Los judíos no beben.
No celebran cócteles como los gentiles; ahora y siempre, se centran mucho más en la comida.
Sí, claro.
Empecemos con algunas preguntas.
¿Alguna vez bebes más, o más a menudo, de lo que pretendías?
¿Te sientes un poco «apagado» si no puedes beber cuando quieres y como quieres?
En bodas u otras ocasiones alegres, ¿te cuesta a veces recordar lo que hiciste o dijiste? (¿O si te has casado sin darte cuenta?)
¿Cuando asistes a un bar mitzvah, el bar es más grande que el mitzvah?
¿Consideras «abuso de alcohol» si alguien no se termina su bebida?
¿Haces un segundo Seder, aunque no estés obligado, sólo para poder tomar cuatro copas más de vino?
Bien, bromas aparte. En Alcohólicos Anónimos, decimos: «La negación no es sólo un río en Egipto». En otras palabras, conseguir que una persona con un problema con la bebida reconozca ese problema es enorme. Y la negación se ve agravada por la creencia totalmente falsa de que los judíos no beben.
De hecho, los judíos tienen una larga e imperfecta historia con la bebida. El rey Salomón, el hombre más sabio del mundo, escribió en el libro de los Proverbios sobre lo atractivo que parece el vino al principio. También describió los problemas en los que nos metemos, a menudo con miembros del sexo opuesto, cuando bebemos demasiado.
En el Talmud de Jerusalén, aprendemos que las cuatro copas de vino en la Pascua causaban dolor de cabeza al rabino Yonah hasta Shavuot.
En cierto modo, ellos eran los afortunados, porque sabían cuánto dolor les causaba la bebida. Por desgracia, los judíos modernos creemos que no podemos tener problemas con la bebida. Y sin embargo, en muchos aspectos, nuestra vida social y religiosa gira en torno al alcohol.
¿Se ha preguntado alguna vez a dónde se escabullen los hombres cuando se lee el maftir en la sinagoga en la mañana de Shabat? Están en el estudio del rabino, o incluso en el armario del conserje, tomando un poco de aguardiente como parte del autoproclamado «Comité Ritual» o «Club de Kiddush».
Para aquellas familias que observan el Shabat en cierta medida, hay vino el viernes por la noche y el sábado por la mañana. Por no hablar de la seudat shlishit o la tercera comida del Shabat, y de nuevo en la havdala.
Incluso en los minyanim o servicios de oración de la mañana de los días laborables, cuando un individuo marca un yahrzeit, la práctica común es llevar una botella de whisky. Todo el mundo prueba un poco antes de ir a trabajar, para que el alma del difunto «tenga una aliá», o ascienda más alto en el cielo. Todos los hombres que participan también reciben una pequeña sacudida hacia arriba.
Incluso empezamos con el alcohol a una edad más temprana que casi cualquier otra persona del planeta. En el octavo día de vida, en su brit milah, los pequeños son introducidos no sólo en el pacto de Abraham, sino también en el Manischewitz.
Para todos nosotros, observantes o no, es difícil encontrar una fiesta… donde el alcohol sea difícil de encontrar.
Entonces, ¿qué se supone que hacen los bebedores problemáticos judíos en una cultura religiosa donde el alcohol fluye libremente?
No estoy sugiriendo que haya algo malo en el ciclo de vida judío o en los eventos religiosos porque el alcohol esté involucrado. Tampoco estoy sugiriendo que, como resultado, todos los judíos sean alcohólicos.
En cambio, estoy argumentando que algunos judíos son alcohólicos, y que la prevalencia del alcohol en estos eventos normaliza la bebida, incluso para aquellos de nosotros que no pueden manejarlo.
Soy judío y soy un alcohólico en recuperación, sobrio desde hace 27 años. Tengo docenas de amigos en recuperación que también son judíos. Así que la pregunta es la siguiente: ¿Cómo sabes si eres un alcohólico, judío o no? Y si lo eres, ¿qué haces al respecto sin violar las normas sociales o, si es un problema en tu vida, la ley judía?
