El virus del Nilo Occidental (VNO) es la principal causa de encefalitis por arbovirus en caballos y humanos en Estados Unidos. Desde 1999, se han notificado más de 25.000 casos de encefalitis por el VNO en caballos estadounidenses. Los caballos representan el 96,9% de todos los casos notificados de enfermedad por el VNO en mamíferos no humanos.
Este virus se ha identificado en todo el territorio continental de Estados Unidos, la mayor parte de Canadá y México. Varios países de América Central y del Sur también han identificado el VNO dentro de sus fronteras. El virus se transmite de los reservorios aviares a través de los mosquitos (y con poca frecuencia por otros insectos hematófagos) a los caballos, los seres humanos y otros mamíferos. El virus del Nilo Occidental es transmitido por muchas especies de mosquitos diferentes y esto varía geográficamente. Las interacciones entre el virus y el mosquito anfitrión dan lugar a cambios regionales en la virulencia del virus; por lo tanto, no se puede hacer ninguna predicción sobre las tendencias futuras de la actividad local de los virus. Se considera que los caballos y los seres humanos son huéspedes sin salida para el VNO; el virus no se contagia directamente de caballo a caballo ni de caballo a persona. La transmisión indirecta a través de los mosquitos de los caballos infectados es muy poco probable porque estos caballos no circulan una cantidad significativa de virus en su sangre.
La tasa de letalidad de los caballos que presentan signos clínicos de infección por el VNO es de aproximadamente el 33%. Los datos han demostrado que el 40% de los caballos que sobreviven a la enfermedad aguda causada por el VNO siguen presentando efectos residuales, como anomalías de la marcha y del comportamiento, 6 meses después del diagnóstico. Por lo tanto, la vacunación contra el virus del Nilo Occidental se recomienda como una vacuna básica y es un estándar de atención esencial para todos los caballos en América del Norte.
Se han utilizado tres modelos de desafío para autorizar las vacunas actualmente disponibles. El desafío del mosquito y de la aguja fueron los dos modelos utilizados en los primeros estudios. Estos modelos de provocación hacen que el 90% de los caballos de control no vacunados desarrollen viremia, mientras que sólo el 10% de estos caballos demostraron la enfermedad clínica. Más recientemente, se ha empleado el modelo de desafío de infección intratecal (por inyección en el espacio atlanto-occipital). En este modelo, entre el 70 y el 90% de los caballos de control no vacunados se vuelven virémicos y entre el 90 y el 100% desarrollan signos graves de encefalomielitis.
Las vacunas contra el virus del Nilo Occidental están autorizadas como 1) ayuda en la prevención de la viremia, o 2) ayuda en la reducción de la viremia, la encefalitis y la enfermedad clínica, o 3) ayuda en la prevención de la enfermedad, la viremia y la encefalitis o 4) ayuda en la prevención de la viremia y la mortalidad, y una ayuda en la reducción de la gravedad de la enfermedad clínica.
Vacunas:
Actualmente se dispone de cuatro vacunas autorizadas por el USDA (dos son vacunas inactivadas de virus enteros del NW, una es una vacuna de vector recombinante de viruela del canario no replicante y otra es una vacuna inactivada de quimera de flavivirus):
Vacunas inactivadas de virus enteros con un adyuvante. Las instrucciones de la etiqueta exigen una serie de vacunación primaria de dos inyecciones intramusculares administradas con un intervalo de 3 a 6 semanas, seguida de un intervalo de revacunación de 12 meses. Estos productos están etiquetados como una ayuda en la prevención de la viremia o como una ayuda en la prevención de la viremia y la mortalidad y una ayuda en la reducción de la gravedad de la enfermedad clínica.
Vacuna recombinante contra la viruela del canario con antígenos protectores expresados en un vector de viruela del canario de cepa vacunal que no se replica en el caballo. La vacuna contiene un adyuvante. Las instrucciones de la etiqueta exigen una serie de vacunación primaria de dos inyecciones intramusculares administradas con un intervalo de 4 a 6 semanas, seguida de un intervalo de revacunación de 12 meses. El producto está etiquetado como ayuda para la prevención de la enfermedad, la viremia y la encefalitis.
