Hechos sorprendentes sobre las cebras
Quizás el hecho más interesante sobre las cebras son sus rayas. Lo que mucha gente no sabe es que las rayas de la cebra son únicas para cada individuo. Son como las huellas dactilares de un ser humano. No hay dos cebras con el mismo patrón de rayas. Por lo tanto, utilizan estas rayas para identificarse en un grupo.
Las rayas también varían de una especie a otra. Las cebras de montaña y de Grevy tienen rayas más estrechas que las de otras especies. La parte inferior de estas dos especies suele ser blanca. La cebra común, en cambio, está cubierta de rayas anchas por todo el cuerpo.
Las cebras habitan en llanuras y praderas abiertas. Son muy comunes en las regiones de África oriental y meridional. La cebra común se encuentra en toda África oriental, mientras que la cebra de montaña se suele ver en los pastizales de montaña del suroeste de África. La cebra de Grevy se limita a los pastizales áridos y es la mayor de las especies de cebras. Las temperaturas tropicales son considerablemente altas en la mayoría de estas regiones y las precipitaciones son abundantes. En estas zonas carecen de un buen camuflaje, por lo que dependen en gran medida de estar en grupo.
Las cebras son animales extremadamente sociales, incluso se duermen estando cerca de sus vecinos. Incluso pueden dormir mientras están de pie. Esto permite a las cebras ser advertidas de cualquier peligro inminente. Además, las cebras en grupo son capaces de defenderse unas a otras. En caso de que una cebra sea herida por un depredador, otras cebras pueden rodear a la herida para defenderla e intentar rechazar al depredador si es posible.
Aunque en la mayoría de las especies animales la madre es la figura parental clave, para las cebras ambos padres son considerablemente importantes. Los jóvenes se vinculan muy bien con sus madres. Las madres son muy protectoras con sus crías y seguirán alimentándolas con leche durante aproximadamente un año. Se sabe que las cebras macho jóvenes establecen vínculos muy fuertes con sus padres. Las cebras pueden correr a velocidades de hasta 40 km/h y lo hacen en movimiento de zigzag. Esto les permite escapar de sus depredadores.
Albergue de una cebra
Como se ha dicho, las cebras prefieren los espacios abiertos. Mantener una cebra es más parecido a mantener un caballo. Un establo para caballos será más que suficiente para mantener una cebra. Sin embargo, asegúrate de que haya grandes campos donde la cebra pueda pastar libremente. Al tratarse de un animal exótico, sería conveniente solicitar el permiso del organismo local de protección de la fauna. Procura que los establos estén siempre limpios.
Dieta y enriquecimiento
Las cebras son animales herbívoros. Se alimentan únicamente de hierba, hojas y brotes. Pueden comer raíces blandas durante un periodo de sequía, pero cuando se tiene una cebra como mascota hay que asegurarse de que el heno no escasee. Sin embargo, la dieta de una cebra es bastante sencilla. Siempre que disponga de hierba y de suficiente agua, sus cebras estarán bien. Las cebras beben mucha agua. Así que, al igual que el heno, que haya mucha agua para que la cebra se alimente. El pastoreo cero no funciona tan bien con las cebras. Para el enriquecimiento puedes permitir que las cebras pasten libremente en el campo. Existen algunos suplementos nutricionales para cebras. También se puede utilizar sal y melaza, aunque no es tan popular.
Cuidados veterinarios
Los veterinarios que tratan con caballos, burros e incluso vacas también pueden tratar diversos problemas de las cebras. Le alegrará saber que las cebras no padecen los numerosos problemas de salud que afectan a los caballos y a los burros. De hecho, se sabe que las cebras son bastante resistentes a diversas plagas y enfermedades. No requieren tantos cuidados veterinarios como la mayoría de los demás animales.
Cruzamiento e hibridación de cebras
Las cebras se cruzan de forma natural con miembros de su propia especie para producir crías fértiles. El periodo de gestación suele ser de entre 10 y 12 meses. La cebra joven tarda unos tres años en madurar completamente. El periodo de destete dura aproximadamente un año. El potro (cría de una cebra) está completamente destetado al undécimo mes de nacer.
Las cebras se han cruzado con otros animales de diferente grupo genético como el burro y el caballo para producir diferentes híbridos. Una cebra cruzada con un caballo producirá una cría conocida como zorza. Una cebra y un burro producen un zedonk o un zonkey, dependiendo de cuál de los dos sea el macho. Si el macho era la cebra, entonces producen un zonkey.
Todas estas crías producidas mediante el mestizaje de cebras con otros animales tienen la resistencia a enfermedades y plagas que tienen las cebras. El zonkey también es notablemente más fuerte y más grande que un burro. Esta cría ha permitido la producción de animales de granja más fuertes, especialmente en los países donde los burros son animales de carga muy populares. El único problema es que, como todas las demás crías híbridas, estos híbridos son totalmente infértiles. No pueden reproducirse por sí mismos.
Cuestiones legales
Al igual que en algunos lugares es obligatorio obtener una licencia para tener caballos, hay que hacer lo mismo con las cebras. Tener una cebra como mascota es ilegal en algunos lugares. Por lo tanto, como se ha mencionado anteriormente, sólo le beneficiaría si se informara con las autoridades pertinentes de la zona.