En pocas palabras, si crees que puedes tener un problema con la bebida, probablemente lo tengas. Los no alcohólicos simplemente no se preguntan si son alcohólicos. Nunca se les pasa por la cabeza. Así que el mero hecho de que estés luchando con el tema es un fuerte indicio de que tienes el problema.
El alcoholismo es progresivo, lo que significa que inevitablemente empeora con el tiempo, ya que el cuerpo se acondiciona para procesar cantidades cada vez mayores de alcohol. Al mismo tiempo, los órganos internos se descomponen debido a las crecientes cantidades de alcohol que ingerimos, para conseguir esa misma sensación de liberación.
La buena noticia es que el alcoholismo es una enfermedad, como el cáncer o la diabetes, no una desgracia o una cuestión moral. En AA, decimos que no somos gente mala que se pone buena: somos gente enferma que se pone buena.
Entonces, ¿qué hacer si crees que puedes tener un problema con el alcohol?
Aquí tienes tres sugerencias:
Primero, contrólate. Aprenda más sobre la enfermedad del alcoholismo: qué es y qué no es. Vea si el zapato le queda bien. Hay reuniones de Alcohólicos Anónimos en inglés y hebreo en la mayoría de las ciudades importantes de Israel, y con una rápida búsqueda en Google puedes encontrar reuniones de habla inglesa prácticamente en todas partes.
Especialmente en Israel, te sorprenderá la cantidad de rostros judíos que verás: soldados, hassidim, kibbutzniks, estudiantes, rabinos, todo el mundo.
En segundo lugar, consigue un heter (un permiso rabínico).
Según la Halacha (ley judía), el zumo de uva es suficiente en prácticamente todas las situaciones en las que se requiere vino. Así que permítase, u obtenga el permiso de su rabino, para «poner el tapón en la jarra» y tomar zumo de uva en el kiddush, en el Seder y en cualquier otro lugar en el que se sirva alcohol.
Por cierto, la obligación en la Halajá no es beber vino, sino oír hablar del kiddush. Así que si estás en una mesa de Shabat y no te sientes cómodo pidiendo zumo de uva, no tienes que beber vino para haber cumplido con tu obligación de kiddush.
Por último, consiga una vida (sobria).
La enfermedad del alcoholismo empeora con el tiempo, nunca mejora. Así que si no te enfrentas a tu problema con la bebida ahora, un día, tus problemas serán tan grandes que sentirás nostalgia de cómo te sentías hoy. Un conocido mío se despertó una mañana en la cárcel, sin recordar que la noche anterior había atropellado y matado a alguien con su coche en una borrachera. Se enfrentaba a 22 años de prisión, y finalmente cumplió 17. Para otros, las consecuencias no son tan impactantes, pero pueden ser muy dolorosas. Las carreras educativas y profesionales se destruyen, al igual que las relaciones, los matrimonios, las familias y las reputaciones.
¿Es tan importante su pertenencia al Club Kiddush en las mañanas de Shabat?
La buena noticia es que dos millones de personas en todo el mundo, miembros de Alcohólicos Anónimos, están experimentando una sobriedad satisfactoria y viven vidas increíbles libres de alcohol. Algunas de esas personas son judías, y algunas de esas personas son judías observantes.
Yo soy todo lo anterior, y dondequiera que usted caiga en el espectro religioso es irrelevante aquí. Rendirse significa unirse al bando ganador. Si crees que puedes tener un problema con la bebida, probablemente lo tengas. ¿No sería estupendo que lo solucionaras ahora, en lugar de pagar un precio mayor más adelante?
Me atrevo a decir… ¡L’chaim!
El autor del bestseller del New York Times «Michael Graubart» (un seudónimo) acaba de publicar su último libro, Morning Coffee, y su CD, Sober Songs Vol. 1. MichaelGraubart.com.