nacional del Gran Cañón en invierno:

1 | Las vistas suelen ser mejores

Durante los meses de invierno el tiempo más fresco trae consigo vistas más claras y amaneceres y atardeceres nítidos. Ver el amanecer sobre un Gran Cañón nevado es una experiencia mágica y hace que merezca la pena desafiar el frío y la nieve para experimentar las vistas del Gran Cañón en esta época del año.

2 | El parque está menos abarrotado y los miradores están menos concurridos

En general, los meses de invierno son los más tranquilos en el Gran Cañón ya que muchos visitantes eligen visitarlo durante los meses más cálidos. Como resultado, los senderos son más tranquilos y, en una excursión de invierno hasta Ooh Aah Point, éramos las únicas personas en el sendero al amanecer.

La otra gran ventaja de la menor afluencia de público durante el invierno es que los miradores están menos concurridos. Cuando visitamos muchos de los miradores en nuestra reciente visita invernal sólo había un puñado de visitantes en ellos y fue realmente mágico disfrutar de las vistas con tan poca gente alrededor. Los vehículos privados están permitidos en Hermit Road durante el invierno y es relativamente fácil conseguir una plaza de aparcamiento en los miradores debido a la escasa afluencia de público, lo que significa que no hay que esperar a los autobuses con temperaturas bajo cero.

3 | El alojamiento suele ser más barato y con más disponibilidad

Otra gran ventaja de visitar el Gran Cañón en invierno es que el alojamiento es más barato y más fácil de conseguir durante los meses de invierno. Durante los meses de mayor afluencia, las opciones de alojamiento en el parque se agotan con al menos 6 meses de antelación.

Consejo para visitar el Gran Cañón en invierno: nosotros pudimos conseguir una cabaña en el Bright Angel lodge unas 6 semanas antes de nuestra visita en invierno. En comparación, hemos reservado con hasta 12 meses de antelación para las visitas en verano.

4 | Un Gran Cañón cubierto de nieve

¡Hay algo realmente mágico en experimentar el Gran Cañón cuando está cubierto de nieve fresca!

5 | Evitar el abrasador calor del verano

Aunque puede hacer mucho frío en el Gran Cañón en invierno, las temperaturas pueden ser mucho más manejables que durante los meses de verano. Las temperaturas a menudo superan los 100ºF en los meses de verano, lo que dificulta incluso una corta caminata por el borde. Preferimos ponernos varias capas de ropa en invierno en lugar de lidiar con las altas temperaturas y las multitudes de los meses de verano.

6 | Vida salvaje

A pesar de las temperaturas más frías, todavía hay mucha vida salvaje en el Gran Cañón en invierno. Los alces son muy comunes en Grand Canyon Village y sus alrededores y a lo largo de Hermit Road.

Consejos sobre el Gran Cañón en invierno: Aunque son animales hermosos y parecen amistosos, los alces son en realidad bastante peligrosos, así que no intente acercarse a ellos. No sólo hay que mantenerse alejado de los alces: se sabe que las ardillas del Gran Cañón atacan a los visitantes que buscan hacerse selfies y algunas incluso pueden ser portadoras de la peste bubónica. Evite las ardillas a toda costa, por muy bonitas que parezcan.

¿Merece la pena visitar el Parque Nacional del Gran Cañón en invierno?

¡Sí! Definitivamente merece la pena visitar el Gran Cañón en invierno. Pasamos unos días mágicos en el South Rim del Gran Cañón en diciembre y recomendamos encarecidamente visitarlo en esta época del año. No hay mucha gente, las vistas son impresionantes, el alojamiento es más barato y la perspectiva de un Gran Cañón cubierto de nieve es irresistible.