Tipos de trastornos infantiles
Tipos de trastornos infantiles – Signos &Síntomas – Tratamientos
Debido a la naturaleza aparentemente despreocupada de sus vidas, se ha pensado que los niños no sufren trastornos mentales y emocionales. Sin embargo, los estudios han indicado que los niños, de hecho, sufren trastornos que normalmente se cree que sólo ocurren en los adultos. Los trastornos del aprendizaje y de la conducta, el abuso de sustancias, afecciones como el autismo y la depresión, y el suicidio son comunes en nuestra población joven.
Cuando los niños desarrollan trastornos mentales o emocionales, los padres suelen culparse a sí mismos. Pero es probable que los trastornos infantiles estén causados por una combinación de muchos factores. Es importante reconocer el problema y buscar tratamiento lo antes posible. A menudo estos trastornos pueden tratarse eficazmente, permitiendo que nuestros hijos crezcan y se conviertan en adultos felices y productivos.
Tipos de trastornos infantiles
Reconocer y comprender algunos de los trastornos comunes en los niños es el primer paso.
Trastornos del estado de ánimo
La depresión mayor, el trastorno maníaco-depresivo (también llamado trastorno bipolar) y la manía son trastornos que provocan cambios en el estado de ánimo del niño. La depresión se considera el trastorno mental más común. A menudo se confunde con «la tristeza» y, por tanto, no se trata. La depresión está causada por una serie de factores, desde desequilibrios químicos hasta influencias ambientales y genéticas.
La depresión mayor hace que las personas se sientan desesperadas, agotadas e inútiles. Más que cambios en el estado de ánimo, la depresión mayor puede causar problemas con el sueño, el apetito, la autoestima, las actividades diarias y la salud física.
El trastorno maníaco-depresivo (trastorno bipolar) provoca oscilaciones desde una profunda depresión hasta una euforia anormal o «subidones». La hiperactividad, las ideas dispersas, la distracción fácil, la irritabilidad y la imprudencia también se dan en el trastorno bipolar durante los episodios maníacos.
Trastornos de ansiedad
Ciertos miedos son comunes en los niños. Pero cuando no desaparecen con el tiempo, pueden ser un signo de trastornos de ansiedad. Los trastornos de ansiedad se presentan de muchas formas y pueden experimentarse de manera diferente en cada persona. Sin embargo, su factor común es una sensación de terror, pavor o preocupación constantes más allá de las reacciones normales ante el peligro.
Las fobias son miedos irracionales a objetos o situaciones que no pueden superarse con explicaciones o acciones razonables. No hay que confundirlas con simples miedos infantiles que desaparecen con el tiempo, como el miedo a la oscuridad, las fobias son tan extremas que causan grandes trastornos en la vida de la víctima.
Las fobias específicas suelen ser miedos a objetos o situaciones concretas. Las más comunes son el miedo a los animales, el miedo a las alturas, el miedo a los espacios cerrados y el miedo a volar.
Las fobias sociales hacen que las personas teman ser observadas o humilladas mientras hacen algo de naturaleza social, como comer o dar un discurso, debido a la expectativa de una evaluación negativa. Algunas personas con fobias sociales temen y evitan cualquier contacto con los demás.
Las personas con agorafobia suelen tener ataques de pánico y temen encontrarse en situaciones en las que no pueden obtener ayuda o escapar. A menudo, este miedo paralizante hace que quienes lo padecen permanezcan aislados en sus casas.
El trastorno de ansiedad por separación se caracteriza por una intensa ansiedad o pánico al separarse de los padres u otros seres queridos. Este trastorno puede ser tan extremo que interrumpe las actividades normales. A menudo, los niños con trastorno de ansiedad por separación se aferran a sus padres o permanecen cerca de ellos dondequiera que vayan. Pueden negarse a jugar fuera, a pasar la noche con un amigo o incluso a hacer recados. Este trastorno también se caracteriza por dolencias físicas, como dolores de cabeza, náuseas y vómitos, e incluso palpitaciones y mareos. La ansiedad por separación puede explicar por qué muchos niños se niegan a ir a la escuela.
