Viaje sin fin

Varenna es uno de los pueblos más bonitos del Lago de Como, en Italia. Sus coloridas casas caen por la ladera de la montaña y las calles son estrechas escaleras empedradas que conducen al lago.

Hemos oído que Varenna era una alternativa más tranquila que la popular Bellagio, al otro lado del lago, pero el primer fin de semana de septiembre, la pequeña Varenna estaba abarrotada de visitantes durante el día (las mañanas y las noches son más tranquilas).

Varenna es un buen punto de partida para ir en ferry por el lago, hay dos villas del siglo XIX con hermosos jardines (Villa Cipressi y Villa Monastero), y se puede ir de excursión hasta el Castello di Vezio o por las colinas hasta los pueblos cercanos.

¡Nuestra actividad favorita fue comer! Varenna parecía tan turística que no esperaba que los restaurantes fueran buenos, pero comimos algunas de las mejores comidas de todo nuestro viaje por Italia.

Aquí está nuestro itinerario recomendado para un día de comida en los mejores restaurantes de Varenna. Puedes hacer algo de turismo entre las comidas o simplemente tomarte tu tiempo, disfrutar de las vistas o echar una siesta antes de que empiece la siguiente ronda de comidas. En cualquier caso, seguro que pasará un día maravilloso.

Desayuno – Café Ill Binario

Los italianos no son muy dados a desayunar, así que no espere nada sustancioso: un café y un croissant en un bar es la forma clásica de empezar el día.

Sorprendentemente, la mejor opción en Varenna está en la estación de tren. El Café Ill Binario está a un paso del centro (camine por la orilla del lago y luego suba la cuesta desde la terminal del ferry) y tiene excelentes croissants recién horneados (llamados brioche en el norte de Italia): puede elegirlos sencillos o rellenos con una variedad de mermeladas, miel o chocolate (el favorito de Simon).

Costo: Un capuchino y un brioche cuestan 3 euros.

Almuerzo – Waterfront Cafe (Take Your Pick)

El paseo marítimo de Varena está repleto de cafés. Todos tienen largos menús turísticos similares, pero decidimos probar uno de todos modos para poder disfrutar de las vistas del lago. Elegimos una cafetería al azar y la comida no estaba mal. El panini caprese de Simon era bastante estándar, pero a mí me gustó mucho mi ensalada con berenjena a la parrilla y queso Grana Padano.

Una cosa buena de estos restaurantes turísticos es que no tienes que respetar los estrictos horarios de comida italianos: llegamos justo antes de las 12 de la noche y conseguimos una mesa justo al lado del lago. Se llenó rápidamente después de eso.

Los restaurantes son todos similares, así que elige tu lugar para comer en función de la disponibilidad de mesas con vistas y de lo que te apetezca del menú. Un lugar con buenas críticas es el Caffe Varenna – no comimos allí, pero fue nuestro lugar favorito para el aperitivo (ver más abajo).

Costo: 21 € por dos platos y bebidas.

Gelato – La Passarella

El gelato es imprescindible, por supuesto. Cómete el tuyo después de comer o espera a que te entre el hambre por la tarde. El mejor helado de Varenna está en La Passarella, en el paseo marítimo. Su sorbete de chocolate negro es excepcional, y a pesar de estar hecho sin lácteos, es increíblemente cremoso. Su pistacho también es excelente.

Coste: 2,50 euros por un cucurucho pequeño.

Aperitivo – Caffe Varenna

Como la cena en Italia no empieza hasta las 8 de la tarde o más tarde, un aperitivo antes de la cena es esencial para nosotros. Por suerte, los italianos dominan el arte del aperitivo. Las bebidas alcohólicas (y a veces los refrescos) siempre van acompañadas de un tentempié gratuito: al menos un bol de cacahuetes o patatas fritas y a veces mucho más.Nuestro lugar de aperitivo favorito en Varenna es el Caffe Varenna. Está en el paseo marítimo, por lo que tiene unas vistas estupendas de la puesta de sol, y sus aperitivos son muy generosos: patatas fritas, taralli, cacahuetes, palitos de verduras crudas, bruschetta de tomate y aceitunas.

La bebida que elegimos para el aperitivo es un Aperol Spritz (Aperol cítrico y ligeramente amargo con prosecco y soda), que aquí es grande, fuerte y sabroso. También se puede tomar una copa de prosecco, vino, cerveza o cualquier cóctel. Pero no dude en probar el clásico Aperol Spritz al menos una vez.

Coste: 6,50 euros por un Aperol Spritz.