Vacuna quimera de flavivirus activada con antígenos protectores expresados en un vector del virus de la fiebre amarilla de cepa vacunal y que contiene un adyuvante. Las instrucciones de la etiqueta exigen una serie de vacunación primaria de dos inyecciones intramusculares administradas con un intervalo de 3 a 4 semanas, seguida de un intervalo de revacunación de 12 meses. Este producto está etiquetado como una ayuda para la reducción de la enfermedad, la encefalitis y la viremia.
Todos los productos actuales de la vacuna contra el WN tienen una duración de inmunidad de un año, con desafío, de acuerdo con sus respectivas declaraciones en la etiqueta.
Programas de vacunación:
- Caballos adultos previamente vacunados: Vacunar anualmente en primavera, antes del inicio de la temporada de insectos vectores.
Para los animales de alto riesgo o con inmunidad limitada, se recomienda una vacunación más frecuente o una revacunación adecuadamente programada para inducir una inmunidad protectora durante los períodos de probable exposición. Por ejemplo, los caballos jóvenes (<5 años de edad) parecen ser más susceptibles que los caballos adultos que probablemente hayan sido vacunados y/o hayan tenido una exposición subclínica. Se ha demostrado que los caballos geriátricos (>15 años de edad) son más susceptibles a la enfermedad del VNO. Por lo tanto, puede recomendarse una vacunación más frecuente para satisfacer las necesidades de vacunación de estos caballos.
Las vacunaciones de refuerzo están justificadas según la enfermedad local o el riesgo de exposición. Sin embargo, puede estar indicada una vacunación más frecuente con cualquiera de estos productos en función de la evaluación del riesgo.
- Caballos adultos no vacunados previamente o con antecedentes vacunales desconocidos:
Vacuna con virus completo activado: Se administra una serie primaria de 2 dosis a los caballos ingenuos. Se recomienda un intervalo de 4 a 6 semanas entre las dosis. El intervalo de revacunación recomendado en la etiqueta es de 12 meses.
Vacuna recombinante con vector de viruela del canario: Se administra una serie primaria de 2 dosis a caballos ingenuos con un intervalo de 4 a 6 semanas entre las dosis. El intervalo de revacunación recomendado en la etiqueta es de 12 meses.
Vacuna de quimera de flavivirus activada: Se administra una serie primaria de 2 dosis a caballos ingenuos. Se recomienda un intervalo de 3 a 4 semanas entre las dosis. El intervalo de revacunación recomendado en la etiqueta es de 12 meses.
- Yeguas preñadas
Se han realizado estudios limitados que examinan la protección vacunal contra la enfermedad del VNO en yeguas preñadas. Sólo una de las vacunas contra el VN actualmente autorizadas tiene una declaración de seguridad para su uso en yeguas preñadas. Es una práctica aceptada por muchos veterinarios administrar vacunas contra el VNO a yeguas preñadas, ya que el riesgo de consecuencias adversas de la infección por el VNO supera cualquier efecto adverso notificado del uso de la vacuna.
- Yegua preñada previamente vacunada: Vacunar entre 4 y 6 semanas antes del parto.
Yeguas preñadas previamente no vacunadas: Iniciar una serie de vacunación primaria (ver caballos adultos previamente no vacunados) inmediatamente. Se demostró una respuesta limitada de anticuerpos en yeguas preñadas vacunadas por primera vez con la vacuna inactivada de virus completo autorizada originalmente. Se desconoce si esto es cierto para los otros productos. La vacunación de yeguas ingenuas mientras están abiertas es una estrategia preferida.
- Perros
Se han realizado estudios limitados que examinan la interferencia de los anticuerpos maternos y la inhibición de la protección contra la enfermedad del VNO. Los únicos datos disponibles actualmente son los del producto originalmente autorizado, con el virus entero inactivado, en el que se demostró que los potros producen anticuerpos en respuesta a la vacunación a pesar de la presencia de anticuerpos maternos. No se han realizado estudios que evalúen la protección frente a la enfermedad en potros vacunados frente a la inmunidad materna.