Se cree que los trastornos de conducta son el grupo más grande de enfermedades psiquiátricas en los jóvenes. Los síntomas de estos problemas, que a menudo comienzan antes de la adolescencia, suelen confundirse con la delincuencia juvenil o la agitación del crecimiento. Algunos comportamientos comunes son el robo, la mentira constante, la crueldad, la destrucción deliberada de la propiedad, las peleas con o sin armas, o incluso la violación.
Hay muchos estudios sobre las causas biológicas, psicológicas y sociológicas de los trastornos de la conducta, pero al igual que muchos otros trastornos, los trastornos de la conducta son probablemente causados por una serie de factores. Los trastornos de conducta no desaparecen con la edad y, por lo tanto, el tratamiento es fundamental.
Trastorno por déficit de atención
El trastorno por déficit de atención (TDA) afecta a la capacidad del niño para concentrarse, aprender y mantener un nivel normal de actividad. La actividad excesiva, la impaciencia, la distracción constante, el cambio de una actividad a otra y el sueño inquieto son comunes al TDA. Pero estos comportamientos pueden desarrollarse como resultado de otros problemas, como la incapacidad de ver u oír adecuadamente, o de otra enfermedad física o emocional. Un médico debe realizar un examen médico completo para diagnosticar el TDA y/o descartar otros posibles problemas.
Autismo
El autismo es el más incapacitante de los trastornos generalizados del desarrollo, una serie de trastornos que afectan a las habilidades intelectuales, a las respuestas a los sentidos y a la capacidad de comunicación. Los niños autistas no logran desarrollar relaciones normales con nadie, incluidos los padres. Cuando son bebés, pueden resistirse al afecto o aferrarse constantemente a alguien. A medida que crecen, puede que no busquen consuelo si se les hace daño, y generalmente les gusta jugar solos. Los niños autistas tienen dificultades para comunicarse porque no desarrollan las habilidades lingüísticas. Puede que no utilicen las palabras correctamente o que desarrollen un lenguaje propio.
A veces los niños autistas realizan movimientos corporales repetitivos. Pueden llegar a estar preocupados o extremadamente apegados a determinados objetos. Los niños autistas suelen requerir orden en su entorno y suelen seguir rutinas estrictas.
Signos y síntomas
Los niños que sufren trastornos mentales o emocionales pueden mostrar uno o más de los siguientes comportamientos:
- Hablar de suicidio o amenazar a otros
- Sentimientos prolongados de intensa tensión o ansiedad
- Cambios repentinos en los hábitos de alimentación y/o sueño
- Pensamientos y discurso atípicos
- Cambios repentinos y/o extremos en el estado de ánimo y el comportamiento
- Alejamiento de amigos y familiares
- Pérdida de interés por las actividades favoritas
- Malestares físicos que ocurren aparentemente sin causa
Tratamientos
Los profesionales de la salud mental ofrecen una amplia gama de terapias y tratamientos eficaces, aprovechando los importantes avances en procedimientos y tecnologías. Al igual que las enfermedades mentales de los adultos, los trastornos infantiles suelen requerir una combinación de medicación y terapias psicológicas de apoyo, ya sea en el hospital o en régimen ambulatorio.
La medicación se prescribe habitualmente para los trastornos infantiles y ha demostrado ser una herramienta cada vez más eficaz. Este tipo de tratamiento requiere una cuidadosa supervisión por parte del médico y está dirigido a los desequilibrios químicos asociados a estos trastornos. Como cualquier fármaco, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios.
La psicoterapia aborda la respuesta emocional a los trastornos infantiles. Afrontar los acontecimientos estresantes de la vida es especialmente difícil para los niños con enfermedades mentales o emocionales. Los psicoterapeutas ayudan a los niños a entender sus emociones y a enfrentarse a sus problemas de una forma más segura y saludable.
Las terapias de apoyo incluyen una serie de actividades relacionadas diseñadas para mejorar el tratamiento de los trastornos infantiles.
Los tratamientos más exitosos de medicación, psicoterapia y terapias de apoyo se adaptan a las necesidades individuales del niño bajo la estrecha supervisión de un psiquiatra, un médico especializado en trastornos infantiles.
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