Cena – Il Cavatappi o Il Caminetto

¡Dejando lo mejor para el final! Podemos recomendar dos excelentes opciones para la cena:

Il Cavatappi

Il Cavatappi está en una estrecha callejuela a mitad de camino por la ladera del pueblo. Sólo hay unas pocas mesas, por lo que es imprescindible reservar con antelación. La comida es magnífica y es apta para vegetarianos -pueden hacer todos los primi (platos de pasta/risotto) sin carne ni pescado.

Empezamos con el plato de verduras con queso de cabra y pistacho, maravillosamente presentado, una forma ligera de empezar. Luego compartimos los ñoquis de tomate que se derriten en la boca y la melanzana alla parmigiana (berenjena, tomate y queso), que estaba horneada en lugar de frita y era el ejemplo perfecto de mi plato italiano favorito.

No suelo ser un fanático de los postres italianos (excepto del helado), pero la crema de caramelo que insistió Simon era excelente.

Il Cavatappi es un poco caro, pero merece la pena por la fantástica comida.

Costo: 70 euros por cuatro platos, tres vasos de vino, agua y café.

Il Caminetto

Una alternativa más barata, pero igual de maravillosa, es Il Caminetto. Está en el pueblo de Gittana, en lo alto del lago, pero si reservas con antelación te llevarán gratis desde Varenna. Il Caminetto es un restaurante familiar, un poco más rústico que Il Cavatappi, con deliciosa comida casera. Empezamos con verduras sott’olio (conservadas en aceite), y luego elegimos los dos primeros vegetarianos (que cambian cada día): pasta con la perfecta salsa de tomate y ricotta salata y un magnífico risotto de setas y manzana. De postre, el soufflé de chocolate blanco estaba divino, con un borde ligeramente crujiente y un centro cálido y pegajoso de chocolate.

La comida no terminó ahí: el espresso de Simón vino acompañado de un plato de deliciosas galletas y nos dejaron una botella de limoncello de cortesía para que nos sirviéramos también. Este es el tipo de restaurante italiano que nos hace volver a Italia.

Il Caminetto también imparte clases de cocina muy valoradas.

Coste: 50 euros por cuatro platos, medio litro de vino, agua, café y limoncello.

Trabaja para recuperarte

Si necesitas algo de ejercicio después de tu día de comida, te recomendamos la caminata hasta el Castello di Vezio. A nosotros nos costó 20 minutos subir por un camino empinado, pero merece la pena por las vistas del lago (asegúrate de subir a la torre). Llega a la hora de apertura como hicimos nosotros y tendrás el castillo para ti solo.

Si te sientes entusiasmado, desde el castillo puedes continuar siguiendo las señales naranjas o puntos pintados para el Sentiero del Viandante. A nosotros nos llevó 2,5 horas caminar hasta Bellano (incluyendo la visita al castillo) y desde allí tomamos el tren de vuelta.

El sendero está por encima del lago y te lleva a través de bosques de castaños y bonitos pueblos, pasando por huertos y olivares. De vez en cuando hay que caminar por la carretera. De vez en cuando se disfruta de impresionantes vistas del lago, especialmente desde la iglesia de Perledo.

La primera mitad de la caminata tiene bastantes tramos de subida, pero no fue demasiado difícil. Se necesita un buen calzado para el sendero rocoso; nosotros no tuvimos problemas con las sandalias de montaña. La oficina de turismo de Varenna tiene un mapa (no particularmente útil) de la caminata y el horario del tren de regreso desde Bellano.

Mapa de restaurantes de Varenna

Prácticas de Varenna

• Varenna está a una hora en tren desde Milán. La estación se llama Varenna-Esino y puedes encontrar los horarios en trenitalia.com. Es un tren regional, por lo que no es necesario reservar con antelación.
• Si piensas hacer más de tres viajes en ferry por el centro del lago (a Bellagio, Menaggio, etc.), el pase de ferry está bien valorado en 15 € al día.
• Varenna en sí es pequeña, por lo que puedes ir andando a todas partes.
• Visite en primavera u otoño para evitar las multitudes del verano si es posible.
• El alojamiento es caro. Los hoteles son limitados, pero hay bastantes apartamentos para alquilar. Busca en Booking.com o Airbnb para ver qué hay disponible. Si tienes coche puedes encontrar opciones más baratas fuera de Varenna.
• Nosotros nos alojamos en Green House Olivedo, un apartamento de Airbnb de dos habitaciones cerca de la estación de tren por 94€ la noche. Era espacioso, limpio y convenientemente ubicado, pero la decoración era anticuada y no tenía WiFi (normalmente hay un palo 3G pero no funcionaba). Sinceramente, ojalá hubiéramos derrochado en un hotel con vistas al lago, como el Hotel Olivedo, el Albergo Milano o, lo mejor, el Hotel Royal Victoria.
• El Castello di Vezio está abierto de 10 de la mañana a 5-8 de la tarde (dependiendo del mes) y la entrada cuesta 4 €.