- Potros de yeguas vacunadas
Vacunas de virus completo inactivado: Administrar una serie primaria de 3 dosis a partir de los 4 a 6 meses de edad. Se recomienda un intervalo de 4 a 6 semanas entre la primera y la segunda dosis. La tercera dosis debe administrarse entre los 10 y los 12 meses de edad antes del inicio de la siguiente temporada de mosquitos.
Los datos indican que los anticuerpos maternos no interfieren con la vacuna inactivada contra el virus completo originalmente autorizada; sin embargo, no se ha probado de forma prospectiva la protección frente a la enfermedad clínica en potros de menos de 6 meses de edad. Los animales pueden ser vacunados más frecuentemente con estos productos si la evaluación del riesgo lo justifica.
Vacuna recombinante con vector de viruela del canario: Administración de una serie de vacunación primaria de 3 dosis a partir de los 4 a 6 meses de edad. Debe haber un intervalo de 4 semanas entre la primera y la segunda dosis. La tercera dosis debe administrarse entre los 10 y los 12 meses de edad antes del inicio de la siguiente temporada de mosquitos.
No existen datos sobre la vacuna recombinante contra la viruela del canario respecto a la interferencia de los anticuerpos maternos. La protección frente a la enfermedad clínica no se ha probado de forma provocativa en potros de menos de 6 meses de edad. Los animales pueden ser vacunados más frecuentemente con este producto si la evaluación del riesgo lo justifica.
Vacuna de quimera de flavivirus activada: Administración de una serie de vacunación primaria de 3 dosis a partir de los 4 a 6 meses de edad. Debe haber un intervalo de 4 semanas entre la primera y la segunda dosis. La tercera dosis debe administrarse entre los 10 y los 12 meses de edad antes del inicio de la siguiente temporada de mosquitos.
No hay datos sobre la vacuna de quimeras de flavivirus inactivadas en relación con la interferencia de los anticuerpos maternos. La protección frente a la enfermedad clínica no se ha probado de forma prospectiva en potros de menos de 6 meses de edad. Los animales pueden ser vacunados más frecuentemente con este producto si la evaluación del riesgo lo justifica.
- Potros de yeguas no vacunadas
La serie primaria de vacunaciones debe iniciarse a los 3 ó 4 meses de edad y, siempre que sea posible, completarse antes del inicio de la estación de alto riesgo de insectos vectores.
Vacunas de virus completo activado: Administrar una serie primaria de 3 dosis con un intervalo de 4 semanas entre la primera y la segunda dosis y un intervalo de 8 semanas entre la segunda y la tercera dosis. Si la serie primaria se inicia durante la temporada de mosquitos vectores, es preferible un intervalo de 3 a 4 semanas entre la segunda y la tercera dosis que el intervalo de 8 semanas descrito anteriormente.
Vacuna recombinante contra la viruela del canario: Administrar una serie primaria de 3 dosis con un intervalo de 4 semanas entre la primera y la segunda dosis y un intervalo de 8 semanas entre la segunda y la tercera dosis. Si la serie primaria se inicia durante la temporada de mosquitos vectores, es preferible un intervalo de 3 a 4 semanas entre la segunda y la tercera dosis que el intervalo descrito anteriormente de 8 semanas.
Vacuna quimera de flavivirus activada: Administrar una serie primaria de 3 dosis con un intervalo de 4 semanas entre la primera y la segunda dosis y un intervalo de 8 semanas entre la segunda y la tercera dosis. Si la serie primaria se inicia durante la temporada de mosquitos vectores, es preferible un intervalo de 3 a 4 semanas entre la segunda y la tercera dosis que el intervalo de 8 semanas descrito anteriormente.
- Caballos que han sido infectados de forma natural y se han recuperado
Es probable que los caballos recuperados desarrollen inmunidad de por vida, pero esto no se ha confirmado. Considere la revacunación si el estado inmunitario del animal cambia el riesgo de susceptibilidad a la infección o por recomendación del veterinario que lo atiende. Ejemplos de estas condiciones serían el uso a largo plazo de corticosteroides y la disfunción de la pars intermedia hipofisaria equina (PPID).