HAYWARD – Eran los mejores amigos. Ahora, todos se han ido.
Sabes el nombre de un amigo: Oscar Grant. Pero si conocías a Grant antes de que le disparara y matara un policía de BART en 2009, sabrías que donde estaba Grant, Johntue Caldwell y Kris Rafferty no estarían muy lejos.
Los amigos de la infancia estuvieron juntos en la liga infantil, en el instituto Mt. Eden y en el BART de Año Nuevo de 2009, cuando Grant fue asesinado por el agente Johannes Mehserle.
Pasarán la eternidad juntos. Caldwell fue asesinado a tiros en 2011; Rafferty, de 30 años, fue retirado del soporte vital el jueves, sus órganos fueron donados después de ser disparado el domingo.
«No tenían hermanos, no tenían padres, así que todos se convirtieron en sus propios hermanos. Tenían un vínculo inquebrantable», dijo el viernes la madre de Caldwell, Zeporia Smith. «Esto es un montón de asesinatos. Esto me está destrozando»
La policía de Hayward no cree que los asesinatos de Caldwell y Rafferty en Hayward estén conectados, pero el derramamiento de sangre es suficiente para sacudir a amigos y familiares, que creen que el mismo grupo de hombres es responsable de ambas muertes y dicen que otros amigos han sido amenazados con violencia.
El domingo por la mañana, Rafferty recibió un disparo en el bloque 200 de Harris Road y murió el jueves por la noche en el Eden Medical Center de Castro Valley. Sus amigos creen que iba a enfrentarse a las personas que se burlaban de él por el asesinato de Caldwell, que tenía 25 años en 2011 cuando fue asesinado a tiros en una gasolinera de Hayward en West Tennyson Road a la altura de Calaroga Avenue.
No se ha detenido a nadie en relación con el asesinato de Caldwell. Smith dijo que la policía tenía un boceto de un sospechoso pero no lo hizo público, y pide ayuda para resolver el homicidio de su hijo.
La sargento Tasha DeCosta no quiso hablar de los detalles de la investigación de Rafferty porque es una fase temprana de la investigación.
Las fotografías muestran tiempos más felices para el trío – carreras en la piscina de Smith, sonriendo en una fiesta de cumpleaños para la hija de Grant en su lugar de reunión, Palma Ceia Park en Hayward. Smith recuerda haberlos llevado de vacaciones al condado de Mendocino para escalar rocas y correr por la playa.
«Esos chicos eran mi vida. Lo hacían todo juntos», dijo Smith, que durante un tiempo acogió a Rafferty para que viviera en su casa, donde Grant era un invitado frecuente.
En «Fruitvale Station», la película sobre el último día de Grant que desembocó en el enfrentamiento mortal con la policía de BART en la estación, se puede ver al personaje de Caldwell detrás del mostrador de carne de Farmer Joe’s Marketplace, donde Grant y Caldwell trabajaban.
Caldwell, el padrino de la hija de Grant, lanzó su teléfono móvil a los agentes de BART mientras Grant yacía en el andén de la estación y también se puede ver en las famosas grabaciones de teléfonos móviles del caso. El nombre de Rafferty se utiliza en la película, y sale de la estación con la novia de Grant y otras personas antes de que llegue la policía del BART. Rafferty estaba fuera de la estación de BART solo mientras las autoridades cargaban a Grant en una ambulancia, dijo Smith.
En una carta desde la cárcel a Smith tras la muerte de Caldwell, Rafferty anhelaba volver a los días en que los tres eran niños. Habían sido amigos desde los 11 años.
«Le echo mucho de menos y sé que nunca tendré un amigo como él en mi vida», escribió Rafferty. «Debo admitir que no puedo soportar escuchar su voz y no llorar en este momento. No puedo dejar que estos hombres de aquí me vean ni oigan llorar, sólo lo tomarán como una debilidad y me niego a ser débil por ningún hombre».
«Tengo tantos recuerdos de Johntue y eso es todo lo que me queda y estos recuerdos se repiten en mi mente una y otra vez haciéndome perder el sueño.»
Rafferty deja una hija y un hijo pequeño. Caldwell deja dos hijos, Jeremiah e Isaiah, de 11 y 8 años. Y la hija de Grant, Tatiana, tiene ahora 11 años.
«Estos hombres eran simplemente padres», dijo su amigo Rick Reyes. «Esa era su principal prioridad: ser un gran padre para sus hijos. Siempre trabajaron para ganarse la vida. Es lamentable que se hayan visto envueltos en esta situación. Me da rabia y tristeza. Un descuido les costó la vida».
Los servicios fúnebres están pendientes. Grant y Caldwell están enterrados en el cementerio Lone Tree de Hayward.
«Tengo que ir a ese cementerio y sentarme allí y mirar a Oscar y Johntue», dijo Smith. «Están disparando a mis hijos en la cabeza. Cuando lo hacen, hay un efecto dominó para todas las madres, los niños, las abuelas, los abuelos, las tías, los tíos.»
David DeBolt cubre las noticias de última hora. Póngase en contacto con él en Oakland en el 510-208-6453. Síguelo en Twitter.com/daviddebolt.
Investigación
Se pide a cualquiera que tenga información sobre los disparos de Johntue Caldwell y Kris Rafferty que llame a la policía de Hayward al 510-293-7272.